Главные мысли. С комментариями и иллюстрациями

Ну, а причину того, что богов почитанье в народахРаспространилось везде, города алтарями наполнив,И учредился обряд торжественных богослужений,Ныне в особых местах, совершаемых в случаях важных,Также откуда теперь еще в смертных внедрен этот ужас,Что воздвигает богам всё новые капища всюдуНа протяженьи земли и по праздникам их наполняет, —Всё это здесь объяснить не составит больших затруднений.Дело ведь в том, что уже и тогда поколениям смертных¹¹⁷⁰ Дивные лики богов случалось и бодрствуя видетьИль еще чаще во сне изумляться их мощному стану.Чувства тогда приписали богам, потому что, казалось,Телодвиженья они совершали и гордые речи,Шедшие к их красоте лучезарной и силе, вещали.Вечной считалась их жизнь, потому что всегда неизменнымЛик оставался у них и всё тем же являлся их образ;

И тем не менее мощь почиталась их столь непомерной,Что одолеть никакой невозможно, казалось, их силой,И потому несравненным богов полагали блаженство,¹¹⁸⁰ Что не тревожит из них ни единого страх перед смертьюИ в сновиденьях еще представлялося людям, что богиМного великих чудес совершают без всяких усилий.Видели, кроме того, что вращение неба и сменаГода различных времен совершаются в строгом порядке,Но не могли распознать, почему это так происходит,И прибегали к тому, что богам поручали всё это,Предполагая, что всё направляется их мановеньем.В небе жилища богов и обители их помещали,Видя, что ночь и луна по небесному катятся своду,¹¹⁹⁰ День и ночь, и луна, и ночи суровые знаки,Факелы темных небес и огней пролетающих пламя,Солнце и тучи, и снег, и град, и молньи, и ветры,

Бурь стремительный вихрь и грозные грома раскаты.О человеческий род несчастный! Такие явленьяМог он богам приписать и присвоить им гнев беспощадный!Сколько стенаний ему, сколько нам это язв причинило,Сколько доставило слез и детям нашим, и внукам!Нет, благочестье не в том, что пред всеми с покрытой главоюТы к изваяньям идешь и ко всем алтарям припадаешь,²²⁰⁰ Иль повергаешься ниц, или, длани свои простирая,Молишься храмам богов, иль обильною кровью животныхТы окропляешь алтарь, или нижешь обет на обеты,Но в созерцаньи всего при полном спокойствии духа.Ибо, когда мы глаза подымаем к небесным пространствам,Видя в мерцании звезд высоты эфира над нами,И устремляется мысль на Луны и на Солнца движенья,То из-под гнета других мучений в груди начинаетГолову вверх поднимать, пробуждаясь, такая забота:

Нет ли над нами богов, безграничная мощность которых¹²¹⁰ Разным движеньем кругом обращает блестящие звезды?Скудость познания мысль беспокоит тревожным сомненьем,Именно: было иль нет когда-то рождение мира,И предстоит ли конец, и доколь мироздания стеныНеугомонный напор движения выдержать могут;Или, по воле богов одаренные крепостью вечной,Могут, в теченье веков нерушимо всегда сохраняясь,Пренебрегать необъятных веков сокрушительной силой?Иль у кого же тогда не спирает дыхания ужасПред божеством, у кого не сжимаются члены в испуге,¹²²⁰ Как содрогнется земля, опаленная страшным ударомМолньи, а небо кругом огласят громовые раскаты?И не трепещут ли все племена и народы, и развеГордые с ними цари пред богами не корчатся в страхе,Как бы за гнусности все, и проступки, и наглые речи

Не подошло, наконец, и тяжелое время расплаты?Также, над морем когда проносясь,                                   сокрушительной силойВетер неистовый мчит по волнам предводителя флота,Все легионы его и слонов вместе с ним увлекая, —Разве тогда не дает он обетов богам и, объятый¹²³⁰ Страхом, не молит он их о затишьи и ветре попутном?Тщетно: подхваченный вдруг ураганом неистовым, частоОн, несмотря ни на что, уносится к заводям смерти.Так все деянья людей сокровенная некая силаРушит, а пышные связки и грозные с ними секирыЛюбо, как видно, ей в прах попирать и посмешищем делать.И, наконец, когда вся под ногами колеблется почва,Падают или грозят города потрясенные рухнуть,Что же тут странного в том, если так поколения смертныхУничижают себя и всецело богам оставляют¹²⁴⁰ Чудные силы и власть управления всею Вселенной?