Главный бой. Рейд разведчиков-мотоциклистов

Следуя интуиции, Кочергин аккуратно выглянул из ямы, держа пистолет обеими руками наготове перед собой, и боковым зрением уловил перемещение возле «Бантама». Довернув туловище в нужную сторону, он произвел два выстрела дуплетом, сразив подбегавшего к автомобилю немца. И вновь исчез в окопе, инстинктивно прячась от внезапно раздавшихся совсем рядом коротких очередей, однозначно выпущенных из пулемета Дегтярева.

«Откуда у фрицев пулеметы, да еще и советского производства? — недоуменно пронеслось у него в голове. — Быть этого не может!»

И тут необъятная волна сумасшедшей радости охватила Артема, потому как в следующую секунду он услышал до боли знакомый и такой родной голос лейтенанта Буренкова!

— Руки вверх, рахиты! — кричал Сергей, находясь где-то очень близко. — Бросай оружие, иначе устрою вам квазимоду, паршивцы!

— Герта, наши здесь, успели-таки парни! — от избытка чувств прижав к себе собаку и выпрямляясь вместе с ней, воскликнул Кочергин. — Беги, встречай Серегу!

Собака резко вырвалась из рук и с громким лаем устремилась к мотоциклу, возле которого, с залихватским видом сдвинув фуражку на затылок, стоял лейтенант Буренков, а над рулем возвышалась монументальная фигура Павла Ивановича Ермишина! Немного поодаль замерла опустевшая полуторка. Приехавшие на ней красноармейцы, рассредоточившись по полю, держали на мушке сдающихся в плен деморализованных вражеских парашютистов.

Вначале Артем этому очень удивился, ведь прибывших ему на помощь бойцов было всего-то человек двенадцать, считая уже упомянутых разведчиков-мотоциклистов. Но затем, повернувшись в сторону села, Кочергин различил движущиеся по грунтовке окутанные клубами пыли силуэты трех бронеавтомобилей «БА-10», вооруженных 45-миллиметровыми пушками и танковыми пулеметами. Расстановка сил с их появлением стала явно не в пользу гитлеровцев. И диверсанты, очевидно, сообразив, что русский плен значительно лучше бессмысленной гибели во имя фюрера, прекратили сопротивление.

Убедившись, что бой окончен, Артем взял в левую руку ППШ и направился к разведчикам, стараясь не выказывать охватившей его радости.

— Ребята, какими судьбами? — спросил он, крепко пожимая руки поспешившим навстречу друзьям. — Признаюсь, не ожидал вас здесь увидеть!

— Это все Серега догадался! — улыбаясь, пробасил старшина. — Ты, Тимофеевич, когда уехал, словно чумовой, мы не поняли, в чем дело. А он почувствовал неладное и к Нефедову побежал. Капитан долго не думал, выделил нам мотоцикл и полуторку с бойцами. Мы погрузились и за тобой вдогонку. Успели, как видишь!

— Спасибо, братцы! — проникновенно сказал Кочергин и, все же не сдержав эмоций, прижал разведчиков к груди…

* * *

Операция по ликвидации вражеского десанта завершилась. Немцы потеряли сорок человек убитыми, так и не выполнив поставленную перед ними задачу. Десять парашютистов были взяты в плен. С нашей стороны погибли семеро, включая троих разведчиков из батальона Кочергина.

Димке Тугареву повезло — клинок гитлеровского диверсанта прошел в сантиметре от сердца, и красноармеец остался в живых. Вместе с другими ранеными его отправили в госпиталь.

На следующий день после описанных выше событий командир танкового корпуса вызвал к себе Артема и дал указание подготовить список наиболее отличившихся бойцов и командиров, чтобы представить их к государственным наградам. Майору потребовалось около пятнадцати минут на выполнение этого распоряжения. Всего в списке, написанном аккуратным убористым почерком на вырванном из тетради листке бумаги, значилось четырнадцать фамилий. Фамилии «Кочергин» среди них не было…

Глава 15

…Август месяц начался с затяжных проливных дождей. С небес на землю низвергались в буквальном смысле реки воды, создавая у впечатлительных людей стойкое ощущение всемирного потопа. Проселочные дороги превратились в темно-серое вязкое месиво, в котором застревали не только мотоциклы и полуторки, но частенько и заднеприводные бронеавтомобили.

И тогда красноармейцы, стоя по колено в грязи и беззлобно матерясь, вручную выталкивали технику из липкой трясины.

Вот в таких не очень «комфортных» погодных условиях, да еще исключительно в темное время суток с жестким соблюдением мер скрытности и маскировки, осуществлялась передислокация частей и подразделений РККА к линии фронта.

Ставка Верховного Главнокомандования уже не одну неделю готовила на западном направлении внезапный удар по позициям немецко-фашистских войск. Главными целями этого наступления являлись нанесение противнику значительного урона в живой силе и технике, освобождение советской территории, а также недопущение переброски соединений группы армий «Центр» и стратегических резервов вермахта в район Сталинграда и на Кавказ, где должны были развернуться основные сражения летне-осенней кампании 1942 года.