Фурии

– Богиня Луны, мы пришли к тебе с простертыми руками и открытыми сердцами, в золотом свете неба, где царит твоя мать. Богиня перекрестков, мы пришли к тебе, открытые тем возможностям, которые ты пожелаешь предложить нам. Дороги, которыми мы идем, это не только наши, но и твои дороги, и наши сердца покорны твоей бессмертной силе. – Она выпустила одну мою руку и положила ее мне ладонью вверх на колено. – Богиня тьмы, мы верим в твой свет и молим провести нас через глубины ночи, когда вокруг падают и гаснут на лету звезды. Богиня ведовства, заклинаний, волшебства, даруй нам знание магии и силу своего сердца. Богиня, мы, твои дочери, явились к тебе, прими нашу кровь, мы готовы пролить ее ради тебя.

Я почувствовала сильную боль в руке, отдернула ее и открыла глаза. Ладонь пересекал большой глубокий шрам, из которого сочилась кровь. Я в ужасе посмотрела на Робин – она провела тонким, с кривой ручкой ножом по своей ладони, потом, схватив меня за руку, прижала свою рану к моей.

– Какого черта! – Я попыталась вырваться.

– Ш-ш-ш, – прошептала она и посмотрела на меня, сначала серьезно, потом с веселой усмешкой. – Все нормально. Представь себе, что ты с самого начала знала, что к чему, и сама попросила меня об этом.

– Так ведь больно же. – Она по-прежнему не выпускала мою руку, под нашими ладонями скапливалась лужица общей теплой крови. – Пусти.

– Погоди. – Она потянулась к стоявшей на столе бутылке с недопитым вином, сделала глоток и протянула ее мне. – За наш союз.

– Ни за что. – Я попыталась высвободить руку, удивившись, как крепко она ее держит.

– Я не шучу, пей.

Она помахала бутылкой прямо у меня перед носом. Видя, что иначе не высвободиться, я схватила бутылку и опустошила ее одним глотком.

– Ну что, довольна? – Я с грохотом поставила бутылку на стол. – Пусти.

Ладонь моя горела, кровь крупными каплями падала на пол. Я прижала рану к губам, кровь была теплая и на вкус соленая.

– Ну и вид у тебя, – фыркнула Робин.

Я с трудом поднялась, ноги подгибались от боли.

– Да пошла ты. – Я прошлепала в ванную, замотав кровоточащую ладонь рукавом свитера, чтобы не испачкать кремовый ковер, заперла дверь и подставила руку под кран. Раковина сразу окрасилась в багровый цвет.

– Ну и ну, – прошептала я, глядя на руку. Сердце колотилось где-то в ушах, кожу покалывало, начинало подташнивать, отчего все тело внезапно покрылось потом. Я закрыла крышку унитаза и неловко села, по-прежнему держа руку над раковиной.

В дверь негромко постучали.

– Ты как там? – прошептала Робин. Я не ответила, даже не пошевелилась, задержав дыхание.

Она постучала еще и еще.

– Да пошла ты, – пробормотала Робин. Шаги ее удалялись по коридору.

Я оставалась в ванной, пока не перестала капать кровь. Голова кружилась до тошноты. Я вспомнила звук разрезаемой кожи и дернулась от жгучей злости. «Да как она посмела! – подумала я, с отвращением прокручивая в памяти подробности ритуала. – К тому же какой во всем этом смысл?»

Я неотрывно смотрела, как кровь сворачивается черными комками, оставляя пузыри, лопающиеся при прикосновении. Я снова пустила воду, смывая с раковины остатки крови, и внимательно огляделась вокруг, не оставила ли пятен, когда входила в ванную. Рукав свитера почернел и съежился, но вроде все чисто, следов крови не видно.

Я осторожно стянула свитер через голову и уже собиралась положить его на крышку унитаза, как заметила на ней полупрозрачную полоску крови. Я схватила рулон бумаги, чтобы стереть ее, и тут все стало ясно: я почувствовала тепло и влажность между ног. Повернулась к зеркалу и увидела сзади на юбке темное кровавое пятно.

«Ты поздний цветочек, – успокаивала меня мама, когда я спрашивала, почему у меня никак не начнутся месячные. – И считай, тебе повезло», – добавляла она, что, однако, никак не могло удовлетворить моего любопытства. Я стянула трусы и увидела, что они пропитались кровью; пахло танином и чем-то животным. Я порылась в шкафчике, нашла упаковку с тампонами, прочла, поняв только с третьего раза, инструкцию по использованию, скомкала трусы и бросила их в мусорный ящик. После чего, избавившись от вещественных доказательств, вернулась в гостиную. Все выглядело так, словно ничего не случилось, разве что на выключателе остался легкий след крови. Я стерла его рукавом и легла, накрывшись одеялом, на диван. «Это совпадение, – говорила я себе, – простое совпадение».

Зима

Глава 6

Я сидела на пьедестале русалки, ощущая холод стылого, как могильная плита, камня. Я пришла слишком рано, а тут еще он опаздывает. Вокруг в поисках рождественских подарков сновали пешеходы, жизнь кипела, – первый день праздников, – на запруженных улицах переливались огни. Ладонь у меня саднило, я то и дело почесывала ее через намокшую перчатку – не помогало, я стащила перчатку и принялась изучать запекшийся почерневший рубец.