Специалисты, работающие в области возрастной психологии, хорошо знакомы с детскими фантазиями. Фантазии дошкольников – это не просто попытки ухода от неприятной реальности, но и воображение себя участниками всевозможных событий, причем таких, каких никогда и не было. Эти воображаемые события нельзя считать ложью в обычном смысле слова, предназначенную для обмана людей. Это скорее самообман, исходящий из защитных мотивов. Подобные выдумки позволяют детям чувствовать себя положительными людьми, преодолеть чувство собственной неполноценности.
Анимизм и магическое мышление занимают значительное место в детских фантазиях. В них различные неодушевленные предметы приобретают способность говорить и оказать воздействие на людей. Они обладают психической силой, которая пугает ребенка. Такие воображаемые персонажи дневных грез иногда вызывают патологические формы поведения. Когда подобные явления имеют место в грезах и сновидениях взрослых людей, мы называем их регрессией к более простому уровню умственной активности. (См. в разделе «Психическая регрессия»). Однако у детей эти формы познавательной активности вполне естественны. Подобными, по-видимому, были также познавательные процессы древних людей.
Уже в этих фантазиях детей можно наблюдать некоторые различия процессов социализации мальчиков и девочек. Девочки начинают воображать себя играющими женские роли (например, мамы, медсестры и т. п.), а мальчики – мужские роли, типичные для того общества, в котором они живут. Но дети могут в своих фантазиях изменить эти роли, обогащая их новым содержанием. Здесь мы видим зачатки работы творческого воображения. Причем в этом процессе ребенок дополняет свой запас реальных впечатлений выдуманными образами, достраивает свою картину мира. Можно предположить, что эта тенденция также имеет защитно-адаптивную мотивацию и удовлетворяет потребность в знаниях и понимании окружающего мира.
Воображение и фантазия, безусловно, участвуют и в процессе конструирования различных блоков самосознания личности ребенка, в том числе реального Я и идеального Я. Фантазируя о том, кем бы хотел стать в будущем, ребенок тем самым создает свой собственный психический образ будущего, свой идеал. Причем, как и другие образы воображения, некоторые аспекты идеального Я время от времени могут представляться ребенку уже реализованными. Желаемое выдается за реальное, а в процессе общения с другими оно принимает вид «бескорыстной лжи». Это детский способ самоутверждения, которая встречается также у тех взрослых, которые не достигли удовлетворительного уровня психической зрелости. Одним из аспектов (критериев) психической зрелости является реализм, реалистический взгляд на мир и на себя. Для развития реализма детей полезно помогать им реализовать свои образы воображения в виде предметных действий и различных ценностей.
Поскольку тенденция к таким фантазиям имеет защитный характер и, следовательно, является следствием