Герой пяти миров

– Точно! – поддержал его дед Хо.

– Главное, чтоб было просто, – поделился Дирк своим открытием с подушкой, и вскоре уснул.

Глава 53. Мальчишка спрашивает

На следующее утро Дирк проснулся с некоей мыслью в голове.

Пройдя в алхимическую хижину, он поклонился Тха Нгэ, которая степенно что-то мешала в котле.

– Доброе утро, – сказал Дирк, решив пока не заморачиваться на правильных словах для таких мелочей, как приветствие.

Тха Нгэ просто кивнула, не переставая мешать.

– Госпожа Нгэ, вы мне так и не сказали, что нужно достать для прорыва на следующий уровень, – полез Дирк сразу с козырей.

– Пылкий юноша хочет знать, где убить дракона, – витиевато ответила Тха Нгэ. – Если бы такие мелочи плавали на поверхности, каждый был бы могучим культиватором. Для прорыва даже на слой требуется много сил. Ты поймёшь, когда раскроешь свой Источник Дан и ступишь на дорогу культиватора. Чтобы прорыв совершился благодаря лишь алхимическому отвару, нужно, чтобы он был очень сильным. Чтобы восполнил все те пробелы в культивировании, которые культиватор должен был бы восполнить другими, правильными методами. Например, медитацией, опытом, познанием, волей, пониманием, удачей. И это ещё не полный список. Вот так вот, мой юноша с горящим взглядом.

Дирк почувствовал, как у него по позвоночнику пробежал огонь от слов «мой юноша». Голос Тха Нгэ, низкий, грудной, сильный – так не соответствовавший внешнему виду – не оставлял Дирка равнодушным.

– Ладно, – пасмурным тоном сказал Дирк. – Госпожа, а как тогда усилить Ди Кро? Хотелось бы какое-то оружие, чтобы он мог сражаться наравне с сильными рыбами Тёмных Вод.

– О, куда ты метишь! Их так много, рыб Тёмных Вод. И они – не самое страшное в Тёмных Водах.

– Просто у нас тут была одна идея…

Тха Нгэ вопросительно мотнула подбородком.

– Насчёт упавших с неба после битв обломков островов, сокровищ культиваторов…

– Хорошая мысль, – одобрительно сказала Тха Нгэ. – Значит, системы связи Ди Кро позволяют сканировать океан в поисках таких артефактов?

– Да, в теории.

– И вы логично решили, что акватории королевств уже хорошо изучены за тысячи и десятки тысяч лет, и надо поискать в Тёмных Водах?

Дирк кивнул.

– Мы можем там уцелеть?

– Конечно, нет, – тут же ответила Тха Нгэ довольным тоном. – Девочка, что за безумный план!

Дирк покрутил головой. Рядом стояла Кэу На Хаара. И её лицо было довольно мрачным.

– Артефакты небесных островов невероятно сильны, – заявила она, не обращая внимания на пренебрежительный тон Тха Нгэ.

– Кэу На Хаара нам всегда помогала в трудных ситуациях, её советы оказывались спасительными, – попробовал Дирк заступиться, но почему-то Кэу На Хаара только больше нахмурилась.

– Бесцельно плавать в Тёмных Водах – даже вблизи от имперского шельфа – нам сейчас смертельно опасно, – очень решительно сказала Тха Нгэ. Кажется, что она стремилась вдолбить эту мысль в Дирка.

– А что, есть вариант плавать небесцельно? – быстро и немного зло спросила Кэу На Хаара.

– Есть, вот поэтому нам и нужен шаман-призыватель.

Кэу На Хаара развернулась и ушла прочь, буркнув что-то нечленораздельное.

– Милая девочка, – Тха Нгэ сыпанула ещё какой-то приправы в котёл. – Ты и ей добудешь омолаживающий эликсир?

– Ну да, – ответил Дирк без всякой задней мысли. – Госпожа, не думайте обо мне так. Я не брошу ни одного из команды. На то мы и команда.

– А ты и правда провёл десять лет в лесах один?

– Ну да, – Дирк вдруг подумал, что нудакать постоянно не прибавит ему привлекательности. – Я хотел сказать, совершенно верно, госпожа.

– Ты неплохо узнал те места, где так долго странствовал?

– Думаю, так и есть.

Тха Нгэ чуть вздохнула.

Дирк почувствовал, что разговор как-то не склеивается, поэтому почёл за лучшее сказать: «Ну, ладно, тогда подождём вашего знакомого призывателя» и ретироваться.

На полпути его осенило. Он с досады стукнул себя по голове. Покраснев, он медленными шажками вернулся и через силу выдавил:

– Мне бы доставило истинное удовольствие показать те леса вам, госпожа Нгэ. Если бы вы согласились…

Тха Нгэ подбоченилась, поджала губы и покачала головой, словно не веря самой себе.

– Ты складываешь гору, даже произнося комплименты!

– Да я серьёзно, – пробурчал Дирк.

Он почувствовал, что совсем теряется, и, поклонившись, ушёл вторично.

Между тем, Ди Кро всё плыл без особых происшествий. То, что раньше было примечательным делом – например, поимка рыбы Ди-ранга – стало рядовым событием. Зачастую команда просто не замечала, как, среагировав на искусно приготовленную приманку, подплывала какая-нибудь здоровенная рыбина, длинные щупала тут же обездвиживали её, а мощная клешня перерезала пополам.