Fortunes

Зуптам", как все чаще называли пресловутый альянс президента Зумы, Гуптов и их холдинговой компании Oakbay Investments, понадобился PR-эквивалент светошумовой гранаты, чтобы отвлечь внимание многочисленных критиков и направить его на своих врагов. Посоветовавшись с Викторией Геогеган из Bell Pottinger, сын Зумы Дудузане, работавший в Guptas, разработал пропагандистскую кампанию, направленную против "белого монопольного капитала". За консультации с Дудузане Зума получил "гонорар за проект" в размере 100 000 фунтов стерлингов (около 2,3 миллиона рандов).

Младший Зума был настолько влиятелен, что критики стали называть президента uBaba kaDuduzane, отец Дудузане. Подстрекательское использование "белого монопольного капитала" усилило расовую напряженность в и без того чувствительной ситуации в ЮАР, утверждая, что белые приобрели свое богатство, украв землю и ресурсы у чернокожих, которые были лишены работы и образования.

Для Руперта было горькой иронией, что именно он стал объектом кампании; к тому времени он был клиентом Bell Pottinger уже около пятнадцати лет. Премьер-министр Великобритании Маргарет Тэтчер рассказала ему об основателе компании Тиме Белле, который помог ее Консервативной партии одержать победу на выборах в 1979 году благодаря рекламной кампании под лозунгом "Лейбористы не работают". По словам общих друзей Руперта и леди Тэтчер, однажды Руперт заставил ее замолчать за ужином во время одной из их напряженных дискуссий, сказав: 'Перестаньте перебивать меня, пока я перебиваю вас!

Bell Pottinger получала 12 000 швейцарских франков в год за то, что в основном распространяла годовые отчеты Richemont в Лондоне. Руперт прокомментировал это следующим образом на годовом собрании акционеров Richemont в декабре 2017 года: "И пока они еще работали в Richemont, они начали работать на Гупта. Их общей задачей было отвлечь внимание [от обвинений в захвате государства, касающихся Guptas]. Угадайте, кого они выбрали в качестве мишени? Их клиент... я!

Тим Белл некоторое время пытался делать вид, что в этой предосудительной кампании нет ничего предосудительного. "Мораль - это работа для священников, - безэмоционально заявил он в интервью New York Times, - а не для пиарщиков".

В программе Би-би-си Белл рассказал, что Руперт пригрозил закрыть его счет, если компания не избавится от счета Гуптов, поскольку он стал мишенью кампании Гуптов. Йоханн Руперт написал мне и сказал, что если вы хотите иметь дело со мной, то не можете иметь дело с Гупта".

Однако указание закрыть счет Гупты было проигнорировано, после чего Руперт и несколько других клиентов, включая Richemont и Investec, отозвали свои счета. Руперт написал под своим твиттером Cutmaker: "Очень познавательно. Термин #WhiteMonopolyCapital не существовал в Google до назначения #Gupta в #BellPottinger".

Руперт, первый известный бизнесмен, вышедший на тропу войны против Bell Pottinger, заявил, что реальная история с Bell Pottinger заключается в том, что компания использует подстрекательские нарративы "белого монопольного капитала" и "радикальных экономических преобразований", чтобы скрыть грабеж своих клиентов. 6 сентября 2017 года Катмейкер написал в твиттере: 'Причина, по которой Зупты наняли Bell Pottinger, чтобы уничтожить критиков воровства/коррупции? За этим последовала кампания лжи/ненависти BP".

Некоторое время назад, во время одного из крупнейших фуроров, связанных с коррупцией при режиме Зумы, Руперт был замешан тогдашним президентом в предполагаемом заговоре против него. Это произошло в декабре 2015 года, незадолго до начала пропагандистской кампании Bell Pottinger. Зума в срочном порядке снял с должности министра финансов Нхланхла Нене и заменил его практически неизвестным депутатом Десом ван Руйеном. После того как курс рэнда резко упал, Зума в течение четырех дней совершил разворот и вновь назначил министром финансов опытного Правина Гордана.

Зума утверждал, что Руперт специально прилетел из Лондона в Южную Африку, чтобы действовать за его спиной. Он якобы встретился с одним из высокопоставленных лидеров АНК и потребовал отменить назначение Ван Руйена. Выступая на заседании национального исполнительного комитета АНК в марте 2016 года, разгневанный Зума заявил, что люди должны прямо сказать ему, должен ли он уйти в отставку, а не наносить удары в спину. Старший сын Зумы, Эдвард, даже открыл дело о коррупции против Руперта в полицейском участке Нкандлы.