Гендер и язык

Американцам этот пример взаимной уклончивости в приглашении на обед может показаться крайностью. Однако в большинстве культур мира ценят не прямоту, а сложные системы косвенности. Только современные западные общества считают прямое общение приоритетным, но даже для нас это – больше абстрактный идеал, чем обыкновение.

Изучение других культур также показывает, что косвенность как таковая не связана с низким статусом. Скорее, наши исходные знания о статусе женщин заставляют интерпретировать все их действия как отражение низкого статуса. Антрополог Элинор Кинан, например, обнаружила, что в малагасийских деревнях на острове Мадагаскар именно женщины используют прямой стиль общения, а мужчины – уклончивый. И сельские жители считают, что манера мужчин говорить уклончиво – используя метафоры и пословицы – лучше манеры общения женщин. Для них косвенность, как и сами мужчины, которые ее используют, имеет высокий статус, а прямой стиль женщин расценивается как нескладный и грубый, портящий прекрасную утонченность языка мужчин. Прямой или косвенный стиль в каких-то ситуациях могут применять мужчины, а в каких-то – женщины, однако стиль женщин всегда оценивается отрицательно и считается более низким по статусу, чем стиль мужчин.

У мужчин это звучит по-другому

Исследования нашей собственной культуры содержат много примеров различной интерпретации одного и того же поведения. Важно, кто себя так ведет – мужчина или женщина. Возьмем, к примеру, «расчлененные вопросы» – высказывания с кратким вопросом на конце, типа: «Хороший день, не правда ли?». Лингвист Робин Лакофф первой указала на то, что многие женщины используют расчлененные вопросы чаще, чем мужчины. Хотя дальнейшие исследования дали не вполне однозначные результаты, большинство работ подтверждает этот вывод. Жаклин Сакс, изучая речь детей от двух до пяти лет, обнаружила, что девочки задают эти вопросы более чем в два раза чаще мальчиков. Также доказано, что от женщин ожидают вопросов этого типа. Психологи Дэвид и Роберт Зиглер провели эксперимент, попросив взрослых людей угадать пол говорящих. Стереотип, конечно, подтвердился: участники эксперимента предполагали, что говорящим является женщина, когда расчлененные вопросы использовались, и мужчина, когда их не было. Стереотип действительно может быть сильнее реальности: в другом эксперименте психологи Нора Ньюком и Дайана Арнкофф предъявили испытуемым речевые фрагменты, в которых женщины и мужчины использовали одинаковое количество расчлененных вопросов, и обнаружили, что у информантов сложилось впечатление, что женщины использовали их чаще.

Больше всего тревожит то, что женщины и мужчины оцениваются по-разному, даже если они говорят в одинаковой манере. Исследователь коммуникации Патрисия Хэйз Брэдли обнаружила, что, когда женщины использовали расчлененные вопросы и оговорки, испытуемые оценивали их как менее умных и образованных, чем мужчины, которые также их использовали. Когда женщины не подтверждали свои доводы, их интеллект и знания также оценивались ниже, но о мужчинах, которые выдвигали аргументы без доказательств, так не говорили.

Другими словами, если женщины и мужчины говорят в одинаковой манере – манере, которая ассоциируется с речью женщин, – у слушающих складывается о них разное впечатление: женщин оценивают отрицательно, а мужчин нет. Таким образом, дело не столько в стиле речи, сколько в изначальном отношении общества к женщинам и мужчинам.

К аналогичным выводам приходят и многие другие ученые. Психологи Джон и Сандра Кондри показали испытуемым грудного ребенка и попросили объяснить, почему младенец плачет. Если испытуемым сообщали, что ребенок – мальчик, они думали, что он сердится, но если им говорили, что это – девочка, они считали, что она боится. Энн Мэк и Лорэл Ричардсон совместно с Джудит Кук обнаружили, что студенты, оценивая преподавателей, считали поощрение дискуссий в классе признаком некомпетентности только в тех случаях, когда преподавателем была женщина.

Молчание – золото или… свинец