Гарри Поттер и Огненный кубок

"Они в порядке, — сказал он. — Я ничего с ними не сделал. Вот пирожных с кремом и правда стоит остерегаться…"

Невилл, который едва было откусил кремовое пирожное, поперхнулся и выплюнул его. Фред рассмеялся.

"Извини, просто шутка, Невилл…"

Эрмиона взяла пирожок с джемом. Затем она поинтересовалась:

"Ты достал это всё на кухне, Фред?"

"Ага, — ухмыльнулся Фред в ответ. Он тоненько запищал, подражая домовому эльфу. — Всё, что мы только сможем вам достать, сэр, всё что угодно! Они чертовски полезны… они притащили бы мне жареного слона, если б я заявил, что голоден".

"Как же ты туда попал?" — нарочито невинным тоном спросила Эрмиона.

"Легко, — ответил Фред, — потайная дверь за картиной, на которой ваза с фруктами. Просто пощекочешь грушу, и она хихикнет и… — он остановился и подозрительно на неё посмотрел. — Зачем тебе?"

"Незачем", — быстро сказала Эрмиона.

"Собираешься пытаться вывести домашних эльфов на стачку, да? — сказал Джордж. — Собираешься раздавать листовки и пытаться провоцировать их на восстание?"

Некоторые из присутствующих захихикали. Эрмиона не отвечала.

"Не надо ходить к ним и рассказывать, что они должны брать одежду и плату! — предупреждающе заговорил Фред. — Ты же нарушишь им всю кухонную работу!"

И тут Невилл весьма своевременно вызвал лёгкий переполох, превратившись в большую канарейку.

"Ох, извини, Невилл! — закричал Фред сквозь всеобщий смех. — Я забыл — всё-таки кремовые пирожные мы заколдовали…"

Спустя минуту, правда, Невилл вновь изменил форму, и когда его перья поопадали, оказалось, что выглядит он нормально, как и прежде. Он даже присоединился к всеобщему веселью.

"Канареечные Кремовые! — выкрикивал Фред возбуждённой толпе. — Мы с Джорджем изобрели их — семь Сиклей за штуку, налетай!"

Был почти час ночи, когда Гарри наконец поднялся в спальню с Роном, Невиллом, Шэймусом и Дином. Прежде чем задёрнуть полог на своей кровати, Гарри установил крошечную модель Венгерского Рогохвоста на столик у кровати, где она моментально зевнула, свернулась в клубочек и закрыла глаза. "Действительно, — подумал Гарри, задёргивая полог, — Хагрид был прав… они классные, эти драконы…"

Начало декабря принесло в Хогвартс ветер и снежную крупу. Хотя в замке зимой всегда было полно сквозняков, Гарри радовался его каминам и толстым стенам всякий раз, когда видел на озере Дурмштрангский корабль, дрожащий под порывами ветра; чёрные паруса вздымались в потемневших небесах. Он подумывал о том, что Бобатонский караван наверняка тоже порядком мёрзнет. Хагрид, как он заметил, регулярно снабжал лошадей мадам Максим их любимым пойлом из солодового виски; паров, поднимавшиеся из кормушки в углу их загона, было достаточно для того, чтобы закружить головы всему классу на занятиях по Уходу за волшебными животными. Это было совсем некстати, так как они всё ещё обхаживали ужасных мантикрабов, а для этого требовалась вся возможная сноровка.

"Не уверен я, впали они в спячку, али нет, — поведал Хагрид продрогшему классу на продуваемой ветром тыквенной грядке. — Хотя, мы просто попробуем и поглядим, и если они пошли баиньки… мы просто устроим их в эти коробочки…"

К настоящему времени осталось всего десять мантикрабов: определённо, их желание изничтожить друг друга не привело ещё к полному истреблению. Каждый из них приближался к двухметровой длине. Их толстая серая броня, их мощные, торопливые ноги, их извергающие огонь брюшка, их жала и хоботки, будучи собраны вместе, делали мантикрабов наиболее отвратительными тварями, каких Гарри когда-либо видел. Класс деморализованно взирал на чудовищные ящики, которые приволок Хагрид, все устланные подушками и мягкими одеялами.

"Мы их просто заведём сюда, — вещал Хагрид, — и закроем крышечки, а дальше посмотрим, что будет".

Но мантикрабы, как оказалось, не пожелали впасть в спячку, и не встретили с должным пониманием чьё-то намерение запихать их в обитые подушками ящики и заколотить их гвоздями. И скоро Хагрид орал: "Без паники, только без паники!", а мантикрабы буйствовали на участке, покрытом теперь дымящимися обломками ящиков. Большая часть класса — с Малфоем, Краббом и Гойлом во главе — удрали в хижину Хагрида через заднюю дверь и забаррикадировались там; Гарри, Рон и Эрмиона остались среди тех, кто оставался снаружи и пытался помочь Хагриду. Вместе им удалось изолировать и связать, хотя и ценой многочисленных ожогов и царапин, девять мантикрабов, так что, наконец, на поле оставался лишь один.

"Не пугайте его, эй! — закричал Хагрид, видя, как Рон и Гарри выстреливают из своих палочек снопы огненных искр в мантикраба, который угрожающе приближался к ним, выгнув подрагивающее жало над спиной. — Лучше попытайтесь закинуть веревку вокруг жала, чтобы он не повредил никому из остальных!"

"Да уж, не хотелось бы!" — сердито выкрикнул Рон, отступая вместе с Гарри к стене хижины, всё ещё отбиваясь от мантикраба искрами.

"Так-так-так… похоже, здесь творится что-то весёленькое".