Где живет моя любовь

– Как ты знаешь, в юности пастор Джон был замешан в очень некрасивых делах. Он и его подельники начинали с мелких краж в Новом Орлеане и окрестностях, но со временем их аппетиты росли, и они, как говорится, задумались о необходимости расширить сферу своих жизненных интересов. И не только в географическом смысле… Они были ловкими парнями, да и везло им просто сказочно. Вскоре у них уже были тайники и хранилища чуть не по всему штату, в которых можно было найти что угодно – от колец с бриллиантами до винтажных автомобилей. – Эймос пожал плечами. – Но всякому везению рано или поздно приходит конец, к тому же, как и абсолютное большинство преступников, они обожали демонстрировать свою крутизну и не понимали, когда нужно остановиться. Алчность толкала их на новые и новые дела, а безнаказанность привела к тому, что они забыли об осторожности и стали действовать крайне небрежно.

Однажды они решили ограбить ювелирный магазин. Пастор Джон должен был под покровом темноты пробраться внутрь, пока остальные ждали его снаружи в машине. В ожидании сигнала от Джона все трое курили косяк за косяком. На беду, запах наркотика почувствовал проходивший мимо полицейский, который только что сменился с дежурства и возвращался домой. Он постучал в окошко машины, и водитель – парень по имени Джеймс Уиттакер – недолго думая опустил стекло, сунул в щель ствол пистолета и выстрелил полицейскому в грудь.

Услышав выстрел, Джон подбежал к окну и увидел уносящийся прочь автомобиль и человека, лежавшего на земле в луже крови. Как раз в это время в двух кварталах от магазина полицейский наряд остановил какого-то пьяницу-водителя. Полицейские прибыли на место через считаные секунды и обнаружили тело мертвого коллеги, начисто вытертый «глок», в магазине которого не хватало патрона, и пастора Джона, который вылезал из окна магазина с мешком, в котором лежало драгоценностей на четверть миллиона долларов.

Я невольно сглотнул.

– Не переживай, дальше все будет не так страшно, – усмехнулся Эймос. – Пока Джон Ловетт пытался объяснить дознавателям, кто застрелил сотрудника полиции, его дружки развлекались напропалую. Перебравшись в соседнюю Джорджию, они почувствовали себя в безопасности и устроили грандиозную попойку. Джеймс Уиттакер и двое остальных – Антонио и Феликс, о которых я тебе рассказывал – кочевали из бара в бар, где их пьяную похвальбу случайно услышал агент ФБР. Как раз в тот день он собрался изменить жене и отправился в одно из городских заведений в охотничью экспедицию, но, столкнувшись с нашей троицей, вспомнил о своем служебном долге. Вскоре в местную полицию поступило сообщение о стрельбе… Как все произошло, никто точно не знает. Согласно показаниям свидетелей, Уиттакер выхватил у фэбээровца его оружие и застрелил, а потом убил бармена за то, что тот якобы слишком медленно подал преступникам заказанные напитки. Их пытались остановить, но один из братьев нашел под стойкой бейсбольную биту и бросился на остальных клиентов. Когда драка закончилась, еще четыре человека лежали мертвыми, а наши три мушкетера прыгнули в машину и растворились в темноте.

Примерно через час, на какой-то богом забытой сельской дороге, в баке их машины закончился бензин, а все трое были слишком пьяны, чтобы идти пешком. Сначала они затеяли что-то вроде борьбы в грязи, а потом отключились – кто прямо в машине, кто рядом в кювете. Утром какая-то мамаша, которая везла ребенка на футбольную тренировку, сообщила в полицию о стоящей поперек шоссе машине, возле которой лежали три бесчувственных тела. Вскоре все трое были задержаны.

Следователю не понадобилось слишком много времени, чтобы во всем разобраться. Пастор Джон был, разумеется, виноват в краже, но он не был ни убийцей, ни соучастником убийства. Во время подготовки к процессу ему предложили сделку с правосудием и обещали дать минимальный срок, если он расскажет, что случилось той ночью. Так он и поступил… – Эймос немного помолчал. – Кроме того, он выдал все тайники с награбленным.

Я только головой покачал. Теперь серьезность положения стала мне окончательно ясна. Сам Эймос не раз говорил мне, что профессиональные преступники никогда ничего не забывают и никому ничего не прощают.

– …Когда Джон опознал всех троих и показал тайники банды, он получил семь лет, но отсидел только четыре. Его выпустили досрочно за примерное поведение.

Приподнявшись, Эймос опустил ладони в реку, зачерпнул воды, поплескал на лицо, а затем выпрямился во весь рост, так что водяные ручейки, блестя, побежали по его шее и груди.

– Антонио и Феликс получили по восемнадцать лет и отсидели свое от звонка до звонка. Джеймс получил пожизненное и оставался за решеткой до прошлого месяца, когда его дело было пересмотрено комиссией по этике. Кого-то, как видно, заинтересовало поведение полицейских дознавателей, расследовавших эту историю. В конце концов было решено, что, стремясь отомстить за гибель коллеги-полицейского, они действовали предвзято, а это, в свою очередь, отразилось на принятом судом решении.