Фрагменты прошлого (ЛП)

Дверь маленькой кофейни открылась, и голова Ханны дернулась по стойке смирно, как и при каждом шорохе этой двери. На этот раз она была вознаграждена видом входящего Джеффа. На нем был свитер с V-образным вырезом, который она не узнала. Он побрился. И улыбнулся, когда увидел ее.

С учащенным пульсом Ханна вскочила на ноги, а затем зависла там, не зная, как его поприветствовать. Ей хотелось обнять его. Потому что она по нему скучала. Потому что он помог ей. Но это не означало, что он чувствовал по отношению к ней тепло и уют.

Однако ее руки сами собой раскрылись, и Джефф в ответ тоже раскрыл свои, а затем крепко обнял Ханну. Ее голова уткнулась ему в подбородок, как всегда, когда они обнимались. Она закрыла глаза и прислушалась к его сердцебиению.

— Спасибо, — сказала она, когда отстранилась.

— Пустяки, — ответил он. — Как у тебя дела?

— Я не знаю, честно.

Официантка подошла, чтобы принять его заказ на кофе, и Ханна воспользовалась возможностью изучить его лицо. Он хорошо выглядел. Немного более загорелый, чем обычно, как будто вернулся к бегу после разрыва. Это было то, что он делал каждую весну, прежде чем сдаться в летнюю жару.

Он устроился в кресле и встретился с ней взглядом.

— Все еще не оправилась?

— Да.

— Это займет время, чтобы все обдумать.

Он не знал всей правды. Она хотела сказать ему. Хотела разделить это бремя. Но ей также придется разделить вину. Что, если он скажет ей, что она должна сообщить властям? Что, если она никогда не будет готова к этому?

Он протянул руку, чтобы погладить Ханну по руке.

— Я ищу больше в Мексике. Я дам тебе знать, как что-то найду.

— Все в порядке, — быстро сказала она. — Я подтвердила, что одну из женщин, которые были с ним, звали Кора. Я уверена, что могла бы где-нибудь найти свидетельство о браке, чтобы подтвердить имя моей бабушки, но… Я знаю, что Джейкоб Христо был Джейкобом Смитом. У меня нет никаких сомнений.

Он кивнул. Очевидно, он пришел к такому же выводу.

— Боже, — фыркнула она. — Какой странный мир.

— Люди тянутся к странным вещам, когда общество находится в движении. Официантка принесла ему тройной эспрессо, и Ханна поморщилась. Когда Джефф поднял глаза, они оба улыбнулись. Он всегда мог пить кофеин поздно вечером и никогда не испытывал проблем со сном. Но каждый раз она была убеждена, что этот раз будет катастрофическим.

Ханна подняла обе руки.

— Пей до дна. Я уверена, что с тобой все будет в порядке.

— Мне нужно закончить трехчасовую лекцию!

— Тогда лучше возьми другую.

Он звякнул своей чашкой об ее латте без кофеина.

— Добро пожаловать обратно в Чикаго.

— Спасибо. Моя встреча прошла хорошо.

— Какая встреча?

Ханна на мгновение затаила дыхание.

— Мне предложили мою старую должность.

Брови Джеффа взлетели высоко.

— Ух ты. Я думал, ты с этим покончила.

— Я тоже так думала. Но решила, что, возможно, у меня есть еще дела.

Она говорила о работе, но это было не все, что она имела в виду. Она пристально посмотрела на Джеффа, но он только отхлебнул эспрессо и кивнул.

— Это здорово. Ты согласилась?

— Еще нет.

— Что ж, поздравляю с предложением, несмотря ни на что.

Она знала, что он говорит серьезно, но в его словах была крошечная резкость. Напоминание о том, что он попросил половину ее расчетных денег. Теперь она была здесь, говорила о том, чтобы заработать больше денег, и все еще злилась, что он хотел того, что она имела.

Ханна прочистила горло.

— Как твой брат? — спросила она. — Я видела несколько свадебных фотографий.

Джефф улыбнулся.

— Дэн замечательно. Действительно здорово. На самом деле, Алиша беременна.

— Это потрясающе! — радостно сказала Ханна, ее пустой ответ на любую новость о беременности. Но для Джеффа он не был пустым. Он радостно ухмыльнулся.

— Да, это замечательно. Он так близко, что я буду очень причастен. Алиша должна родить в сентябре. Этим летом я собираюсь помочь им отремонтировать солярий. Превратить его в семейную комнату. Их дом немного тесноват для всего этого детского снаряжения. Не могу дождаться.

Он был почти так же взволнован, когда у одного из его друзей в последний раз был ребенок, но теперь в его глазах появилась новая искра. Его единственными племянницами и племянниками были родственники Ханны. Он потерял их во время развода. И хотя он был почти так же неловок со старшими детьми, как Ханна, он все равно отлично с ними ладил.

— Знаешь, для тебя еще не слишком поздно, — она не была уверена, почему сказала это. В качестве испытания или, может быть, в качестве искреннего желания для него. Но после того, как она заговорила, ее внутренности сжались в болезненный узел.

Джефф потягивал свой эспрессо без малейшего намека на напряжение в плечах. Если это был тест, он не беспокоился об оценке.

— Да, — он медленно поставил кофе на стол. — Я и сам думал об этом в последнее время. Может быть, для меня еще не слишком поздно.

И вот так просто она поняла. Между ними все было кончено. Действительно, действительно все кончено.