Гибель богов (Книга Хагена)

«...И первый корень идет в глубь земли, через Вифль-хейм и Круги Адовы к Унголианту. И грызет его снизу дракон именем Нидхёгг. Второй же корень идет в Мир, и оплетает его, и уходит в Мировую Бездну, что ныне инеем скрыта. А третий в Мир идет и ввысь затем. Пронзает он твердь небесную и стремится к свету изначальному. И питают то древо три источника. Мутна вода в первом и черна цветом. Имя ему Кипящий Котел. И питает он первый корень. Второму имя Источник Мимира. И исполнится мудрости всякий, кто испьет из него, и питает он второй корень. Тот же корень, что на небе, питает источник, почитаемый за самый священный. Имя ему Урд. И Боги пьют воду его. И каждый испивший исполнится святости...»

Кто же мог подумать, что под давно известной личиной Источника Мудрости Мимира кроется исполинская мощь Источника Миров! Там, на Небе, а точнее, в пределах Обетованного таился второй Источник Силы. Третий же давно был подвластен Падшему Магу, и отвоевывать его не было необходимости. Сейчас, когда силы Мира быстро таяли, поглощаемые ненасытной утробой Неназываемого, у Мага Хедина остался один-единственный способ борьбы – запереть чудовище в клетку, прутьями решетки в ней будут беспрерывно сотворяемые Миры, все новая и новая ткань Реальности, которая станет пищей для вечно голодного чудовища. Хаос бесконечен или почти бесконечен, черпать из него первичный материал для скармливания Неназываемому можно очень долго – пока мы не придумаем что-нибудь получше. Но для того, чтобы осуществить этот план, в руках Учителя должна быть власть над всеми тремя источниками. Два он подчинил себе, осталось овладеть третьим.

Тан постоял еще немного, оглядывая сверху свою крепость. Чернели громады бастионов, огненные точки бесчисленных факелов теснились подле проломов, доносились приглушенные расстоянием голоса работающих. Тан мог спокойно стоять здесь сколько заблагорассудится – сотники знали свое дело, тысячник Гердер отлично умел распорядиться работами – присутствия и команд Хагена нигде не требовалось.

Безделье становилось невыносимым. Хаген резко повернулся и вошел в заклинательный покой Учителя. Сиг-рлинн сидела здесь же, глядя в одну точку широко раскрытыми глазами и как будто к чему-то прислушивалась. При виде появившегося в дверях тана она чуть вздрогнула и провела ладонью по лбу и щекам, словно только что проснувшись.

– Неназываемый приближается, – тихо произнесла она бесцветным, лишенным выражения голосом. – Через три или четыре дня он поглотит все Упорядоченное. Эта тварь растет с каждой секундой. Я не знаю, сможет ли тот барьер, что хочет создать твой Учитель, по-настоящему остановить его. Каждая частица поглощенного им вещества из нашего Мира увеличивает его силы... А Хедин собирается кормить его на убой! Боюсь, что в один прекрасный день клетка не выдержит.

Хаген ничего не ответил. Он по-прежнему не доверял ей и боялся ее; он остался почти безоружным: ДискЯмер-та Учитель взял с собой, и Хаген понимал, что это смертоносное оружие нужнее всего именно там – однако без Диска он чувствовал себя очень неуютно. А ну как сейчас к нему пожалуют все Маги Поколения, включая самого Великого Мерлина?! Тан осторожно присел на край любимого кресла Учителя, не снимая руки с меча и настороженно поглядывая на волшебницу. Та чуть. усмехнулась, заметив это.

– Успокойся, воинственный тан. Мы с тобой больше не враждуем. Что было, то быльем поросло. Я сейчас желаю победы твоему Учителю еще сильнее, чем ты сам – потому что лучше тебя представляю, что произойдет, если он потерпит неудачу. – Она вновь содрогнулась. – Когда ты вошел, я как раз пыталась увидеть, что сейчас делается в Обетованном. Увы, там все так затянуто колдовским туманом, что даже моему взору сквозь него не пробиться. Ничего не понимаю. Раньше там ничего подобного не появлялось.

– Ты... ты могла заглядывать в само Обетованное просто так, по первому своему желанию? – недоверчиво спросил Хаген. Он-то знал, как ревниво Боги хранят свои секреты; его Учителю никогда не удавалось дотянуться своим магическим зрением до цитадели Богов.

Сигрлинн вновь невесело усмехнулась.

– Я из свиты Ялини, не забывай, – напомнила она. – Это дает кое-какие преимущества. Нам разрешалось смотреть на красоты Обетованного, сколько нам будет угодно, – считалось, что это вдохновит нас на дальнейшую верную службу Молодым Богам. Нам ведь обещали, что мы тоже сможем жить там!..

– Наверное, для вас это было бы прекрасно. – Хаген не нашел иных слов.

– Быть может. – Сигрлинн хлопнула ладонями по подлокотникам и встала. – Проклятье! Я не могу больше оставаться здесь! Не могу ничего не делать и ничего не знать в такой час!

– Что ж ты не пошла тогда с Учителем? – буркнул Хаген. – Боялась, что Молодые Боги зачислят тебя в предательницы, если им суждено будет нас одолеть?

Сигрлинн дернулась, точно от удара, глаза ее потемнели от гнева... но спустя мгновение она уже овладела собой.