Fortunes

В 1991 году группа вышла в Европу, приобретя испытывающего трудности оператора платного телевидения FilmNet. Сделка стала возможной благодаря совместному предприятию с Richemont, международной группой предметов роскоши Рупертов. Сотрудничество прекратилось, когда в 1997 году бизнес был продан Canal Plus во Франции.

Позднее появились утверждения, что совместное предприятие испортило отношения между Беккером и Вослоо, с одной стороны, и Рупертами - с другой. Беккер это отрицает: "Я очень уважаю Рупертов, как отца, так и сына".

Он отмечает, что M-Net и Canal Plus были "первопроходцами", первыми двумя экспериментами в области платного телевидения за пределами США. К 1991 году мы хотели расправить крылья пошире. FilmNet, устаревшая компания платного телевидения в Европе, была выставлена на продажу". Поскольку M-Net не могла вывести деньги из страны из-за правил валютного контроля, Беккер обратился к Антону Руперту с предложением о создании совместного предприятия. В итоге они заключили партнерство 50/50 с Richemont, а Иоганн Руперт стал председателем совместной компании Nethold.

В течение пяти лет мы очень хорошо работали вместе, и это сотрудничество принесло обеим компаниям миллиарды рандов", - вспоминает Беккер. Предполагаемый спор был связан с продажей Nethold. К 1996 году на столе лежало два предложения: одно было щедрым предложением от американской компании DirecTV вложить в Nethold 1 миллиард долларов за третью часть акций. Но это напугало французов, и, опасаясь американского проникновения на "свой" европейский телевизионный рынок, они предложили нам купить Nethold за 2,2 миллиарда долларов. Это была очень большая цена, возможно, даже слишком большая".

Ранее Беккер был впечатлен компанией DirecTV, которая запустила технологию цифрового телевидения в Америке. Это привело его к решению перевести MultiChoice с аналогового на цифровое телевидение на очень ранней стадии. Многочисленные преимущества цифрового вещания оказались выигрышным рецептом, в том числе и для SABC, которая осталась в аналоговом формате.

Контракт с DirecTV был готов к подписанию, но когда Беккер и его команда прибыли в Америку вместе с Иоганном Рупертом, последний высказал серьезные возражения против контракта. Он уловил в мелком шрифте угрозу и скрестил шпаги с генеральным директором DirecTV Джоном Си Мэлоуном, долларовым миллиардером, обогнавшим Теда Тернера из CNN в качестве крупнейшего землевладельца в США. Зайдя в тупик, Руперт сообщил совету директоров MultiChoice International Holdings (MIH, новая холдинговая компания M-Net и MultiChoice), что у него есть лучший вариант: предложение от французской телевизионной группы, которое было почти слишком хорошим, чтобы быть правдой, как указывает Беккер.

Впоследствии Руперт утверждал, что, продав Nethold французам, он избавил Naspers от огромного неудобства. В стане Руперта даже шептались, что Naspers была спасена от банкротства.

По словам Беккера, они могли придерживаться двух точек зрения: продолжать расширять бизнес Nethold на американские деньги или вложить деньги. Некоторые директора Naspers предпочли первый вариант, а Richemont - второй. Сегодня, оглядываясь назад, я не жалею, что в конечном итоге коллективное решение было принято в пользу обналичивания средств. Таким образом, мы получили огромную прибыль и впервые получили собственные доллары для инвестиций в интернет". Конечно, Richemont заработала не меньше".

Создана компания MultiChoice, а компания Naspers входит в список

В 1993 году Ханс Хавинкельс был назначен в компанию M-Net, которая только что стала прибыльной. Впоследствии бизнес был разделен на две части. Хавинкельс стал генеральным директором вновь созданной компании MultiChoice. M-Net с Кобусом Стофбергом в качестве исполнительного директора сосредоточилась на управлении абонентами и распределении сигнала, в то время как MultiChoice предлагала разнообразные каналы, ориентированные на развлечения, спорт, образ жизни, кино и музыку.

Идея MultiChoice принадлежала Коосу; у него также было видение цифрового телевидения. Поэтому изначально целью MultiChoice было расширение наших интересов в Африке", - рассказывает Хавинкелс. После постепенного старта их экспансия в Африку проходила все более успешно, по мере того как они распространяли свою деятельность из Намибии и Ботсваны в другие регионы Африки.

Беккер и Стофберг, который также являлся генеральным директором холдинговой компании MIH, переехали в Амстердам с целью международной экспансии, особенно в Европе. MIH стала второй компанией в мире, запустившей цифровое спутниковое телевидение, после корпорации Hughes в США.

Хауинкелс был в восторге от своего конкурентного преимущества: "Это было фантастически. У Кооса было волшебное видение, это было действительно здорово. Но мы всегда стремились к заключению сделок... потому что Коос был очень предприимчивым парнем, и у меня тоже был такой образ мышления".

Беккер использовал красочный образ для описания их предпринимательского подхода: "Мы бросаем спагетти в потолок и смотрим, что прилипнет".