Галера для рабов

– Заткнитесь, Евгения Дмитриевна… – взбешенный Вышинский чуть не стукнул ее по носу. – Я понимаю, вы решили приятно разнообразить наше скучное времяпрепровождение… но у вас с головой-то все в порядке? Послушайте меня, дамы. Вы обратили внимание, что эти твари не нападают на нас в открытую? Я не имею в виду ополоумевший экипаж, запертый в трюме, или съехавшего с катушек полковника. Вы знаете, кого я имею в виду. Пропадают только зазевавшиеся, только те, кто утратил бдительность. Все действия против нас совершаются скрытно, противник никогда не обнажает лицо. Мы пропадаем исключительно по собственной дури. Почему бы нам не держаться вместе – не на словах, а на деле? Сидим в пещере, никуда не выходим. Если вам приспичит – я отвернусь, если мне приспичит – вы отвернетесь. Да, мы не входим в круг доверия друг друга, но что еще остается? Если эти твари будут продолжать свою тактику, они подотрутся…

– А если сменят тактику? – резонно возразила Евгения Дмитриевна.

– А что, отличная идея, Роман Сергеевич, – похвалила блондинка, – спрятаться за стальными женскими спинами. Или на самом деле вы не такой? – ее глаза злобно блеснули. – На самом деле вы храбрый мужчина, всегда готовый защитить слабую женщину?

И снова опустошение навалилось на женщину – она забыла, что кого-то обличала минуту назад, провалилась в прострацию, закрылась руками от окружающего злобного мира. Люди сидели на промозглом ветру, сбившись в испуганную кучку. Поежилась Евгения Дмитриевна, украдкой посмотрела по сторонам, взглядом отыскала яхту за пеленой дождя.

– Наверное, вы правы, Роман Сергеевич… – она уже не говорила – выдыхала. – Нам стоит уйти в пещеру, там хотя бы нет дождя и этого мерзкого ветра… В случае вторжения будем забрасывать противника камнями – порезвимся напоследок… Но вы должны понять, что это тщетно – раз уж вцепились в нас, то обязательно доведут до конца. Не мытьем, так катаньем… Мне кажется, они уже близко. Сжимается что-то… У вас нет такого ощущения, Роман Сергеевич, что за нами скрытно наблюдают? Зудит все тело – уверяю вас, это не вши и не нарывы…

Наступал апогей первородного страха. Уж лучше бы их убили – вышли бы и по-простецки убили! Куда гуманнее, чем этот тянущий за живое страх… Евгению Дмитриевну уже нешуточно лихорадило, стучали зубы, она никак не могла с собой справиться. Ноги стали ватными – она пыталась встать, поднимала хрупкое тело, словно это был пятитонный бульдозер. Почернел Вышинский, согнулся от чугунной тяжести. Сломалась и Маргарита Юрьевна. Она свалилась на спину, надрывно захохотала. Потом закашлялась, куда-то поползла на четвереньках и при этом бормотала невнятные слова. Поднялась на дрожащие ноги, двинулась дальше – ослепшая, оглохшая. Вышинский и Евгения Дмитриевна недоуменно переглянулись.

– Крыша поехала у бедняжки, – прошептала женщина.

– Вы куда, Маргарита Юрьевна? – тупо вопросил Вышинский. – Подождите, мы же собрались в пещеру…

Но та не реагировала. Спотыкаясь, цепляясь за камни, она уходила с поникшей головой. Статская уже приближалась к обрыву – словно нарочно выбрала самую высокую точку на острове.

– Вышинский, остановите ее! – взвизгнула Евгения Дмитриевна. – Она же дура, совсем спятила! Разобьется к чертовой матери, а нам потом отвечать?! Господи, какой же вы неуклюжий… – женщина подпрыгнула, бросилась догонять блондинку. Вышинский заковылял за ними, начал убыстряться. Охнула от боли Евгения Дмитриевна – нога провалилась в расщелину, она подвернула ее, свалилась боком.

– Вы в порядке? – подбежал Вышинский.

– Кажется, да, – она закусила губу, вытаскивала из ловушки пострадавшую конечность. – Все в порядке, подвернула малость… Догоните эту дуру, она же грохнется сейчас со скалы.

Вышинский догнал Маргариту Юрьевну, схватил за руку. Она вырвалась, резко повернулась к нему. Женское лицо превратилось в перекошенную маску, глаза блуждали – это было не просто легкое помешательство, это был диагноз.

– Не трогайте меня… – хрипела она. – Оставьте в покое… Не возьмут они меня, я отсюда уплыву, шиш им всем, понятно?

– Да куда вы плыть-то собрались? – растерялся Вышинский. – Маргарита Юрьевна, под вами пропасть, придите в себя, не чудите, пощадите свои косточки…

Он снова схватил ее за руку. Здоровому мужчине было не сложно скрутить хрупкую женщину. Но карты в этот час легли не так, она вырвалась, с силой оттолкнула его и хрипло засмеялась. Роман Сергеевич оступился, не устоял. Сила инерции поволокла женщину обратно к обрыву, она отступила, потом еще на шаг, могла бы удержаться, но камень выстрелил из-под носка. Она зашаталась, стала балансировать на краю – и кажется, опомнилась, но предсмертный ужас застыл в глазах. Женщина предприняла отчаянную попытку податься вперед, но законы физики работали – оборвалась, испустив жгучий вопль…