Герой последнего боя

Перед восходом солнца Василий пополз вглубь вражеской обороны. Пробираясь от воронки к воронке, укрываясь в них и умело используя каждую складку местности, он оказался на обочине торной дороги. Подле валялась разбитая повозка, чуть в стороне — труп лошади. Придавленная комом снега рваная шинель, обрывок плащ-палатки, карабин с расщепленным прикладом, стреляные гильзы, прошитая автоматной очередью каска. Все было так естественно, будто лошадь только что наступила на мину и подорвалась. Да и место самое обыкновенное, разве только обочина дороги чуть-чуть приподнялась.

Казанцев подполз к опрокинутой повозке, прилег к колесу и насторожился: из-под земли доносились приглушенные голоса. Вдруг послышался скрип снега. Разведчик замер: по кювету прямо на него шел гитлеровец. Секунда — и автомат вскинут, по гитлеровец внезапно исчез. «Что бы это значило?» — подумал Василий и в метре от колеса заметил темный глазок амбразуры. «Так вот где притаился этот неуловимый дзот», — обрадовался Казанцев и осторожно стал отползать в сторону. Сегодня у него, как любит выражаться старший сержант Кагыкин, сплошное везение. На пути попался запорошенный снегом окоп, Василий скрылся в нем, утоптал снег, настроился на волну, дал точные координаты дзота и стал терпеливо ждать, когда его однополчане дадут огонька.

Точно ложились снаряды наших пушек. Разрывы их все теснее и теснее сжимали кольцо вокруг разбитой повозки. Из разрушенного дзота выскочили трое немцев, развернув пулемет, резанули по наступающей советской пехоте. Казанцев выскочил из своего укрытия и метнулся к кювету. Короткая перебежка — и он очутился в тылу пулеметчиков. Нажал на гашетку и дал короткую очередь. Два фашиста замертво упали, третий поднял руки. Пулемет замолчал. Наша пехота вновь поднялась, рванулась вперед. Круша вражескую оборону, батальон ворвался в тыл противника.

Спустя два дня на окраине села Клопочин, пробираясь в тыл противника, командир взвода Авдеев, рядовые Еремин и Казанцев натолкнулись на вражескую засаду.

— Казанцев, обходи фрицев справа, а ты, — кивок Еремину, — жми слева. Я резану в лоб.

Точно и быстро выполняя приказ взводного, солдаты проникли в тыл засаде и захватили в плен двенадцать немцев.

Лаконично излагался в наградном листе подвиг Казанцева:

«При прорыве обороны противника в районе города Августов 14 января 1945 года ефрейтор Казанцев проявил себя смелым и инициативным разведчиком.

Во время наступления он подобрался к самому переднему краю противника и обнаружил дзот, из которого немцы вели пулеметный огонь, не давая нашей пехоте продвигаться вперед. Товарищ Казанцев вызвал по рации огонь батареи, и когда гитлеровцы начали бежать из дзота, он огнем из своего автомата убил двоих немецких солдат, а одного взял в плен.

17 января 1945 года товарищ Казанцев под руководством командира взвода младшего лейтенанта Авдеева с разведчиком Ереминым захватили в плен в районе поселка Клопочин 12 немецких солдат.

Ефрейтор Казанцев за совершенные им подвиги достоин награждения орденом Славы 3-ей степени»[4].

На родину Василия Казанцева его отцу Тихону Павловичу и матери Вере Прокофьевне шли благодарности за отличное воспитание сына, храброго и мужественного солдата. Писали родным и однополчане.

Одно из таких писем, письмо командира артиллерийского полка Сергея Генаевича Абиева, показал мне Иван Тихонович. Сергей Генаевич писал о том, как на Мангушевском плацдарме, южнее Варшавы, комсомолец Казанцев, презирая смерть, вызвал на себя огонь советских пушек.

…Артиллерийский разведчик Казанцев находился в боевых порядках пехоты: на левом берегу Вислы. Засекал огневые точки, сообщал их координаты на командный пункт полка и умело корректировал огонь.

Большой урон наносили наши пушки врагу, но гитлеровцы не сдавались. Они с каждой минутой усиливали свой натиск, а скоро перешли в наступление, решив любой ценой ликвидировать плацдарм советских войск на левом берегу Вислы.

На участке, где находился Казанцев, создалось тяжелое положение. Ворвавшиеся танки врага и пехота потеснили наши батальоны. Василий, корректируя огонь своих пушек, не мог покинуть наблюдательный пункт и оказался один во вражеском кольце.