Гибель богов (Книга Хагена)

Ответ пришел не сразу. Нас обволакивала полнейшая тишина, мы были отрезаны от звуков Обетованного, мы вдыхали серый туман, лишенный всяческих запахов, мы ничего не могли сказать о том, что сейчас творится снаружи, – но все же мне почудилось, что я ощущаю неуверенность в стане наших противников. Сторожевые Заклятья исправно сообщали мне о все более и более глубоком проникновении чудовищного порождения Внешней Тьмы в плоть Упорядоченного – и никто пока еще не остановил его, продвижению Неназываемого никто не препятствовал. Ясно было, что братья-Боги приказали Ялини говорить именно так – но неужели же они настолько самонадеянны, что полагают, будто у нас не найдется средств проверить их слова? Неужели они могли предположить, будто мы поверим, что поглощение ткани Реальности Неназываемым тоже входит в их планы и намерения?!

– Неназываемый уже почти полностью поглотил все, что ранее составляло Дно Миров, – произнес я. – Многие существа, пусть даже и неразумные, в муках расстались с жизнью. Отчего же вы не защитили их, не спасли? Да, именно мы призвали чудовище в Мир – но противостоять ему в одиночку не можем, иначе уже давно бы выступили. Что вы ждете? Это ваше ожидание заставляет меня думать, что у вас попросту не хватает для этого сил – однако ваше хваленое упрямство не дает вам сознаться!

Нам отвечали не словами, но молчанием, однако оно сейчас было для меня красноречивее всяких ораторство-ваний. Прошло довольно долгое время, прежде чем к нам обратился великолепный мощный баритон, полный уверенной в себе силы. Принадлежать он мог либо Ямбрену, либо самому Ямерту. Владыка Недр обладал густым басом, Хозяин Морей вообще крайне редко выражал свои мысли словами.

– Во имя всеобщего спокойствия, дабы прекратить вашу нелепую смуту, – мы согласны дать вам мир. Верните нам амулет – и можете уходить спокойно. Никто не тронет вас и не станет карать за содеянное. Это говорю вам я, Ямерт, Владыка Солнечного Света!

Это оказалось много больше того, на что я рассчитывал. Неужели я прав и без истинного амулета они бессильны?!

– Мы только что слышали, что эта игрушка не нужна вам! – притворно удивился я. – Я полагал сохранить ее для себя.

– Не нужна, – подтвердил баритон. – Это как знак искренности твоего желания отныне прекратить вражду.

– А что же послужит таковым знаком с вашей стороны? – спросил я.

– Мое слово, – ответил Ямерт. – Каких еще знаков ты желаешь?

– По крайней мере, равных по магической силе твоему истинному амулету!

– Ого! – недобро усмехнулся Ямерт, по-прежнему оставаясь скрытым завесами серого тумана. – Ты хочешь слишком многого, волшебник Хедин! Помни, мир между нами еще не заключен, ты еще не получил моего слова!

– Справьтесь сперва с Неназываемым, не тратьте силы, грозя мне, – заметил я. – Мы уходим. Не стоит больше отнимать у вас бесценное время – пока мы говорили, Неназываемый, наверное, успел проглотить еще один Мир,

Владыка Солнечного Света не снизошел до ответа. Грубая сила толкнула нас в грудь, незримый ветер крепчал, настойчиво вытесняя нас из пределов Обетованного. Не имело смысла сопротивляться, и мы подчинились.

Не прошло и нескольких минут, как мы очнулись вновь на Хединсее, в моем заклинательном чертоге.

– Я же говорил, что это – пустое дело, – набросился на меня Ракот. – Что мы приобрели после всех этих визитов?

– Если ничего не приобрели, то, во всяком случае, ничего и не потеряли, – отпарировал я. – И вообще, нам давно пора взглянуть на Неназываемого своими собственными глазами!

– Ты все еще надеешься остановить его? – угрюмо взглянул на меня Старый Хрофт. – Завидую твоей силе воли! Я не могу думать сейчас ни о чем другом, кроме как о скором конце. Быть может, просить помощи у Владыки Хаоса?

– Ты снова бросаешься словами, и притом очень неосмотрительно, – нахмурился я. – Неназываемому совершенно все равно, что пожирать – будь то Упорядоченное или Хаос. И, кроме того, разве ты не слышал слов Великого Орлангура?

– Слышать-то я их слышал, – уставясь в пол, мрачно ответствовал Хрофт. – Но, по-моему, он тоже ошибался...

– Погоди поддаваться унынию, дружище, – облизнув пересохшие губы, хрипло сказал Ракот. – Дух Познания все же ведь Дух Познания. Не отбрасывай слова его сразу.

Владыка Асгарда ничего не ответил – сидел, низко свесив голову, да чертил на полу сложные узоры острием своего меча. Мы с Ракотом решили оставить его в покое.

– Решение должно существовать, – сказал я вполголоса Ракоту. – Золотой Дракон не мог ошибиться. Это решение нужно только найти.

– Легко сказать, – буркнул тот. – Ты хотя бы примерно представляешь, где его следует искать?

– Сперва посмотрим, как это выглядит – Неназываемый, пожирающий Реальность, – предложил я. Мысль моя лихорадочно работала, я дрожал от небывалого внутреннего напряжения – ошибка будет стоить слишком дорого, и исправить ее я уже не смогу.