Генетика любви

– Да ничего не стоит. – Мужчина обворожительно улыбнулся. – Когда я был подростком, к нам на соседний остров переселилась молодая пара с Цварга – Льерт и его беременная жена Селеста. У них разом появилось три девочки, им время от времени требовалась помощь. Потом мама родила сестер одну за другой – всегда было шумно. Ну а как начал преподавать в Академии, так, считай, только с детьми и общаюсь. Кадеты порой ведут себя словно младшеклассники.

Я недоверчиво усмехнулась и покачала головой:

– Хорошую вы игру нашли. Давно не видела Ланса и Лотта такими смирными и чем-то поглощенными.

– Конкретно эта досталась мне от отца, он играл в нее с братьями еще в детстве, когда случались перебои с электричеством. Отец однажды сказал, что эта стратегия привила ему любовь к логическому мышлению и заложила основы финансовой грамотности. – Себастьян расфасовал цветные монетки по мешочкам. – Чтобы построить космопорт, нужно предварительно построить обычный порт. Чтобы проложить аэротуннель, нужны аэротрассы, а до них требуется изобрести летающий транспорт, на который, в свою очередь, необходимы ресурсы, время и деньги. Ресурсы, кстати, как и в жизни, бывают ограниченными, и можно играть по правилам, когда игроки должны договариваться друг с другом и обменивать их. Развивает коммерческое мышление. Дети проще всего усваивают информацию в игровой форме.

– Я очень удивилась, когда узнала, что вы профессор, да еще и такой сложной дисциплины, как астробиология и межгалактическая генетика… – Я замялась, не зная, не воспримет ли мужчина следующие слова как неприкрытую лесть, но все же рискнула озвучить то, что думала: – Если вы преподаете хотя бы на десятую долю так же интересно, как было сегодня Лансу и Лотту, то я уверена, что на ваших занятиях нет ни единого свободного места.

Цварг вновь ослепительно улыбнулся, закрыл коробку и поставил на полку стеллажа. Когда Себастьян повернулся, он внимательно посмотрел на меня и вдруг попросил серьезно:

– Орианн, может, перейдем на ты?

Я растерялась. Со мной на ты? У меня даже высшего образования нет…

– Все-таки мы практически ровесники, сейчас живем в одной квартире, а Ланс и Лотт зовут меня по имени. Это было бы удобнее, – продолжал давить аргументами этот синеглазый искуситель.

– Давайте… то есть давай.

Касс хотел сказать что-то еще, но в этот момент у него провибрировал коммуникатор.

* * *

Себастьян Касс

Себастьян всегда знал, что у дядей весьма завуалированное чувство юмора, но, когда прочел сообщение «Труп мужа этой красотки спрятать было бы легче», задумался, что бы это могло значить.

«Не понял», – набрал он быстрый ответ.

Ему тут же прилетело: «Новости посмотри».

Не успел Себастьян сообразить, в какой из спален установлен головизор, как озадаченный Ланс вышел из комнаты. У него уже практически зажила нога, но он все еще иногда прихрамывал, а потому цварг с легкостью отличал близнецов.

– Ма-а-ам, – протянул мальчик и бросил на мужчину опасливый взгляд.

– Да, дорогой? Что случилось? Пижамы с братом не поделили или зубные капы не нашли? – отреагировала Орианн с мягкой улыбкой.

Будучи женщиной, она не могла почувствовать разлившейся в воздухе острой тревоги Ланса, в то время как Себастьян уже по коротким, но ярким бета-колебаниям понял, что стряслось что-то серьезное. Ланс явно сомневался, стоит ли общаться с мамой при свидетеле. Чтобы не смущать ребенка, Себастьян быстрым шагом переместился в спальню, где с пультом перед головизором замер бледный Лотт.

– В северном полушарии аномальные дожди. Из криминальных новостей… Господин Морис Мэрриш сообщил о пропаже жены. Их дети – Ланс и Лотт Мэрриш – сегодня были в школе, но домой не вернулись. Немногочисленные очевидцы видели, как исполняющий временные обязанности учителя младших классов Себастьян Касс сажал их в истребитель. Господин Мэрриш предполагает, что этот же мужчина похитил его жену Ориеллу и удерживает всю его семью силой в неизвестном месте. Сейчас Системная Полиция проверяет вылеты за орбиту планеты…

Остаток новостей Себастьян не расслышал из-за громкого стона Орианн, которая тоже оказалась в спальне.

– Мам, а почему дядя в головизоре говорит, будто Себастьян нас удерживает силой? – Лотт моргнул и оторвался от экрана. – Это же неправда, да?

От обоих детей исходили эманации тревоги, и профессор Касс рассудил, что лучшее, что он может сделать, – выйти из комнаты, чтобы дети могли поговорить с матерью наедине. Как только он вернулся в гостиную, чуткий слух уловил:

– Ланс, Лотт, конечно же, это неправда! У нас с вашим папой вышло небольшое разногласие, он, видимо, не так понял сообщение, что мы некоторое время поживем отдельно от него. Сейчас мы в гостях у Себастьяна. Разве вам сегодня плохо было?

– Да нет, «Колонизация» оказалась интересной, – пробормотал Ланс.

– И пицца с ананасами – вкусной, – добавил Лотт. – Не думаю, что если бы нас похитили, то так здорово бы кормили…