Геометрия и "Марсельеза"

Бонапарту не хватает денег, и Директория безропотно выскребает казну дочиста. Ему нужны корабли, много кораблей, и на венецианских судах поднимаются французские флаги. Ему нужны ученые, мастеровые, художники — и знаменитый химик Бертолле подбирает наиболее талантливых ученых и даровитых учеников Политехнической школы. Они даже не знают, куда направится научная экспедиция. Но им известно, что их работу возглавит Гаспар Монж, и этого им достаточно. Имя великого геометра и физика уже работает на Бонапарта, как все работает на него. Но этого генералу мало. Ему непременно нужен сам Монж. Отправив несколько писем ученому в Италию, генерал бросает все дела и едет на тихую улицу БельШасс.

Жена Монжа давно ждала, но не генерала, а мужа. Он должен был вот-вот приехать из Италии.

— Боже мой!.. Неужели с ним что-нибудь случилось? — с тревогой спросила она Бонапарта, — Только не скрывайте, генерал, от нас правду… Умоляю вас.

Бонапарт решил дать себе время подумать — настолько сложна оказалась маленькая задача. Он обвел глазами стены и мебель гостиной и, наконец, ответил.

— Успокойтесь, пожалуйста. С ним ничего не случилось и не случится, хотя предстоит длительная поездка. О ее назначении рассказать вам я, к сожалению, не властен. Командовать экспедицией буду я. Монж присоединится к нам несколько позже, не заезжая в Париж: время не терпит. Поэтому я и приехал известить вас об этом, с тем, однако, чтобы вы тоже проявляли необходимую в таких случаях осторожность.

— Ну разумеется, — сказала жена ученого, хотя сказать ей хотелось совсем другое: никогда, никогда не отдам вам больше своего Гаспара!

— Вы же знаете, — проговорила она, — что никогда мы не знали покоя. Ни при старом режиме, ни при Дантоне, ни теперь… Вечно мой муж кому-то нужен. Он и наукой давно не занимается — ученому стало не до науки… Ну пощадите вы хоть меня и наших дочерей! Ведь он уже не молод. Неужели ваша война не обойдется без математика?

Бонапарт не умел разговаривать с женщинами и даже их побаивался. Единственно, на что он отважился, это прикоснуться доверительно к руке Катрин.

— Не печальтесь, прошу вас, не надо. Ведь не чья-нибудь прихоть, а интересы республики, интересы науки призывают вашего супруга. И надо быть твердой… Я обещаю вам, что не подвергну великого ученого ни малейшей опасности, ни малейшему риску. Я не отпущу его от себя ни на шаг и буду следить за ним, как следил бы за своим родным отцом… Я твердо обещаю вам это.

Катрин Монж пришлось смириться с неизбежным. Зная увлекающуюся натуру мужа, она не могла убедить себя в том, что все будет так хорошо, как говорил генерал. «Наверное, они вместе придумали это и сговорились еще там, в Италии», — подумала Катрин с досадой на то, что Монж, как видно, никогда не угомонится.

Оставив женщину наедине с ее переживаниями (главное сделано), Бонапарт двинулся дальше: он спешил в Директорию. Посещение пяти директоров, этого «короля в пяти томах», не доставило радости генералу и не оставило никаких надежд на то, что ему удастся сейчас «переплести эти пять томов в один» и занять их место. Бонапарт вышел из дворца настолько злой, что раздражение вылилось наружу.

— Черт с ними, Бурьенн! Поехали!., — сказал он ожидавшему его адъютанту, — Груша еще не созрела. Этих господ надо еще поморочить… Ну что ж — пусть будет так!

— Надолго ли мы покидаем Францию? — спросил Бурьенн, рассчитывая, что как другу юности Бонапарт под горячую руку скажет ему хоть что-нибудь.

— Не знаю, — отрывисто ответил корсиканец, — может быть, на шесть месяцев, а может, и на шесть лет… Что же — тогда мне будет тридцать пять, а это еще не старость.'

— Куда же идет наша эскадра?

— В Египет.

Монжу цель путешествия была более чем известна. Вместе с одним из талантливейших военачальников того времени генералом Дезе он вышел в море из итальянского порта Чивитавеккьи. Встреча с эскадрой Бонапарта произошла уже на подходах к Мальте, Рыцарский орден, владевший Мальтой, свято соблюдал нейтралитет в войне Франции с Англией и рассчитывал, видимо, этим удержаться. Бонапарт рассудил иначе. Прекрасно оборудованная и защищенная крепость сдалась ему очень быстро. Подкупив гроссмейстера Мальтийского ордена Гомпеша обещаниями, которые, разумеется, выполнены не были, Бонапарт забрал имевшиеся на острове ценности и отправил их во Францию. Англичане вскоре перехватили фрегат и отправили в Лондон эти ценности, однако Бонапарт об этом и не знал.

Тем временем Монж со свойственным ему азартом провел реорганизацию обучения на Мальте. Он создал пятнадцать начальных и одну центральную школу, полностью отделив их от церкви, и наладил изучение математики, физики и других практически важных наук, которым церковники не учили молодежь.

Оставив на острове гарнизон в четыре тысячи человек во главе с генералом, Бонапарт двинулся дальше…