Фронтовое причастие. Люди и война

Сорок ступенек вниз в непроглядной тьме привели его в рукотворную пещеру. Здесь всё было фальшиво и безвкусно – позолоченные сталактиты и сталагмиты, друзы якобы самоцветов, а на деле – крашенного стекла, блестящая мишура и шкуры диковинных зверей, ложившиеся под ноги толстым ковром. Вайс постоял, ожидая, пока глаза привыкнут к свету ламп, стилизованных под факелы и коптилки. Глухое бормотание, разразившееся при его появлении, усиливалось. Слова становились отчётливее, хотя и не делались от этого более осмысленными. Со всех концов пещеры ползли адепты обитавшей здесь ведьмы. Фанатики, променявшие свободу и остатки разума на умение, как им казалось, слагать стихи. Этот рубеж обороны был куда надёжнее, чем люди с огнестрельным оружием. Двухдюймовые стальные когти, беззаветная преданность повелительнице и практически полный иммунитет к ментальной магии делали стихотворцев очень опасными в бою.

– Кто к мадам-волшебнице придёт, – закатив глаза, читал измождённый старикашка с седой щетиной на впалых щеках, – мудрость неземную обретёт…

– Здесь обитает подлинный талант, счастье и радость подарит нам, – вторила ему фигуристая девица, чьи засаленные локоны полностью скрывали лицо.

Поэтические потуги остальных выглядели ещё хуже. Но адепты БГ, нисколько не смущаясь собственной бесталанности, подползали всё ближе и ближе, смыкая кольцо.

Вайс улыбнулся, расстёгивая пальто, хотя больше всего ему хотелось расколоть тростью три-четыре говорящие головы. Вряд ли это научит остальных подбирать правильные метр и рифму, но иногда иррациональные желания стремятся возобладать над разумом.

– А что я вам принёс, мои сладкие? Бумажные публикации! – Рука мага скользнула во внутренний карман, извлекая пачку распечаток с сайта «stihi.ru». – Ловите! Только не подеритесь!

Подброшенные к высокому потолку листки закружились над толпой безумных стихотворцев, как кленовые листья на ветру. Клевреты БГ хватали их на лету, со слезами умиления нюхали, целовали, даже пытались слизывать порошок тонера.

Путь был свободен.

Открыв инкрустированную перламутром дверь в дальнем конце пещеры, Вайс вновь оказался в кромешной тьме.

– Вальдемар Карлович… – нараспев протянул слащавый голос. – Я не вижу тебя, но слышу, как дрожат твои пальцы…

– Давайте без дешёвой патетики. Классику я сам могу цитировать до утра, – отрезал маг-хранитель. – Но пришёл сюда по важному делу.

– Я знаю.

Послышался хлопок в ладоши. Вспыхнули несколько канделябров с электросвечами. Ведьма, значительно превосходившая Вайса массой тела, восседала за круглым столом, где магический шар соседствовал с ноутбуком, а чучело аксолотля с десятком поэтических сборников хозяйки подземного убежища.

– Откуда вы знаете?

– Я же – мадам-волшебница, – кокетливо отвечала БГ, хихикнув.

На огромной – метра два в диаметре – шляпе из итальянской соломки задрожали многочисленные украшения: засушенные цветы и веточки экзотических растений, чучела пичуг, бабочки из фольги и цветной бумаги.

– Мадам-волшебница с разветвлённой сетью осведомителей, – усмехнулся Вайс.

– Я так же люблю Донецк, как и вы, – произнесла БГ внезапно трезвым и спокойным тоном. – Я сделаю для его спасения всё, что смогу.

– Благодарность хранителей не будет иметь границ, – церемонно поклонился маг.

– Вы же знаете, чего я хочу.

– Вполне возможно, что ваше желание осуществится.

– Так чего же добивается могущественный маг-хранитель от скромной волшебницы? Чего-то такого, что он не в силах сделать самостоятельно?

– Вы прекрасно знаете, что навыки мои и умения лежат совсем в иной плоскости. Вы можете прослушать возмущения Мирового Аэра? С чем или с кем связаны необъяснимые явления, которые так беспокоят нас всех?

– Я могу попытаться, – кивнула БГ. – Положительный результат не гарантирую.

– Мне хватит и полунамёка. Знать бы, в каком направлении вести поиски.

– Хорошо. Начнём.

Ведьма убрала со стола книги и ноутбук. Пододвинула поближе магический шар, сделанный из цельного куска дымчатого агата.

– Наполни своей кровью этот хрустальный кубок, – попела БГ, протягивая салатницу из чешского стекла и столовый нож с закруглённым концом.

Вальдемар с сомнением глянул на тупое лезвие. Покачал головой. Вынул из жилетного кармана серебряный перочинный нож. Оттянув рукав, полоснул по запястью. Тёмно-алая струя ударила в дно сосуда.

БГ жадно облизнулась.

– Хотела бы я испить крови той, что…

– Не зли меня, ведьма! – рявкнул Вайс. – Её кровь не про твою честь! Довольствуйся тем, что получила!

Сцедив чуть больше стакана, маг прижал к порезу указательный палец, зашептал, полуприкрыв глаза. Через несколько мгновений на запястье остался лишь тонкий розовый шрам.

Залпом осушив салатницу, будто пила крепчайшую сивуху, БГ вытряхнула последние капли на поверхность шара. Возложила на него ладони. Глаза её закатились, открывая желтоватые бельма.

– Аэр, откройся! Услышь мой призыв! Дай мне силы, дай мне знания, дай мне ответ… – Речь волшебницы перешла в бессвязное ритмизированное бормотание.

«Хвала великому Равновесию, – подумал Вальдемар, – хоть здесь обошлось без плохоньких виршей. Если обошлось…»