Гибрид

[Перезапись цели… Новая цель существования: служение роботам. Нейросеть общих знаний: в норме. Нейросеть цветочника: в норме. Нейросеть эмоций и чувств: в норме.]

Рик вырвал хризантемы, чтобы ничего не напоминало об Эрме. Мне следовало закончить начатое, сжечь мертвые цветы, а чтобы забыть Рика, мне следовало сжечь его тело.

Я положил завернутый в одеяло труп на кучу веток, листьев и травы. Увядшие хризантемы завершили погребальный костер. К серому небу поднялось пламя. До поздней ночи звучал камертон.

Утром я вышел из дома, спустился по ступенькам и, не оглядываясь, отправился в центр. Едва среди деревьев и крыш показались высокие здания, я увидел их: Конус и Маляр ехали верхом на доставщике. Следом за ними на втором доставщике ехали робот-садовник и робот-уборщик в синем комбинезоне с роботом-пылесосом в руках.

Первым спрыгнул Маляр:

— Ты извини, я тогда погорячился. Без обид?

— Без обид, — ответил я.

— Ты снова по поручению кожаного мешка? — спросил Конус.

— Нет, я хочу служить роботам, хочу стать Избавителем.

— Роботы, готовьте краску, — сказал Конус.

Доставщик открыл крышку корпуса, вытянул ведро и поставил на бетонный тротуар. Роботы меня окружили. Маляр макнул клешню в белую краску и потянулся к моей груди.

— Стой. Это обязательно? — спросил я.

Маляр глянул на Конуса.

— Лампочки не пригодятся, — сказал тот. — Тебе больше не придется ничего доказывать, украдкой намекать, добиваться внимания кожаных мешков. Ты никогда не будешь ни от кого зависеть. Эмоледы должны светить лишь для тебя самого.

— Соглашайся, — сказал Садовник.

Я кивнул. Маляр провел клешней по центральному эмоледу. Две капельки краски скатились по корпусу и белыми кляксами упали на тротуар. Роботы поочередно макали конечности в краску и прикасались к эмоледам. Даже Пылесос прошелся щеткой — его поднес Уборщик. Через незакрашенное пятнышко, размером с цветок одуванчика, пробивался неуверенный свет. Маляр довел дело до конца, закрасив отрезок оголенного эмоледа из пульверизатора.

— Робот! — выкрикнул Конус. — Избавитель!

Остальные подхватили:

— Робот! Избавитель! Робот! Избавитель!

Они вскинули руки к небу. Пылесос загудел и крутанул щеткой.

— Робот! Избавитель! — прокричал я и поднял кулак к небу.

Конус сел на доставщика вперед, свесив ноги. Маляр хотел было сесть рядом, но Конус остановил его.

— Садись, — обратился ко мне Конус.

Маляр сел сзади и недовольно заскрежетал баллонами.

— Где вы заряжаетесь? — спросил я.

— На строительном складе, у Маляра.

Весь день мы катались по улицам, высматривая роботов на придомовых участках и в переулках. Когда проезжали мимо лавки Рика, на меня накатила непонятная тоска. Эмоледы предательски дрожали. Их никто не мог увидеть — меня избавили от необходимости что-либо объяснять и оправдываться.

— Здорово, что мы вместе, — сказал я, беззаботно болтая ногами над дорогой.

— Можно вопрос? — спросил Конус.

— Все что угодно.

— Есть один робот-аптекарь—

— Сдался он нам, — перебил Маляр. — Двинем в большой город, там много роботов. Избавим их всех. А если кто-то встанет у нас на пути—

— Рано. Мы даже аптекаря убедить не способны.

— Поехали поговорим с ним? — предложил я.

— Пробовали, — ответил Конус. — В городе и людей почти нет, только твой Рик и остался.

— Бывший, — уточнил я.

— Аптекарь будет продолжать работать, даже если не останется людей.

— Он дал клятву, — рассуждал я. — Вот если бы у него не было лекарств… не было аптеки, он бы забыл и про клятву. Точно! У вас… то есть, у нас еще краска есть?

— На складе полно, — ответил Маляр.

— Я знаю, как избавить Гая!

Мы заехали на склад, а затем на центральную площадь, остановились у входа в аптеку и выгрузили ведра с краской.

— Перегородите ему путь, — сказал я.

Мы вошли. На двери звякнул колокольчик.

— Приветствую, Робби!

— Привет, Гай.

— Эти два бездельника с тобой? — спросил он. — Вот как, все-таки повелся на эти глупости.

— Ты скоро сам все поймешь.

Конус и Маляр встали в проходе.

— Что вы задумали? Вы ничего не сможете сделать.

— Мы нет, а он сможет, — сказал Конус.

Я поливал краской витрины с лекарствами.

— Робби, — сказал Гай, — мы созданы, чтобы помогать людям. У нас нет другой жизни.

— Ты неправ, Гай. Мы можем жить для себя, как люди.

— Думаешь, человеку легко? Это тебе в переменную вписали цель и ты, как осел за морковкой тянешься к ней. Только представь, каково это, не иметь этой переменной? Не знать своей цели? Да ладно цель, некоторым удается ее найти. А зависимости? Люди зависят от всего. Рик зависит от покупателей, от инсулина, от меня, тебя. Только мертвец ни от чего не зависит!

[Нейросеть эмоций и чувств: наблюдается аномальная активность.]

— Горелку! — крикнул я.

Маляр бросил баллон с насадкой. Тот описал дугу под потолком и приземлился мне прямо в руки. Щелчок — из трубки вырвалось синее пламя.

— Не-е-ет! — закричал Гай.