Футурологический конгресс. Осмотр на месте. Пьесы о профессоре Тарантоге.

Машина начинает работать, светясь и скрежеща.

П р о ф е с с о р (машине). Пусть профессор Тарантога останется тем, кем был! (Машина со скрипом замирает.) Пан Хыбек, прекратите глупые шутки. И вообще, надо больше думать и действовать осмотрительнее!

X ы б е к. Простите. Я больше не буду. А я могу стать властелином мира?

П р о ф е с с о р. Нет!!!

X ы б е к. Почему? Вам это помешает?

П р о ф е с с о р (злобно). Вы — последний человек, в руки которого я отдал бы судьбы мира!

X ы б е к. Почему? Если бы не я, мы вернулись бы ни с чем.

П р о ф е с с о р. После того что мы узнали, это было бы, пожалуй, не так плохо…

X ы б е к (машине). Ну, тоща прошу сто злотых. (Машина скрежещет. Профессору.) Так вы поверили в сказки, которые рассказывал этот странный тип? Я нет… Ого, есть! Пожалуйста! (Показывает стозлотовый билет, вынутый из машины.)

П р о ф е с с о р. Но…

X ы б е к (быстро машине). Прошу бриллиант, но большой!!! Большой!!! Или нет, пять бриллиантов!!! (Машина скрежещет.)

П р о ф е с с о р. Довольно! Никаких бриллиантов и денег!

X ы б е к. Ну вот, уже были и исчезли. Профессор, не мешайте, это некрасиво! (Машине.) Кучу золота!

П р о ф е с с о р. Никакого золота, ясно? Пан Хыбек, мое терпение тоже не безгранично. Не смейте превращать мой кабинет в склад денег и фальшивых банкнот! (Машина со скрежетом останавливается.)

X ы б е к. Почему фальшивых? Это первоклассная сотенная, посмотрите!

П р о ф е с с о р. Фальшивая, потому что была отпечатана не Эмиссионным Банком.

X ы б е к. А золото?

П р о ф е с с о р. Не нужно нам золото. И вам не стыдно отдавать такие распоряжения? Уж лучше бы узнали, сколько правды содержится в словах того существа. Почему вы не слушаете, что я говорю?

X ы б е к (машине). Пусть господин профессор будет в хорошем настроении! (Машина скрежещет. Профессор начинает смеяться.)

П р о ф е с с о р. Ха-ха-ха! Тоже мне… Ха-ха-ха… но я… ха-ха… ей-богу… не могу!.. Хо-хо-хо… Здорово… но…ха-ха-ха… (Кричит сквозь смех.) Ха-ха, хочу быть ярым, ха-ха, злым хочу быть! (Машина дребезжит. Профессор перестает смеяться. Кричит.) Хватит с меня! Вы себе слишком много позволяете!

X ы б е к (быстро машине). Прошу мешок золота и чтобы профессор перестал мне мешать…

П р о ф е с с о р. Нет. Чтобы мне тут никакого золота не было, и пусть он немедленно замолкнет!!!

Машина скрежешрт. Xыбек онемел. Делает отчаянные жесты, дикие мины, что, моя, не может говорить, машет руками, молитвенно складывает их.

О, наконец-то покой! (Xыбек строит умоляющие мины.) А вы перестанете? (Хыбек усиленно кивает головой.) Даете слово? (Хыбек утвердительно кивает.) Хороша (Машине.) Пусть начнет говорит..

X ы б е к. Вы поступаете не по-человечески! В конце концов эту машину придумал я. (Профессор открывает рот. Хыбек кричит.) Хорошо, хорошо! Молчу! Придумайте что-нибудь другое. Знаю — долголетие! Теперь-то оно у нас в кармане! Теперь будет наше! Но сначала вернемся назад во времени!

П р о ф е с с о р. Зачем?

X ы б е к. Таким образом вы станете моложе, сможете еще многое совершить. Сделаем так: сначала вернемся на… скажем, десять лет, а потом попросим долголетия. Или бессмертия! Пусть время отступит на десять лет!

Машина скрежещет, за окном светает, одновременно электрическая лампа в комнате гаснет. Во время дальнейшего обмена фразами машина скрежещет еще громче, смена дня и ночи происходит все быстрее, то загорается лампа, и за окном ночь, то лампа гаснет, за окном становится светло. Этот ритм все ускоряется, переходит в мигание, наконец в серость, потом наступает полная темнота, в которой слышен стихающий гул машины

П р о ф е с с о р. Сейчас… надо подумать…

X ы б е к. О чем?

П р о ф е с с о р. Это легкомысленно — машина может исчезнуть.

X ы б е к. Почему бы ей исчезнуть?

П р о ф е с с о р. Потому что в прошлом машины быть не может. Она здесь сейчас.

X ы б е к. Ничего подобного! Не бойтесь. Скорее! Скорее!

П р о ф е с с о р. Хыбек! Что вы наделали? Хыбек…

X ы б е к. Все будет хорошо.