Где я ее оставила

Когда Уитни только проникла в дом, она не сомневалась, что найдет здесь ответы. Теперь-то она уверена, что это тот самый дом, в который вошла Амелия. Но толку от этой уверенности по-прежнему никакой.

Супруги – честные, порядочные люди, в их доме нет ничего подозрительного. Они брали на воспитание приемных детей, что тут такого?

Уитни вдруг замерла, задумавшись. А может, повод для подозрений все-таки есть? Недавно Уитни читала статью о том, что полиция задержала человека за множество похищений, потому что в его доме нашли фотографии и вещи жертв. Вдруг в коробке лежит совсем не то, что написано? А пара просто заметала следы. Что, если надпись только прикрытие?

Бросившись вон из комнаты, Уитни, спотыкаясь, побежала по коридору в сторону кабинета. Возле спальни супругов она с облегчением услышала храп. Господи, только бы они не имели привычки вставать рано!

Уитни перетащила коробку по полу в центр комнаты, где было лучше видно. Достала пачку фотографий и просмотрела их. Несколько детских. Несколько школьных. Боже, будем надеяться, что это и вправду их приемные дети! Уитни убрала фотографии в коробку, понимая, что ответы, скорее всего, находятся в бумагах. Может, она найдет какую-то газетную вырезку. Преступники любят читать о расследовании своих дел. Если она найдет доказательства, тогда полиция воспримет ее всерьез. И перестанет считать, что Амелия сбежала.

Фотографии упали в коробку, и одна из них привлекла внимание Уитни. Женщина на снимке казалась странно знакомой. Взяв фотографию, Уитни поднесла ее ближе к лицу и рассмотрела получше. Снимок был зернистым, немного размытым. На больничной койке сидели женщина с младенцем на руках и ребенок лет шести.

Уитни сразу их узнала. Ее бывшая лучшая подруга со своими дочерьми. Она вспомнила, как спустя много лет поле разлуки они встретились в последний раз…

«Это моя дочь Лорен».

Ей улыбнулась маленькая девочка с двумя торчащими в разные стороны косичками.

Уитни пристально посмотрела на фотографию. Как снимок попал сюда? Неужели это та самая девочка? И она была в ее доме. Сидела за ее кухонным столом. Ела ее еду. Пила ее кофе. Провела ночь в соседней комнате.

Не может быть! Сейчас Лорен должно быть около двадцати четырех. Никак не семнадцать.

С другой стороны, Уитни вспомнила, что в детстве Лорен, которую она видела тогда, казалась слишком маленькой для своих лет, не выглядела на свой возраст. Может, она и сейчас выглядит моложе?

Уитни не верила в совпадения. Во всяком случае, в столь значительные. Сомнений в том, что Лорен была здесь, не оставалось. Но зачем пожилой паре лгать?

Мозг Уитни работал, словно аттракцион на ярмарке, который вращается по кругу. В голове, не останавливаясь, крутилась бесконечная карусель вопросов. И никаких ответов. При мысли о том, что она стояла на пороге их дома, а пара лгала ей в лицо, в душе Уитни вспыхнул гнев. Они знали Лорен! Она была в этом доме! И в их жизни!

Потом Уитни вспомнила, как искренне они удивились. Может, они понятия не имели, что Лорен и Амелия были здесь в пятницу?

Господи, как все непонятно! Как запутанно! Любая подсказка вновь приводила в тупик.

Отчаяние, нараставшее с тех пор, как Амелия пропала, разгорелось ярким пламенем, а огонек надежды превратился в горстку пепла.

Взгляд Уитни опустился на фотографию, зажатую в руке, и внутри у нее все сжалось. О боже… Если подруга Амелии была той самой Лорен с фотографии, то это не просто побег подростков.

Это месть.

Глава 29

На следующее утро я проснулась на больничной койке. Милли позвонила в 911, когда не смогла нащупать у меня пульс. По словам врачей, она спасла мне жизнь. Еще чуть-чуть, и я могла умереть.

Я чувствовала себя глупо. Все думали, что я пыталась покончить с собой, в том числе Милли. На самом деле я лишь пыталась добиться внимания подруги, чтобы она увидела, как мне больно, поняла, что Митч старается нас разлучить.

Но главное, я хотела убедить ее, что все зло от него.

Я думала, что, если поставить Милли перед выбором, она выберет меня. И, если он причинит мне вред, она непременно с ним расстанется. Разве может быть иначе? Она так разозлится, что и разговаривать с ним не захочет. Еще я очень надеялась, что она пожалуется родителям или даже полиции. Если бы взрослые узнали, что Митч дал наркотик несовершеннолетней, он угодил бы в тюрьму. И тогда уж точно навсегда исчез бы из нашей жизни.

Однако все пошло совсем не так. Милли отдала врачам две оставшиеся таблетки, а мама узнала в них пропавшие из ее аптечки. И, надо же, они и вправду были всего-навсего обезболивающие. Иногда мама принимала две таблетки. Но никогда три или больше. И никогда с алкоголем.

В общем, судьба была против меня.

Я просчиталась и чуть не умерла. А самое обидное – напрасно.

Глава 30

Воскресенье, 5:00, через тридцать шесть часов после расставания

Фотография была зернистая, нечеткая. Снимали издалека, поэтому разглядеть лица как следует было невозможно. Увеличить изображение, как на цифровых фото, тоже.