Газета Завтра 286 (21 1999)

НЕРОВНЫЙ ОГОНЬ керосинки едва освещает темный коридор пещеры. Узкий проход, нависающие сверху камни. Двигаться вперед можно только по одному, пригнувшись, чтобы не задевать головой свод. Тем не менее каски археологов то и дело стучат о торчащие из свода острые выступы породы. Извилистый ход постепенно спускается ярусом ниже, и мы оказываемся в галерее. По обе стороны вдоль всей галереи, конец которой теряется в темноте, — кельи. Триста с лишним лет назад здесь замуровали себя заживо монахи- отшельники. Бог знает, о чем молились православные схимники в этих кельях-склепах: за избавление ли от тяжкой смуты темного семнадцатого века, за прощение ли грехов, которых так много накопилось у людей уже к тому времени. Уходили монахи Скановского пещерного монастыря из этого мира в тесных кельях с зажженной свечой в руках, моля Бога за народ и Державу русскую. Их подвиг на столетия сокрыла от людей древняя Скановская земля. Сегодня археологи пытаются восстановить уникальный подземный монастырь, узнать побольше о его жителях и их быте. Очищают от вековой грязи и пыли стены и своды. К сожалению, восстановлению поддаются лишь верхние три яруса пещер, в нижние этажи, неизвестно на какую глубину уходящие в толщу земли, проникнуть пока невозможно.

Галерея заканчивается. Ход идет дальше. Неспешно двенадцать археологов-студентов и студенток истфака Пензенского государственного педагогического университета продвигаются дальше. Подсвечивая фонариком путь, Дима, идущий сегодня впереди, доходит до тупика, и цепочка следующих за ним товарищей останавливается. Дальше ход идет круто вверх, на следущий ярус. Дмитрий забирается наверх, за руку подтягивает девушек, которых остальные подсаживают снизу. Наконец поднялись все. Небольшая площадка, от которой звездочкой расходятся в пять сторон коридоры. Путь пройден немалый. Решено перекурить. Опустошенная пачка "Примы" скомкана и аккуратно положена в карман — сорить в святом месте совестно. Фонари, чтобы зря не тратить батарейки и керосин, потушены, в непроглядной тьме видны только время от времени то ярко вспыхивающие, то тускнеющие огоньки сигарет, движущиеся красными маячками, повторяя движения рук курящих. Вадим, подложивший под себя джинсовую куртку, чтобы не простудиться на холодной земле, в другой раз рассказал бы анекдот, но здесь смеяться и вообще шуметь нельзя — может обрушиться свод. Такое уже случалось с незадачливыми туристами, без спроса проникавшими в пещеру. Молчание прерывает Богдан. Он рассказывает приехавшим из Пензы и других городов товарищам древнюю легенду, которую, как и каждый местный житель, он знает.

В 1237 году, когда монгольские орды двинулись на запад, их передовые части быстро достигли Скани. Здесь в то время жило легендарное племя буртасов. Отказавшись подчиниться батыевым полчищам, храбрые степняки, во главе со своей княгиней, прекрасной Норчаткой, решили дать бой захватчикам. Неравное сражение развернулось в этих местах, вдоль древнего оборонительного вала. Вал этот сохранился до сих пор, он пролегает в полукилометре от пещер. Сейчас он зарос вековым лесом и осыпался, но до сих пор является трудным препятствием для всякого путника или грибника.

Когда несметные полчища татар уничтожили большую часть буртасского войска, монголы стали окружать княгиню Норчатку, чтобы пленить непокорную красавицу. В белом одеянии, на белом коне, молодая княгиня, чтобы не достаться поганым, бросилсь с обрыва в озеро, утонув вместе со всеми своими дргоценностями и украшениями. С тех пор, говорят, ее можно иногда увидеть ранним утром, перед рассветом. Выезжает она верхом на берег и кличет своих погибших воинов, призывает их потомков любить и защищать свою Родину. Говорят, в ее честь ближайший городок назван Наровчатом.

Перекур закончен. Надо продолжать работу. Сегодня необходимо расставить подпорки по всему второму ярусу. Подпорки — тяжеленные бревна, распиленные стволы деревьев, срубленных в лесу на поверхности. Их ставят в переходах и галереях подпирать свод, чтобы не обрушился. Тащить эти бревна по переходам пещеры, где иногда можно передвигаться только ползком, тяжело. Работа идет медленно. Тем не менее в первую половину дня большая часть подпорок уже расставлена. Осталось четыре бревна.

На ощупь определяем слабые места свода — там можно свободно рукой шевелить составляющие свод каменные глыбы. Уперев в породу последние бревна, удовлетворенно вытирают грязными от земли перчатками пот с лица, трогают ушибленные о бревна и камни пальцы и локти. Подозрительно смотрят на гаснущую лампадку. Пора идти назад.

Раскопки в монастыре ведутся под руководством кандидата исторических наук Геннадия Николаевича Белорыбкина. Много лет студенты исторического факультета университета работают в пещерах. Каждое лето приезжают они сюда на практику, чтобы отвоевать у земли новую страничку родной истории — очередной ярус пещерного монастыря, откопать древнюю иконку или предметы утвари. Мечта ученых — создать здесь музей-заповедник.