Флинкс Превосходный

Проход, который выбрал Флинкс, был достаточно высоким и широким, чтобы вместить несколько больших грузовых скиммеров, идущих в тандеме. Несмотря на утверждение Флинкс о том, что сами Тар-Айим не были намного больше людей, Кларити испугалась их окружения. Часть ее беспокойства была смягчена суровым инопланетным великолепием, с которым они столкнулись. Технология «Тар-Айым» не была настолько чуждой, чтобы элегантность, присущая ее конструкции, осталась неоцененной.

Время от времени окружающие их стены образовывали широкие изгибы, в то время как в других случаях коридор сжимался в одеяло из острых углов. Хотя большая часть

материал, из которого было сшито их окружение, напоминал ей металл, Це-Мэллори и Трузензузекс уверяли ее, что это нечто совершенно иное. Карбонатные или силикатные сплавы, возможно, или керамика неизвестного типа. Большая его часть казалась скорее органической, чем инертной. Там были трубы и трубопроводы, выступы и впадины, о назначении которых посетители могли только догадываться. Флинкс так же не знал об их цели, как и его эрудированные наставники.

Им не нужно было продвигаться в темноте или при искусственном освещении. Свет был повсюду, гораздо больше, чем помнил Флинкс. Конечно, во время его предыдущего визита гигантский корабль вернулся к жизни после полумиллиона лет относительного покоя. Теперь, когда он снова полностью проснулся, полная функциональность была восстановлена.

Мало того, что салон был освещен, так еще и будоражил постоянный шум. Скрипы и скрипы, жужжание и жужжание, свист, треск и хлопки сопровождали посетителей, пока они продвигались вглубь корабля. Клэрити развлекалась, пытаясь сопоставить незнакомый звук с воображаемой функцией. Ее изобретения были больше связаны с фантазией, чем с физикой.

У Флинкса не было времени на такие развлечения. История моей жизни, размышлял он, идя вперед. Несмотря на свои опасения, он старался сдерживать свой темп, зная, что его шаг был значительно длиннее, чем у любого из его товарищей, за исключением дородного Це-Мэллори. Даже когда он руководил охотой за точкой контакта, он знал, что существует вероятность того, что они могут ходить пешком до конца своей жизни и исследовать только мельчайший фрагмент интерьера корабля, так и не наткнувшись ни на одну из желанных платформ оператора.

Время от времени они сталкивались со свободно плавающими конгруэнтностями света. «Амбиент ламбент», — назвал их жизнерадостный Це-Мэллори. Эти блуждающие светимости случайным образом проявляли все цвета спектра. Некоторые были настолько бледны, что казались не более чем моргающими призраками. Другие сохраняли интенсивность, граничащую с твердостью. Обсуждая природу феномена перемещения, Флинкс и двое ученых были уверены, что коридор также посещают подобные существа, обитающие в инфракрасном и ультрафиолетовом диапазонах и, следовательно, невидимые для человеческого или транксового зрения. Роль динамических плывущих огней оставалась неизвестной, хотя по причинам, которые Флинкс не мог понять, он обнаружил, что избегает случайных парящих сфер определенного синего оттенка.

Коридоры вели к комнатам, а комнаты к покоям без каких-либо признаков или признаков контактного помоста, который раньше использовал Флинкс. Один из таких проходов вел в гигантскую пещеру, которую Це-Мэллори охарактеризовал как «цирк для прирученных молний». Даже с надетыми защитными масками или очками было трудно смотреть более минуты или двух прямо на ослепительное зрелище потрясающих электрических разрядов, которые непрерывно вспыхивали на огромном открытом пространстве размером с большой город. Еще более поразительным, чем само зрелище, было то, что вся сталкивающаяся, вспыхивающая энергия выполняла свою неизвестную цель в почти полной тишине. Не имея возможности увидеть безопасный путь через или вокруг этого удивительного, но загадочного дисплея, они были вынуждены немного отступить и свернуть в другой коридор, который вел в другом направлении.

Чем дольше они шли, тем глубже проникали в артефакт и тем дальше оказывались от огромного шлюза. Приспособленное к местонахождению шаттла их оборудование не давало им сбиться с пути. Проблема, как указал Truzenzuzex, заключалась в том, что у них не было «пути». Они просто щупали и тыкали, надеясь найти куполообразную платформу, которую Флинкс успел активировать раньше. Несомненно, существовали и другие методы и средства связи с гигантским кораблем Тар-Айым, но ни Флинкс, ни ученые понятия не имели, из чего может состоять такое оборудование и как его можно идентифицировать. Насколько они знали, они могли уже пройти мимо сотни манящих проницательных коммуникаторов, не узнав ни одного из них.