Геометрия и "Марсельеза"

— Ну а что все-таки плохого во взглядах Платона? — спросил Монж самого себя и тут же ответил: — Платон пренебрегал опытом, практикой и потому нередко заблуждался. Не будем следовать ему в этом, ибо правильно сказал его же ученик Аристотель: «Платон мне друг, но истина дороже». А истинно сейчас то, что мы вступаем в век машин и математики. Наука нам нужна для практических знаний и практических дел. «Механика — истинный рай для математических наук», — писал Леонардо в своих бесценных манускриптах. Я видел его записные книжки… Эти сокровища мы забрали у невежественных итальянских церковников. Они хранятся сейчас в Лувре и стали доступными ученым и учащимся.

Знания нужны для действия, для созидания. Великие древние мыслители высоко подняли науку, но и обеднили ее, оторвав от земли, от практики. Аристотель, великий Аристотель, который так любил истину и которому поклоняется ученый мир второе тысячелетие, тоже учил умозрительно, не глядя на землю, не проверяя себя «презренным опытом». По Аристотелю, у мухи четыре ноги, а не шесть, как свидетельствуют наши глаза. По его учению, тела более тяжелые падают быстрее легких. И никто не смел поставить это под сомнение, ибо «так он сказал!»

Понадобятся годы и годы, понадобится смелость Галилея, который взберется на Пизанскую башню, чтобы проверить высказывание Аристотеля, и покажет своим экспериментом, что тяжелое ядро и легкая пуля одновременно и приземлятся.

Мудрый Галилей, отец эксперимента, опрокинул устаревшие догматы и назвал высшим судьей ученых опыт, а не высказывания авторитетов. Его эксперименты с бросанием ядер начали тайком повторять даже монахи, чтобы опровергнуть еретика. Но еретик оказался прав. Опыт не обманул ни ученого, ни иезуитов: скорость падения тел не зависит от их веса.

Этот ослепший ученый открыл нам глаза. Его зрительной трубе мы обязаны многими открытиями на небе. Его методом научного поиска мы многое раскрыли на земле. Сейчас каждому ясно, что нельзя сделать никакого научного заключения, не произведя исследования, а для этого нужны приборы, нужны лаборатории. Вот поэтому мы и везем с собой все необходимое.

Нет, не Аристотеля возьмем мы себе в учителя, а Леонардо, Галилея и, великого древнего механика и геометра, Архимеда из Сиракуз, прославившего Александрийскую школу. Открытые им законы плавания тел, включая и наш корабль, будут служить человечеству вечно. Да только ли в этом заслуги ученого! Он исследовал работу клина, ворота, блока, рычага, изобрел винт и болт — словом, изучил и развил все то, чем мы пользуемся и сейчас, чтобы увеличить свою власть над природой.

Ученик Архимеда Ктесибий изобрел зубчатое колесо, а Герои создал в Александрии инженерную школу, славную предшественницу нашей Политехнической школы… Скоро мы вступим на ту священную землю, где творили Архимед, Ктесибий, Герон. Мы знаем еще очень мало об этой земле, нам даже неизвестна письменность египтян. Жрецы египетские ревностно охраняли свои научные знания. Пифагору пришлось прожить среди них много лет и выдержать немало испытаний, прежде чем он получил доступ к их премудрости. Но времена аристократии знания прошли! И нам с вами предстоит окончательно соединить научное знание с техникой, теорию с хозяйственной практикой. Нам будет принадлежать честь сделать научное знание достоянием всех сословий и всех народов!..

Вдохновенную речь Монжа никто не перебивал, ни ученые, ни генералы, ни сам главнокомандующий, хотя с некоторыми высказываниями он и не вполне соглашался. К чести Бонапарта надо сказать, что он умел не только думать, работать и распоряжаться. Он умел и слушать.

Ежедневные лекции и беседы на научные темы были выдумкой Бонапарта. Часы вынужденного безделья он умел занять с пользой для себя. Скука никогда не одолевала этого деятельного человека. Лекции Монжа и Бертолле по астрономии, математике, химии дополнялись простыми дружескими беседами за столом или на палубе. Бонапарт охотно слушал веселого и остроумного генерала инженерных войск Кафарелли, с удовольствием беседовал с обстоятельным и неторопливым Бертолле, но больше всего он любил слушать Монжа. В этом с ним был полностью солидарен и один из участников экспедиции, писатель Арно, который оставил очень интересное воспоминание о лекциях Монжа.

«Он был красноречив, — рассказывает Арно, — и, однако не умел говорить; его красноречие, лишенное всякой напыщенности, заключалось в смеси жестов и слов… смеси, которая с помощью мимики воздействовала на ум слушателей не только через слух, но и через зрение, и посредством импровизации завладевала их вниманием, пожалуй, не меньше, чем наилучшие подготовленные речи. Смотреть на него во время его речи было истинным удовольствием. Невозможно выразить, сколько ума чувствовалось в его пальцах… Его живость представляла решительный контраст важности Бертолле. Хотя Бертолле объяснял все до конца, его слушали меньше, чем Монжа, который никогда не заканчивал ни одной фразы».