Герои Шипки

Расчет на быстроту и внезапность целиком оправдал себя. Турки, упоенные успехом и грабежом, не ожидали ответного удара русских. Да еще такого! Вражеские батареи успели сделать по нескольку выстрелов и испуганно замолчали. Над летящими конными лавами зависли, медленно тая, белые кудрявые облачка турецких шрапнелей. Урона наступавшим они почти не причинили. В городе началась паника. Первыми вымахнули из Елены с воплями ужаса и бросились врассыпную шайки башибузуков. За ними беспорядочно побежали хваленые отборные таборы Сулеймана. В толпах отступающих мелькнуло несколько раз и сникло зеленое знамя главнокомандующего…

Нарвские эскадроны, ворвавшиеся в узкие улочки Елены, круша на своем пути неприятеля, стремительно пронзали город. Резко и отрывисто били гусарские карабины. Звенела неистовая сталь палашей.

То тут, то там вспыхивали пожары. Турки, как всегда при отступлении, начали поджигать болгарские дома. Полковник Пушкин приказал части своих гусар спешиться и помочь мирным жителям бороться с огнем. Город был спасен.

В течение нескольких суток 13-й Нарвский полк преследовал беспорядочно отступающего неприятеля. С ходу был занят и освобожден город Бобров. Гусары еле держались в седлах от усталости. Окончательно выбились из сил и кони. Полковник Пушкин отдал приказ прекратить преследование.

Здесь, в Боброве, нарвцы узнали радостную и долгожданную весть: Плевна пала! Осман-паша со всей своей армией капитулировал.

В низеньких болгарских храмах служили благодарственный молебен. Возбужденные гусары обнимали друг друга. Пленные турки с серыми, сумрачными лицами протягивали руки к русским и монотонно твердили: «Эк-мек… Эк-мек…»[13].

Хлеба у победителей не было.

В морозном воздухе свежо и молодо пахло первым снегом.

Через несколько дней после падения Плевны Александр II пригласил к завтраку пленного Османа-пашу и в благородном порыве вернул ему саблю. Потом государь, произведя здесь же, под Плевной, на берегу реки Вид, прощальный смотр войскам, в сопровождении свиты торжественно отбыл с Балканского военного театра в Россию. Кампанию он считал блистательно и победоносно завершенной.

В сыром холодном Петербурге готовили к пышной встрече ковры и красное сукно с горностаевой опушкой. На улицах возводились триумфальные арки и опробовалась грандиозная иллюминация из газовых рожков. Северная столица собиралась чествовать государя-победителя.

Однако до окончательной победы над Оттоманской Портой было еще не так близко.

Дунайской армии предстояло совершить неимоверные по трудности переходы через зимние Балканы, вступить в жесточайшие, кровопролитные сражения на подступах к Софии и у Шипки — Шейнова, под Хаинкиоем и Филипполем… На пути к победе она еще должна была потерять десятки тысяч солдат и офицеров — убитых, раненых, больных, обмороженных, перенести нечеловеческие страдания и лишения и, осилив все, принести наконец своим порабощенным, истерзанным братьям свободу.

В летопись этой великой и страшной войны еще предстояло вписать последние строки и 13-му Нарвскому гусарскому полку. В январе 1878 года он примет участие в новой серьезной боевой операции по перекрытию Сливенского шоссе, по которому устремятся к Константинополю многочисленные отступающие турецкие отряды. Бок о бок с нарвцами в эти дни будут самоотверженно сражаться под единым командованием А. А. Пушкина дружины болгарского ополчения. В боях на Сливенском направлении под городом Котлом и гусары, и болгарские добровольцы снова проявят себя стойкими и мужественными воинами. Совместно пролитой кровью они еще раз скрепят дружбу наших братских народов.

В разгар зимнего наступления всегда державшийся подальше от боевых действий генерал-майор фон Роден умрет от апоплексического удара.

А штаб-ротмистр Максимов еще вернется в родной полк в щедром сиянии сербских и черногорских боевых регалий. Будет снова нести службу, а когда разразится в далекой Африке англо-бурская война, уедет туда волонтером сражаться за свободу против колонизаторов и встанет во главе Европейского добровольческого легиона. Ему суждено будет погибнуть в русско-японскую войну...

За личные боевые качества, за высокое воинское искусство, проявленное в Балканском походе, полковник Александр Александрович Пушкин по высочайшему приказу будет награжден золотой Георгиевской саблей с надписью «За храбрость» и орденом Святого Владимира 4-й степени с мечами и бантом.

Много наград получат и гусары его полка.

После подписания Сан-Стефанского мира, весной 1878 года 13-й Нарвский полк вернулся в Россию и был расквартирован в городе Козлове Тамбовской губернии. Здесь один из боевых офицеров, Николай Владимирович Быков (племянник Н. В. Гоголя), служивший при Александре Александровиче адъютантом, женился на одной из дочерей своего командира — Марии. Так породнились семьи Пушкина и Гоголя…

В июне 1880 года А. А. Пушкин был произведен в генерал-майоры и назначен командиром 1-й бригады 13-й кавалерийской дивизии. А в 1891 году в чине генерал-лейтенанта в возрасте 57 лет вышел в отставку «с мундиром и пенсией».