Где я ее оставила

Сунув фотографию в карман, Уитни закрыла коробку и задвинула ее в шкаф. Хотелось немедленно ворваться в спальню и выяснить у пожилой пары, где они взяли этот снимок. Однако она понимала, что в таком случае неприятности, пожалуй, возникли бы именно у нее.

Двигаясь на ощупь, Уитни добралась до конца коридора. Внезапно ее нога задела какой-то предмет, валявшийся на полу. Она наклонилась и увидела ручку с оттиском логотипа. С улицы уже пробивались первые лучи солнца, так что даже в сумерках коридора удалось разобрать надпись.

«Мотель «Доллар дейз».

Уитни бросило в жар. Неужели правда? Или ей мерещится?

«Мотель «Доллар дейз».

Она хорошо знала это место. Прямо у шоссе. Рядом с домом, где Уитни жила раньше.

Там, где росла Лорен.

Засунув в карман еще одну улику, Уитни разогнулась так резко, что кровь ударила в голову. На мгновение потеряв равновесие, она ухватилась за край дивана. Когда головокружение утихло, Уитни выбежала из дома через заднюю дверь. И только на улице с облегчением выдохнула.

Дул прохладный ветерок, принося с собой запахи влажной травы, древесной коры и цветов. Залаяла собака. Донесся шорох шин по асфальту. В домах на улице кое-где уже горел свет. Опустив голову, Уитни торопливо зашагала к парку.

Сев в машину, она включила зажигание и пулей вылетела с парковки. До мотеля «Доллар дейз» не меньше двадцати минут езды.

Конечно, вряд ли там удастся прояснить ситуацию. С другой стороны, лучше погоня за призраками, чем бездействие.

Воскресенье, 6:00

Мотель стал еще более неприглядным, чем в былые времена. Она-то думала, что хуже некуда. Тем не менее даже раньше он не выглядел столь убого. При мысли, что Амелия может находиться здесь, у Уитни сжалось сердце.

Сидя в машине, она оглядывала территорию мотеля, и взгляд остановился на административном здании. Первым ее порывом было отправиться туда и выяснить, не живут ли здесь Лорен или Амелия. Теперь, когда она знает фамилию Лорен, можно попытаться.

Однако, поразмыслив, Уитни решила не торопиться. Персонал ни за что не выдаст информацию о клиентах, к тому же расспросы насторожат Лорен, если она и впрямь здесь. Нет, лучше поговорить с постояльцами. Нужно просто показать людям фотографию. Фото Лорен у нее не было; то, что в кармане, не в счет. Зато снимков Амелии предостаточно.

Уитни нашла в телефоне тот, который ей нравился больше всего. Вышла из машины и заперла ее. Возле одного из номеров на первом этаже стояли и курили несколько парней. Поколебавшись, Уитни отошла в тень и прижалась к машине. Компания была не из тех, с которой можно без опаски разговаривать на безлюдной стоянке мотеля. И рядом никого, случись что – никаких свидетелей.

Прикусив губу, Уитни посмотрела на фотографию на экране телефона. Вдруг Амелия находится здесь, в мотеле? Уитни обязана сделать все, чтобы найти ее! Она вскинула голову и заставила себя направиться к парням.

Подойдя к ним, она сразу же заговорила, пока нервы не сдали окончательно.

– Привет. – Слово она выбрала простое, располагающее, однако дрожащий голос выдавал ее волнение.

Парни уставились на нее пустыми глазами. Уитни занервничала, но не отступила.

– Э-э… я ищу свою дочь. – Она подняла дрожащую руку с телефоном и указала на снимок Амелии. – Вы случайно не видели ее здесь?

– Не видели, – сказал один из них, даже не взглянув на фото.

Он оглядел парковку и сунул в рот сигарету. На фоне черного неба замерцал оранжевый огонек.

Другой парень, прищурившись, придвинулся ближе.

– А может, и видели. Сегодня днем. По-моему, с ней была еще другая девушка. – Он щелкнул пальцами, подтолкнув своего друга. – Ну та, сверху.

Его друг покачал головой, явно не желая поддерживать разговор.

Уитни подалась вперед.

– Другая девушка? Темноволосая? Высокая? В очках?

– Да, – подтвердил парень, тоже закурив.

– Благодарю вас! – Уитни прижала телефон к груди. Разгадка близко! Ее взгляд метнулся к лестнице. – Вы сказали, что она остановилась наверху. Не знаете случайно, в каком номере?

Грубый парень отрицательно покачал головой и пробормотал что-то нечленораздельное. Дружелюбный тоже помотал головой.

– Спасибо, – повторила она, радуясь, что теперь может уйти подальше от компании.

Уитни поднялась по лестнице. Металлические ступени немного дрожали, и в тишине раздавался резкий дребезжащий звук. Рядом проходило шоссе; днем здесь, наверное, шумно. А сейчас лишь изредка проезжали машины. Мигала вывеска мотеля. Наверху же не горело ни огонька, и сердце Уитни упало.

Там не меньше дюжины комнат. И в какой из них Лорен?

Не пора ли позвонить в полицию и все им рассказать? Но Уитни сразу отказалась от этой идеи. Ведь тогда пришлось бы признаться, каким образом она раздобыла сведения. Как проникла в тот дом. Причем, если Лорен окажется той самой девочкой с фотографии, пришлось бы наконец признаться вообще во всем. А она еще не была готова. Сначала нужно найти Амелию, а уж потом исправлять ошибки. Как только она убедится, что Амелия в безопасности, она признается во всех своих прошлых грехах. И примет любое наказание.