Галерные рабы его величества султана

Он сам ходил по стенам и следил за приготовлениями. Рядом с ним были два сотника из стрелецких полков приказа Лопухина — Иван Примаков и Дмитрий Коваров.

— С этой стороны они не подойдут, князь. Мы отметем их от стен пушками, — сказал Коваров. — Я здесь с сотней сумею простоять.

— Не хвались, сотник. Если поляки подведут осадную артиллерию, то не устоишь. Стены то ветхие и их не латать надобно, а новые строить. И войск у нас мало.

Барятинский вздохнул. Если бы Шереметев не угробил армию, то они не оказались бы вот в таком положении.

— Да откуда у них осадные пушки, князь? Армия их налегке подойдет. А у татар такой артиллерии отродясь не было. Устоим.

— В том, что устоим у меня нет сомнений. Я крепость доверенную мне царем не сдам. Но снова много русской крови прольется.

— Сколь её уже пролилось за эту войну, — проговорил Примаков. — Проклятый Юрась не оказал нам помощи. Что у них за гетманы, воевода? Изменники одни. Надо им воевод поставить для порядку.

— Про то не нам с тобой говорить, сотник. То дело государево, а не наше с тобой, — оборвал Примакова князь. — Коль решит государь великий то отберет булаву у Юрася.

— А он нас до той поры продаст. Продаст как Выговский продал!

В этот момент к Барятинскому подбежал посыльный:

— Господин воевода. Князь, польские послы к тебе

— Послы? — удивился Барятинский. — Польские?

— Да.

— С чем прибыли?

— Говорят будто с письмами от воеводы Шереметева.

Сотники переглянулись. Ведь Штерметев в плен попал. С чего это ему с поляками письма слать?

— Идем, — бросил князь. — А вы вдвоем продолжайте осмотр стен. Смотрите за работными, дабы от работ не отлынивали. Для себя стараются.

— Будь в надеже, князь воевода, — поклонились сотники.

Барятинский вернулся в город и в своем доме застал польских послов. Это были полковник Поланецкий и Ротмистр Каховский.

Барятинский пригласил их сесть напротив себя и извинился за свой запыленный наряд:

— Простите панове, что я принимаю вас в таком виде, — произнес он по-польски. — Сами понимаете время военное и мне недосуг. Город надобно к обороне готовить.

— А мы пан воевода как раз привезли тебе письма начальника твоего. Он избавляет тебя от забот об обороне города.

Полковник Поланецкий вручил князю письма. Тот принял их и сломал печать первого. Пробежал глазами и отшвырнул его от себя.

— Что это, панове, вы привезли мне? — строго спросил он.

— То письма твоего начальника, пан! — вскипел Каховский. — Пан Шереметев приказывает тебя сдать город! Он в ответе за него перед царем.

— Ты, пан, не петушись! — осадил князь ротмистра. — Я пока еще здесь именем моего государя главный воинский начальник. А Шереметев мне приказывать не может. Я сюда царем поставлен. И царь мне никакого приказа о сдаче города не давал! А Шереметевых на Руси много!

— Так пан города не сдаст и приказа своего начальника не исполнит? — спокойно спросил Поланецкий.

— Нет, пан полковник. Я буду защищать Киев. А ежели ваши войска захотят его взять, то милости прошу к нам гостевать! Мы уже и угощения наготовили. Али думаете, что победа ваша коли хан Шереметева одолел? У нас таких армий государь великий еще несколько сюда пришлет!

— Это последнее слово князя-воеводы? — спросил Поланецкий.

— Последнее. Иного ответа паны послы не получат. Мои войска готовы сражаться.

Поланецкий уважал смелых людей и с достоинством поклонился князю….

Слободищи: Ставка гетмана Юрия Хмельницкого

Гетман Юрий Хмельницкий уже никакими государственными делами не занимался. Он во всем положился на хорунжего Яненченко и некоторых полковников. Его ставку в Слободищах обложили со всех сторон польские и татарские войска. Но решительного штурма они не предпринимали. Им нужен был союз с гетманом на выгодных для них условиях, а не его поражение.

Пан Иван Яненченко уже неоднократно встречался с представителями польского командования. Они толкали гетмана на скорейшее заключение союза.

В тот день Яненченко вошел к Юрию и громко произнес:

— Пан ясновельможный гетман, к тебе посланцы польского короля и хана крымского.

— Они здесь?

— Так, пан гетман.

— Но сегодня мне не хочется никого принимать, пан Иван. Пусть говорят с моей генеральной старшиной.

— Того нельзя, пан гетман. Они желают говорить лично с гетманом. Дело отлагательства не терпит. Иначе они грозятся начать правильную осаду Слободищ, Юрий. А сил у них сам знаешь сколько.

— Думаешь, они возьмут город?

— Возьмут.

— Но я не могу вот так все решить, Иван. Что тогда скажет царь? И зачем я на это клятое гетманство согласился? Что за проку мне с него? Одни волнения и ночи бессонные!

"Что за гетман? — с отвращением посмотрел на Юрия Яненченко. — Трус. И как должны люди идти за таким вождем? И это сын великого Богдана! Как несправедлива природа!"

Но вслух он сказал:

— Пан гетман, послы ждут!

— Хорошо, пусть войдут.

— И прошу пана гетмана сохранять благоразумие и спокойствие.

— Веди послов!

Яненченко полонился и быстро удалился. Вскоре он вернулся в сопровождении польских комиссаров Станислава Потоцкого и Юзефа Любомирского. От татар был приближенный хана Мехмед Гирея Селим-бей.