Фрай Уэнсли – на службе тайного министерства

Они оказались в музее, вряд ли такое обширное помещение можно было назвать служебным кабинетом. Стены украшали различные картины прошлого, тут же висело оружие и обмундирование, от мечей и рыцарских кольчуг, до пистолетов и синей мундирской формы. Фарфоровые статуэтки нимф и фавнов дополняли композицию. Все было устроено так, будто они находились в престижном клубе и неторопливо обсуждали дела на кожаном диване у камина. Граф любил обстановку со вкусом, поэтому он сразу же положил ноги на маленькую табуретку, обшитую черным бархатом и золотистой вышивкой королевского герба, закурил трубку и соизволил тогда визитеру говорить. Епископ долго молчал, его лицо снова украшал просторный капюшон, что скрывал верхнюю часть, оставляя на виду лишь массивную челюсть.

— Честь имеем вас принимать у себя, — заговорил Эрвин, — так что случилось, вы снова хотите попросить за сына?

— Нет, — коротко и довольно емко ответил епископ, — я хочу возмездия, а вы смертные мне мешаете.

— Ха, — заявил министр, — наш святоша решил удариться в религиозное рассуждение, только забыл, что обязан нашей скромной обители многому в своей жизни.

— Вы запретили моим детям проповедовать, вы нарушили договор с Оракулом, и вы смеете над нами насмехаться.

Министр и Граф недоуменно переглянулись, оказывается, епископ ударился в религию, только не ту, что надо. Неужели его приняли в оккультисты.

— А вы у нас теперь, значится, будете не Богу молиться, а перед Оракулом лобзать и его жуком, забавно, — Марк хихикнул, наливая себе бренди, его всегда забавили фанатики и еретики, а кем теперь является прежний протестантский поп, стоило выяснить.

— Я пришел сюда не для разговоров, я пришел взять свое, — епископ подобрался, гордо встал и стал выше еще на два дюйма, возвышаясь над господами, те только ухмылялись, всерьез не воспринимая новообращенного оккультиста и последний это понял, разозлился, его ноздри нервно задрожали, желваки заиграли, создавая необычайные контузии лица, одна ноздря свистела, та что была разрезана. Марк это подметил и не церемонясь произнес:

— А что с вашим лицом, милейший. Помнится, раньше вы холили и лелеяли свое тельце, а теперь изуродовали его непонятно зачем.

Капюшон слетел с лица, и епископ взглянул на мага и его друга, Марк Барли аж подскочил, перепугано озираясь на графа Дербиша, а тот смотрел, не отрываясь, не понимая всей опасности. Безжизненные глаза мертвеца сверлили его, самого влиятельного человека в королевстве, среди подчиненных волшебников. Багровый оттенок белков и черные зеницы, что скрутились в спираль, теперь уже беззастенчиво рассматривали человека, как добычу.

Сутана неожиданно развернулась перед господами, из мягкой ткани прорезались вполне приличные клыки, тело мертвого епископа было обглодано неизвестной тварью, каким-то черным жуком, который сейчас пробирался сквозь ребра, а за ним ползали изуродованные ящерицы, поблескивая острыми глазенками из своих черепков. Они зло зашипели и начали бегать по телу усопшего, что так мучительно умирал. Его мозг был выеден, осталась только тоненькая оболочка головы, чтобы не привлекать внимания, остальное же пошло на корм и теперь эта картина в полной мере открылась господам.

Граф и министр нервно сглотнули, Эрвин все еще не двигался со своего места, но уже понимал, что надобно срочно переместиться отсюда подальше, иначе эта тварь может напасть. Слишком поздно он понял свою ошибку, сутана и мертвец бросились на него. Он только дернулся, когда его окутали маленькие зубцы. Дальше началось пожирание плоти, живой плоти, Эрвин закричал, позвал на помощь, прежде чем его мышцы, кровь и кости превратились в кисель. Кровь брызгала из-под сутаны, ручейками текла в разные стороны, а голова епископа довольно улыбалась, он питался, Скарабей насыщался живой материей и энергией. Министр отскочил к двери, начал было нервно колотить по ней, ибо ее закрыли, и звал на помощь. И когда это епископ успел запереть их, значит, уже готовился сожрать живьем. Его патрон пострадал и уже почти переварился под сутаной, ну и леший с ним, главное спасти свою шкуру и свою жизнь.

Марк применил заклинание, он не мог сформулировать даже простейшую фразу от нервного потрясения, дверь поддалась, отлетела в сторону. Человек выскочил в коридор и ринулся прочь, но его противник уже обглодал последнюю кость и сплюнул раздробленный скелет графа. Сутана снова развернула пасть и понеслась к министру.