Патологические формы регрессии основываются главным образом на патологических же фиксациях. Психоаналитики, изучая это явление, главным образом описывают те фиксации, которые связаны с комплексом Эдипа. Например, Норман Камерон выделяет два типа детей:
Оба типа детей являются результатами грубо нарушенных, неправильных взаимоотношений с родителями.
Более распространенным типом является ненормально зависимый ребенок, который отличает свое «Я» от личности родителя, но во всем остается зависимым от него. Некоторые из них никогда не достигают эмоциональной независимости от родителя, продолжают жить в семье родителей и нежелательны для них.
Иногда некоторым таким сверхзависимым людям (особенно женщинам) удается заменить образ родителя другим человеком. Выходя замуж многие женщины становятся сверхзависимыми, и это считается нормальным, поскольку таково одно из главных ожиданий, предъявляемых к женской роли в обществе.
Хронически зависимый человек имеет нарушения как Я – идентификации, так и Сверх-Я – идентификации. Он не воспринимает себя в качестве адекватного и автономного индивида; он считает себя лишь в качестве вспомогательного придатка к образу кого-либо другого. Но при этом он не способен отвечать полноценной эмоциональной взаимностью тому человеку, от которого зависит. Отсутствие правильных самовосприятий и способности интериоризации лишают его возможности построения стабильного и зрелого Сверх-Я. У таких людей часто образуется перфекционистский идеальный Я-образ, под воздействием которого он всегда чувствует себя неполноценным вне зависимости от достигнутых результатов.
Все эти формы фиксаций являются результатом того, что ряд базальных конфликтов детского возраста остается нерешенным. При сильных фрустрациях и стрессах у такого индивида происходит массивная регрессия к этим фиксированным формам поведения. По мнению Камерона, если от фазы фиксаций до наступления сильных стрессов и фрустраций человек жил нормально и продуктивно, то его шансы на выздоровление довольно значительны, в противном же случае прогноз неблагоприятен.
При психозах регрессии являются почти тотальными, в то время как при неврозах они являются частичными, т. е. охватывают лишь некоторые психические функции и качества личности. Т. н.