Гибрид

— Хорошая идея, — подтвердил Гай.

— Садитесь в машину, — сказала девушка.

— Гай?

— Езжай уже, помоги человеку.

Мы ехали в сторону цветочной лавки по той же улице, на которой я впервые встретил Конуса, Маляра и Доставщика. Покосившиеся дома и заросшие участки, брошенные, они нуждались в хозяйской руке, в ком-то, кто наполнил бы их существование смыслом.

— Как вас зовут? — спросил я.

Она загадочно улыбнулась.

— Хочешь дать мне имя?

— А так можно?

— Кто же запретит?

— Тогда Астра, — сказал я.

— Хах, обычно меня называют Ежик. Ты не такой, как все, да? Робби.

Я не знал, что ответить.

— Если бы не навигатор, — сказала Астра, — никогда бы не нашла ваш городок. Он будто вымер. На повороте даже указателя нет.

— Здесь для людей ничего не осталось, — сказал я.

— Кроме вашей лавки, — подмигнула она.

Вдали мелькнула вывеска «Цветочная лавка Рика» — эмоледы взволнованно мигали.

— Робби, вы не хотите убрать краску? У меня и жидкость для снятия лака есть.

— Нет, спасибо.

Я поднялся на крыльцо и замер у стеклянной двери. Перед глазами всплывали картинки из нейронной сети воспоминаний: первая опыленная орхидея и розовые лепестки на столе, разбитый стеллаж в подсобке и варенье на руках, Рик с букетом цветов и улыбающаяся Эрма.

[Нейросеть общих знаний: обнаружены ошибки. Нейросеть эмоций и чувств: наблюдается аномальная активность.]

«Твою ж… Заходи! Можно! Эх, ты, вершина эволюции», — прозвучал голос Рика, будто мой собственный.

Эмоледы дрогнули. Из опасения потерять над собой контроль, я потянулся к шкатулке за камертоном, но произошло нечто неожиданное — капля белой краски скатилась по корпусу, затем вторая, еще и еще, краска ползла тягучими ручьями, под ногами растекалась лужа.

[Нейросеть общих знаний: в норме. Нейросеть эмоций и чувств: в норме.]

За спиной стояла Астра.

— Подождите здесь, я скоро.

В конце теплицы зацвели последние высаженные Риком гибриды: желтые в коричневую крапинку.

— Во дела! — вскрикнул я его голосом.

Я бежал обратно в лавку на пределе возможностей сервоприводов с двумя орхидеями под мышками.

— Кофейная вам!

— Спасибо, Робби.

Эмоледы довольно мигали, словно сжимающиеся от удовольствия лапки кота.

— Поможете убрать краску? — спросил я.

Она кивнула, вынула из сумочки бутылек, ватный диск и в несколько движений удалила зачерствевшее покрытие. Эмоледы благодарно подмигнули.

— Так-то лучше, — сказала она.

— Простите, у меня еще просьба.

— Только быстро.

— Какой запах у этой? — спросил я.

— М-м-м, пахнет медом.

— У него получилось, — прошептал я.

— Ну я побежала! Опаздываю.

— Передайте Эрме, что я… Мы! Ее будем ждать.

Астра села в автоному, электромобиль без водителя, помахала рукой и уехала. Красное солнце улеглось среди холмов. Вдали мелькнул Маляр на Доставщике и скрылся за поворотом. Батарея почти разрядилась, и я не мог пойти за ними.

Гибрид Рика расцвел. Неизвестно, позволяли ли правила выставки участвовать роботу, но попробовать стоило. Если навести порядок, постричь газон, отреставрировать фасады, починить фонтан, построить новую оранжерею, в город вернулись бы люди.

[Перезапись цели… Новая цель существования: служение человечеству и роботам.]

Я вернулся в лавку, приземлился на стул за прилавком с кассовым аппаратом, включил зарядку и провалился в спящий режим.

* * *

Проснулся, как обычно, до восхода. Едва светало. Камера над входом в лавку засекла движение. Избавители.

Уборщик высыпал мусор из Пылесоса на крыльцо. Маляр принялся закрашивать стеклянную дверь. Конус стоял руки в боки.

[Нейросеть эмоций и чувств: наблюдается аномальная активность.]

Я открыл дверь и толкнул Маляра ногой, тот скатился по ступенькам и потерялся в кустах.

— Предатель! — выкрикнул Конус.

— Робот! Предатель! Робот! Предатель! — скандировали они.

Садовник кромсал кусты гортензии.

— Избавители! — никто, кроме Конуса, не слушал, но я продолжал. — У нас есть выбор! Мы можем найти новых людей и снова стать полезными!

— Мы не обязаны быть полезными! — крикнул Конус.

— Но нам это необходимо! Что будет, когда мы избавим всех роботов?

— Брошенные роботы будут всегда!

— Именно! Именно поэтому мы должны принять истинный смысл своего существования — приносить пользу, но не одному человеку, а всему человечеству, как Гай, аптекарь, и роботам, как Избавители.

— Но в городе нет людей, — подметил Садовник.

— Мы найдем способ их вернуть, — сказал я. — Гибрид Рика займет первое место на выставке. Мы превратим эту улицу в райский сад, установим указатель на повороте, и в город приедут люди.

— Глупый мечтатель, — рассмеялся Конус.

— Будь ты хоть немного мечтателем, дождался бы Эрму. За тобой ведь приехала ее дочь!

— Лжец!

— Тогда откуда я знаю твое имя, Элиз?

Конус опустил руки и оглянулся. Роботы застыли в ожидании.

— Эрма… моя дорогая, самая добрая Эрма… Эрмочка… Эрма, — запричитал он.