Геометрия и "Марсельеза"

Погода благоприятствовала плаванию. Море было почти спокойно. Ленивая пологая зыбь вызывала небольшую килевую качку. Стодвадцатипушечный «Восток» неуклонно двигался вперед, на восток, то спуская к самым волнам, то поднимая к небу свой хищный нос, вооруженный бушпритом, длинным и острым, как шпага. Позади корабля тянулась нитка кильватерной струи. Белопенная полоса за кормой и ритмичные вертикальные движения корабля делали его похожим на иглу, прокладывающую бесконечно длинный шов на поверхности моря. Другие корабли эскадры, точно так же ныряя и поднимаясь, тянули по такой же нитке…

Что ждет эскадру? Что шьют эти неутомимые иглы? Огромный трехцветный флаг для Египта, Сирии, а может быть, и для самой Индии, этой жемчужины британской короны?.. Или саван для тридцати тысяч человек, вверивших свою судьбу удачливому авантюристу, плывущему сейчас вместе с ними в эту страшную неизвестность?..

Английская эскадра под командованием Нельсона, бдительно следившего за приготовлениями в Тулоне, обнаружив, что порт опустел, кинулась немедленно вдогонку. Началась историческая гонка двух эскадр…

Университет под парусами

Монж был далек от тревожных раздумий относительно судьбы участников этой столь дерзкой экспедиции: он верил в счастливый исход. Еще во время стоянки у Мальты он перешел с «Храброго» на флагманский корабль «Восток». Время морского перехода он использовал для встреч и бесед со своими коллегами и учениками из Политехнической школы. Многие из них потом вспоминали и эти беседы, и его яркие импровизированные лекции по астрономии и космологии, о науках вообще, о технике, древней истории и искус стве одновременно.

Среди слушателей Монжа на «Востоке» были генералы и офицеры бонапартовской армии, ученые и литераторы. Офицерские мундиры перемежались с разномастной гражданской одеждой. Рядом с немолодым уже химиком Бертолле сидел похожий на юношу Евгений Богарне. Дворянин, он слушал якобинца Монжа с таким же интересом, как и типичный представитель третьего сословия математик Фурье, молодой преподаватель Политехнической школы. В свое время Фурье тоже хотел было выбрать себе военную стезю, но получить шпагу ему так и не удалось. Министр решил, что Фурье «как неблагородный не может быть принят в артиллерию, хотя бы он был второй Ньютон».

«Дело путешественника учиться, а не учить», — говорил некогда двадцатисемилетний Ньютон, никуда не выезжавший из Англии ни до, ни после этой фразы. Все его путешествия ограничивались, как известно, двумя сотнями километров от его дома до Кембриджа и Лондона. Открыватель закона всемирного тяготения вел спокойную и однообразную холостяцкую жизнь. Он никогда не спешил с публикацией своих работ, многократно проверял все расчеты, пока не убеждался в их абсолютной безошибочности. Ньютон, как он говорил, не измышлял гипотез…

Француз Монж был человеком иного характера и ученым иного склада. Он смело выдвигал неожиданные гипотезы, наталкивал своих товарищей и учеников на интересные идеи, всю жизнь путешествовал и учил. Спокойной, размеренной жизни он не знал. Его деятельная, подвижная натура не ведала Покоя. Непрестанно добывать новые знания, тут же делиться ими, думать вслух, искать решения на виду у всех и вместе со всеми стало его привычкой и потребностью. Сколько новых мыслей возникало в его непрестанно работающем мозгу во время каждой беседы, сколько интересных сведений всплывало из глубин памяти!..

Монж говорил увлеченно и потому порывисто, неровно, поминутно помогая голосу красноречивыми жестами. Его звонкая гортанная речь то ^растягивалась, как бы подчеркивая важность произносимых слов, то сливалась в беглую и торопливую скороговорку. Он не договаривал некоторые фразы, бросал их на полуслове, казалось, даже совсем забывал о начатой мысли, но тут же вновь приводил к ней своих слушателей совсем с другой, неожиданной стороны. Экскурсы в древнюю историю перемежались у него со страстными рассуждениями о необходимости инженерных и математических знаний, научных знаний вообще.

— Чтобы размышлять о мироздании, — говорил он, — заниматься философией, надо знать математику. Так считал Платон, и мы так считаем. А многие из ныне философствующих об этом забывают. Незнакомые с точностью и строгостью математических доказательств, неспособные понять основ научного анализа, они и сейчас могут вести между собою спор трудный и вместе с тем тонкий, выясняя, приветствовал ли ангел деву Марию телесным или бестелесным голосом. А ведь еще триста лет назад великий Леонардо высмеял этих философов. «Беги, — сказал он, — от учений таких умозрителей, ибо их выводы не подкрепляются опытом».