Генерал-майор А. П. Родзянко решил оказать на противника и психологическое давление. Связисты Кронштадтской крепости приняли вражескую радиограмму следующего содержания:
«За нами идет эскадра с десантом и продовольствием. На фронтах сдаются без боя. Не губите жизней и народного дела и приготовьтесь к сдаче, друзья России. Родзянко».
6-я красная стрелковая дивизия, оказавшись в полном расстройстве, начала отход окружным путем к селению Копорье. Была брошена тяжелая артиллерия, завязшая в болоте. Орудия сбрасывались в придорожный ручей, замки их вынимались и топились. Впоследствии Родзянко писал, что в том боевом эпизо-
де «северянами» было подобрано более 15 орудий, треть из которых оказалась крупных калибров.
Белые наступали главными силами вдоль Балтийской железной дороги. Был занят город Ямбург, в котором противник бросил значительные запасы продовольствия и снаряжения и около 500 железнодорожных вагонов. Но боеприпасов среди трофеев почти не нашлось.
Главнокомандующего Юденича, который получал от генерал-майора А.П. Родзянко сводки боевых действий, поразило, насколько легко и удачно был взломан неприятельский фронт. Малочисленные белые войска, не встречая пока упорного сопротивления со стороны 7-й армии, успешно развивали наступательную операцию в сторону Петрограда.
Это был один из тех эпизодов Гражданской войны, когда могла быть достигнута важная победа. Из-за неразберихи в ходе натиска «северян», командование 7-й армии в майские дни не смогло оперативно быстро и достаточно ясно нарисовать перед Москвой всю картину своего катастрофического положения на Нарвском фронте. Пожалуй, лучше всего она была обрисована в работе Надежного, в основу которой легли архивные документы его армии:
«К вечеру 17 мая белые, потеснив 2-й Петроградский полк, заняли сс. Беседы и Кряково.
2-й Петроградский полк отошел к ст. Вруда и занял позицию на линии сс. Конохоницы и Овинцево, а к югу от него расположился на лини сс. Ямки, Горицы и Ухора прибывший из Петрограда 4-й стр. полк; сформированная из остатков 167-го и 171-го стр. полков и дивизионной школы сводная рота составляла резерв участка.
Около 12 час. 30 мин. 18 мая белые, совершив глубокий обход, атаковали ст. Вруда с востока, и 2-му стр. полку с большим трудом удалось отойти к с. Терпелицы. На станции были оставлены бронепоезд и продовольственная база. Командир 1-й бригады Ярчевский едва избежал плена и к утру 19 мая с 80 человеками прибыл на ст. Войсковицы, оказавшись, таким образом, в 30 с лишним километрах в тылу своих частей и позади штаба дивизии, отошедшего на ст. Елизаветино.
Необходимо отметить, что в этот период местное население района, где происходили боевые действия, выказывало большое тяготение в сторону белых, в результате чего их ряды стали пополняться добровольцами и добровольческими партизанскими отрядами. Одновременно с этим были зарегистрировано несколько случаев нападения на отходившие мелкие части советских войск».
Штабу отступавшей 6-й красной стрелковой дивизии все никак не удавалось наладить ни связь с частями, ни тем более оперативного управления ими. Из штатной артиллерии оставалось всего шесть орудий, были утрачены телефонное имущество и мотоциклы, большая часть дивизионной кавалерии. При отступлении были брошены полковые обозы и полевые кухни.
Положение не спасало прибытие Петроградских полков, Кронштадсткого крепостного полка, отряда новгородских курсантов и «отлов» в тылу дезертиров, которых возвращали на передовую. У командования 7-й армии имелись серьезные резервы в самом Петрограде и можно было снять немало сил с позиций на Карельском перешейке, но на это требовалось время.
Из штаба 7-й дивизии потребовали от начальника 6-й стрелковой дивизии Фреймана закрепиться на занимаемой позиции и не допустить выхода неприятеля к Варшавской железной дороге. Однако это приказание оказалось запоздалым и «потому выполнено быть не могло не только в целом, но и в частности». За неуменье ориентироваться в обстановке и нераспорядительность Фрейман был смещен со своего поста.
Вступивший в командование Нарвским участком Иванов в разговоре с командующим 7-й армией 22 мая обрисовал положение на фронте в «более благожелательных тонах», чем это было на самом деле:
«Поперек железной дороги стоит превосходный 154-й полк и бронепоезда №№ 49 и 12. В районе Копорье стоят 168-й и 166-й полки в тесной связи с красногорской группой, стоящей от с. Перноводо с. Копорье. Положение там устойчивое. Центр наполнен беглецами до трех тысяч, которые устраиваются на линии Ропша — Кипень, — положение слабое. Поэтому туда вечером двинутся из Красного Села 1000 человек учебной школы запасных войск (бывших учебных команд) и три бронемашины.
Южнее верст 10 работают две бронемашины и с ними партизанский отряд».