Гибель богов (Книга Хагена)

Ракот резко взмахнул рукой. В воздухе вспыхнула огненная черта – Падший Маг открыл Врата Миров так быстро и ловко, что я и глазом не успел моргнуть. В распахнувшийся огненный зев Ракот и спихнул все до одного ложные амулеты; пламенная пасть захлопнулась.

Мы избавились от смертоносных игрушек и даже не успели перевести дух. Не давая себе ни секунды отдыха, я сосредоточился, готовя заклятье.

Ракот, Сигрлинн и Старый Хрофт одновременно и с напряжением воззрились на меня. Глаза у всех округлились, как будто им предстало нечто поразительное.

– Ты что-то придумал?.. – подняла бровь Сигрлинн.

– Придумал, – коротко бросил я. – Хрофт, Ракот, нам надо идти. Отправляемся в пасть к судьбе – в Обетованное. Сигрлинн, ты свободна. Иди куда хочешь. – Она действительно больше не занимала меня. Оставалась, конечно же, загадка Дальних – но она могла подождать. Если мы остановим Неназываемого, Дальние станут уже не страшны.

Ракот и Отец Дружин с двух сторон вцепились в меня.

– Скажи, что будем делать?! – воскликнули они в один голос.

– Никуда я теперь не пойду! – прибавился к их дуэту возмущенный голос волшебницы.

– Не все сразу, не все! – попытался остановить их я. – Ты, Сигрлинн, достаточно навредила мне в прошлом...

– А ее Ученица едва не прикончила нас в Мире Источника! – сверкнул глазами Старый Хрофт.

– Но теперь все это не имеет ровно никакого значения, – словно и не услыхав Отца Дружин, продолжал я. – Повторяю, ты свободна. Надеюсь, ты понимаешь, что не в твоих интересах сейчас вредить мне. Может, тебе удастся объяснить это и другим нашим сородичам.

Сигрлинн криво усмехнулась, в глазах ее читалась неподдельная горечь.

– Ты так ничего и не понял, Хедин, – произнесла она с глубоким вздохом. – Я лишена силы, сознаешь ты это или нет?! Мне не добраться теперь даже до Джибулистана, не говоря уж о Замке Всех Древних! А вернуть мне былые мои возможности можешь только ты... разгромив Дальних.

– Да с чего это ты взяла, что я собираюсь их громить? – растерялся я.

– Если ты не разгромишь их, они сожрут тебя с тем же успехом, что и Неназываемый, не останови ты его. – Рассерженная моим непониманием, волшебница даже притопнула. – Если ты справишься со всеми противниками, остановишь Пожирателя – все равно еще останутся Дальние. А кроме них, не забывай, еще и Силы Древние, на которые во всей этой сумятице просто никто не обращает внимания и которые тоже могут потребовать своей доли власти, удайся тебе твой план! – Она уже кричала. – Ну да, конечно, ты торжествуешь, ты все еще жаждешь расквитаться со мной за разгром твоей Ночной Империи! Что ж, считай, тебе это удалось! Но, если ты выставишь меня отсюда, я сама сдамся Дальним, и уж тогда я не стану молчать! Я им все выложу!..

– Хорошо, оставайся здесь, – ответил я. – Но – не обессудь – мне придется оставить тебя в той же самой... э... комнате до моего возвращения. Я не хочу неприятных сюрпризов.

– Что?! Ты хочешь снова запереть меня, посадить под замок?! – Она вновь уже пылала гневом – и я вновь увидел прежнюю Сигрлинн.

Некоторое время я колебался. Мы шли на опаснейшее, почти что безнадежное дело, куда трудней и опасней всего, что выпадало на мою долю за все века моей жизни;

от нас сейчас зависела судьба всего Мира, а я терял бесценные минуты в пустых спорах. Да пусть она делает что хочет! – здравая мысль наконец одолела. Я коротко кивнул:

– Хорошо. Ты останешься на острове и сможешь делать все что захочешь, в пределах разумного, разумеется. Если наша затея не удастся – мы не встретимся даже после смерти. Если задуманное выгорит – тогда, считай, все прошлые обиды и счеты можно закрыть и забыть.

– Я не сомневалась, что ты поступишь именно так,

Хедин. – И она, впервые за Тьма ведает сколько лет, открыто и тепло улыбнулась мне.

Наступило неловкое молчание; его нарушил Ракот. – Что ж, пора в дорогу, – просто сказал он. – Зови Хагена.

ГЛАВА IX

Три фигуры вскинули длинные мечи в последнем прощальном салюте. Светила бледная луна, черные тени крались по широким дворам Хединсейской крепости, тусклый и неверный звездный свет мигнул отблесками на поднятых клинках. Хаген вытащил из ножен Голубой Меч – добытый из Горы он отдал Учителю, который вернул Черный Меч его творцу, Ракоту Восставшему.

Безумный, невероятно долгий день завершался. Хаген невольно попытался подсчитать, когда же началась вся эта история, и сбился. Дни и ночи сливались в невероятную круговерть, он забыл уже, когда в последний раз спал по-настоящему... с тех самых пор, как он вывел победоносное войско за стены поверженной Столицы Видрира, его непрестанно бросало в самые кошмарные передряги.

Безумный, невероятно долгий день завершался. Учитель, Ракот и Старый Хрофт уходили втроем штурмовать Обетованное, Хаген оставался здесь, стеречь остров, а пуще всего – Талисман Учителя, доверенный его заботам. Если врагам удастся добраться до огненной колонны – тогда Учителя будет ожидать скорая и мучительная смерть.