Гильдия Предателей

— Вашу участь мы решим потом! — гремел голос Севера. — Сейчас же Предатель Акан Тамэо должен понести своё наказание. Ранее мы были милосердны и ограничились магической казнью, но этот человек снова пошёл против закона, и вот результат…

Словно повинуясь гипнотическому голосу, на площадь стали возвращаться зеваки. Они были уверены в силе ордена и чувствовали себя под надёжной защитой, а потому рискнули остаться и посмотреть на представление.

Хранитель Север мягко опустился на эшафот и заложил руки за спину. Его неимоверная сила внушала страх и почтение, а могучую ауру могли ощущать даже лишённые маны простолюдины.

— Мне очень жаль, что Искатель так опустился, — говорил Север, смотря на Тамэо свысока. — Ты предал память своих предков. Так пусть приговор будет приведён в исполнение!

Тамэо снова заставили склониться над плахой, душегуб вернул в свои сильные руки топор и замахнулся. Лезвие грубого оружия засвистело и опустилось, прерывая полную печали жизнь Предателя.

Послышался приглушённый стук удара. Миюки в ужасе закричала, а Агнис лишь чертыхнулась, печально опустив взгляд.

Однако стенать было рано, топор хоть и ударил по шее Тамэо, но не смог повредить даже кожу. Тяжёлое лезвие словно застыло на месте, остановившись всего в сантиметре от плоти.

— Что такое?! — гневно спросил Север, посмотрев на душегуба.

— Не знаю, господин, топор меня не слушается. Не могу его сдвинуть!

— Это всего лишь дерево и металл! Как такое…

Договорить Север не успел. Над столицей начали собираться тучи, послышались раскаты грома, засверкали первые молнии. На площади стало темно, словно был не разгар дня, а настоящий вечер.

Толпа людей, пришедших посмотреть на казнь, вдруг зароптала, некоторые особо пугливые поспешили укрыться в домах. Они не понимали, что происходит, но подсознательно чувствовали приближение чего-то страшного.

Хранитель Север нахмурился и вздохнул, посмотрев на тучи.

В этот же миг небосвод разверзся и вниз ударила огромная молния. Вместе с ней в центр площади вонзился огромный двуручный клинок, чьё лезвие было шире человеческого тела. Металл оружия сверкал, по нему бежали проворные синие искорки.

— Вы! — прогремел с небес тяжёлый голос. — Как вы посмели поднять руку на моего внука?!

Вспышки молний усилились. Поднялся ветер, переросший в бурю. На площадь приземлился мужчина, породив ударную волну, которая выбила стёкла в окнах ближайших домов.

Акан Вардо был высок и широк в плечах. Он без труда мог держать свой огромный меч всего лишь одной рукой, хотя остальным не хватило бы и двух. И пусть Палачу уже было давно за шестьдесят лет, но выглядел он на сорок, лишь волосы на голове и бороде давно побелели. Магия продлевала жизнь Искателей, а великая магия могла сделать практически бессмертным.

Акан Вардо, которого часто называли Палачом королевства, был сильнейшим магом Верхнего мира. Он единственный, кто смог добраться до девятой ступени и был на голову выше даже Четырёх Хранителей. Однако несколько лет назад Палач пропал после битвы в Срединном мире. Многие думали, что он погиб.

— Акан Вардо, ты жив! — проговорил Север радостно, но в его взгляде читалась настороженность.

— Меня так просто на тот свет не отправить, старина Север! В Срединном мире идёт настоящая война, Тёмный народ не устаёт придумывать новые способы, чтобы оттеснить нас к Башне. И что я узнаю в разгаре кровопролитных битв?! Что Тамэо, единственного моего наследника, нарекают Предателем, а позже и вовсе хотят лишить головы?!!!

Всё пространство вокруг начало трястись, словно отвечая на бушующий в Палаче гнев. Казалось, что Акан Вардо может превратить в пыль всю столицу лишь движением пальца.

— Твой внук нарушил закон. Он активировал Пророчество, а после обворовал хранилище гильдии…

— Да мне насрать! — громко ответил Акан Вардо, явно не выбирая выражений. — Он кровь от моей крови. Проклиная его — вы проклинаете меня! И думаю, не стоит говорить о том, что будет, если я посчитаю себя оскорблённым?!

Над эшафотом сверкнуло ещё несколько вспышек. К Северу присоединились остальные Хранители. Юг, Запад и Восток смотрели на вернувшегося Палача недоверчиво, но без враждебности.

Почувствовав поддержку, Север стал говорить более уверенно:

— Закон есть закон! Даже великий Палач должен склонить перед ним голову! Не забывай, что ты служишь королевству!

Акан Вардо вырвал свой меч из земли и водрузил его на плечо, а после громко расхохотался. От этого смеха зашатались дома по всей столице.

— Я служу людям, а не королю, — наконец ответил он. — Неужели вы думаете, что сможете одолеть меня?! Пока вы возносили свои молитвы, я бился с Тёмными и их армиями. Не будет ложью сказать, что я почти достиг десятой ступени!

Меч Палача наполнился молниями, которые стали бить вокруг, дробя камень. Взгляд Акан Вардо полыхал белым пламенем, а тело начало расти, нависнув над Хранителями огромной тенью. Было ясно, что они не представляют для него угрозы. Их силы мало изменились, а вот Палач стал почти подобен богам.