Германия. Полная история страны

Но у германских городов не было такой поддержки в лице сильного монарха, как у городов Франции или Англии. Короли были либо увлечены имперскими амбициями, либо оставались на самом деле все теми же князьями-сепаратистами, только в двух коронах. Они не могли защитить города от произвола князей, обеспечить неприкосновенность купцов за границей, сделать безопасными торговые пути. Поэтому особенностью германских городов было то, что они не шли под монаршее покровительство, а искали союза друг с другом. Это привело к тому, что в XIII веке началось складывание региональных союзов городов.

В 1254 году был основан Рейнский союз городов. В 1256 году образовался союз приморских городов: Любека, Гамбурга, Люнебурна, Висмара, Ростока, ставший основой будущей Великой Ганзы, которая уже к началу XV века включала около 160 городов Северной и Центральной Германии. В начале XIV века возник Швабский союз, в который вошли такие города, как Ульм, Регенсбург, Аугсбург, Нюрнберг, Базель и т. д. (в 1381 году он объединился с Рейнским).

«Каждое из этих объединений, равно как и города, входившие в них, имели свои собственные интересы. Города Северной Германии, первоначально конкурировавшие между собой, постепенно осознали необходимость поиска диалога друг с другом в совместной борьбе за иноземные рынки. Швабский союз, защищавший вольности своих членов как имперских городов, конфликтовал, прежде всего с императором, тогда как рейнские города боролись по преимуществу с мелкими и средними феодальными магнатами. Но общие интересы также заставляли вступать в диалог. Так, в конце XIV в., когда нищавшее мелкое рыцарство стало более агрессивным и активным и начало объединяться в рыцарские общества, неприкрыто грабившие горожан… Швабско-рейнский союз сумел отстоять свои интересы. Началась война, в ходе которой объединенные силы городов одержали победу».

Неудивительно, что как обычные рыцари, так и магнаты крайне недолюбливали крупные торговые города и тем более городские союзы. Князья вообще постоянно выступали за их запрещение, а слабые короли вместо того чтобы опереться на города, шли на поводу у феодалов, поэтому после Мельфийского статута 1231 года союзы существовали, так сказать, нелегально, что не мешало им быть очень могущественными.

Великая Ганза

Основной целью германских городских союзов было отстаивание общих торговых интересов купечества и цехов, поскольку короли им в отличие от других стран помощи в этом оказывали мало. А поскольку для торговцев их бизнес – это главное в жизни, и для защиты своих товаров они были готовы стоять насмерть, союзы быстро стали реальной силой. И самый яркий пример – Великая Ганза.

Целью Ганзейского союза было создание благоприятных условий для активной посреднической торговли прежде всего в Балтийском регионе. Их целью было получить максимальные прибыли при минимальном риске. Нужно было обеспечить безопасность торговых путей, защитить купцов от произвола иностранных властей, норовивших установить немыслимые налоги, а сверх того еще и взятки требовать, поддержать германские торговые поселения, которые основывали в тех зарубежных городах, с которыми хотели установить наиболее активную и постоянную торговлю.

И Ганза далеко раскинула свои многочисленные «щупальца», даже в России есть город, когда-то тесно связанный с ней торговыми делами и временами даже политическими союзами, это Великий Новгород. «Немецкий двор Ганзы в Новгороде представлял собой хорошо консолидированную самоуправляемую общину. Во главе ее стоял олдермен-старшина, избиравшийся общим купеческим собранием еще в тот момент, когда ганзейские корабли входили в устье Невы. Суду местных властей ганзейцы подлежали только в том случае, если их тяжбы возникали непосредственно с новгородцами. Ганзейцы вносили в новгородскую казну только одну проездную пошлину – на пути в Новгород, и одну торговую – за взвешивание товаров. Столь выгодные условия торговли с Новгородом могли быть достигнуты благодаря тому, что германские купцы были самыми активными из западноевропейских соседей Руси, сумевшими воспользоваться географической близостью с ее торговыми форпостами. Едва ли не главную роль в закреплении северогерманских городов здесь сыграла устойчивость деловых традиций и хорошая осведомленность немецкого купечества в тонкостях торгового дела».