Глаза смерти

– Так вот, отца рядом не было. Мама пыталась звонить ему, передавала сообщения через друзей. А он не приехал. Не помог с деньгами. И да, когда дедушка вернулся из Израиля, я первым делом выбросил всё, что у меня осталось от отца. Потому что понял, что отца у меня по-настоящему не было никогда.

И следующий год мы жили у дедушки. Ухаживали за ним. А мама брала новые кредиты, чтобы покупать ему лекарства, чтобы возить на процедуры. Потому что у него отказывало всё тело. И да, нам помогал Корноухов. Не отец. А чужой человек. А когда дедушка совсем слёг, Корноухов поставил ему школьную доску и заново обучал алфавиту. Знал, что дедушка долго не протянет, но видел, что тому нравится учить буквы…

Отец только прислал эту чёртову картину. Если он думал так купить прощение, то ошибся. Он сделал только хуже. Погубил и твоего отца. И Погосяна. И погубит ещё кого-нибудь, раз уж эта история никак не закончится. Кристин, мне правда жаль, что всё вот так…

Максим остановился. Приблизился к Кристине и как-то неловко, неуверенно обнял её.

– Ведь это безумие, – шептал он, и Кристина чувствовала его прерывистое дыхание. – То, что происходит с тобой, с нами. Ведь так не должно быть.

Кристина обняла Максима в ответ. Привстала на цыпочки и положила голову ему на плечо. Подумала, что начинает к этому привыкать: теперь, думая о Максиме, всё чаще вспоминала его руки, запах его одежды, голос и даже то, как он смотрит, – с мягкой усмешкой, за которой неизменно пряталась живая неподдельная грусть. Кристина повела головой, словно устраиваясь на свежей перине, и теснее прижалась щекой к его шее. Краешком губ почувствовала тепло его кожи. Затем прошептала:

– Думаю, это только начало.

Не знала, поймёт ли Максим её слова, но не стала их пояснять.

Разбитая щека всё ещё саднила, но боль уже не была такой жгучей.

Они ещё какое-то время стояли так без слов, прислушиваясь к дыханию друг друга, а потом отстранились. Кристине было хорошо, однако она ни на мгновение не забывала, что именно её сюда привело.

Когда они пошли дальше, Кристина сама взяла Максима за руку. И только жалела, что они уже добрались до Клушино. Хотелось идти всю ночь. Не останавливаясь, отдаляясь от прочего мира с его тревогами и невозможностью во всём быть искренним.

– Нет, Кристин, – Максим продолжал прерванный разговор. – Не хочу я никаких писем. Надеюсь, мама их все сожжёт.

– Все?

– У неё ещё остались старые письма отца и… всякая мелочь. Не знаю, зачем она столько лет их хранит.

– А если письмо как-то поможет понять, что именно сейчас происходит? – осторожно спросила Кристина.

Максим не ответил.

– Ты ведь даже не знаешь, что там. Письмо пришло одновременно с картиной, так? В нём может быть какое-то объяснение.

– Мне было-то одиннадцать лет. Зачем отцу что-то мне объяснять?

– А если он знал, что Екатерина Васильевна именно тогда не захочет его показывать? А если Сергей Владимирович вообще рассчитывал, что твоя мама сама вскроет конверт и…

– С чего ты взяла, что оно в конверте? – удивился Максим.

– Что? – Кристина растерялась. – Я… Ты ведь сказал, что твоя мама его не читала, ну, значит, оно запечатано. Разве нет?

– Не знаю. Я его не видел.

– Подумай об этом, – Кристина поторопилась вернуться к тому, о чём говорила. – Если там есть хоть какая-то подсказка, нам бы это не помешало. Чем больше мы знаем, тем лучше. Пока мы не поймём, что тут вообще происходит… Я не уеду в Тулу, Максим. Я останусь здесь. Хочу точно знать, кто убил моего отца. И за что. Нет, не смотри так на меня. После всего, что случилось, не верю в его возвращение. Так не бывает. Зачем обманываться дурацкой надеждой? А пока я даже не представляю, с чего начать. Никаких зацепок. Что это за люди, что им нужно? Если бы мы хоть знали, откуда вообще у твоего отца взялась картина!

– Это да.

– Ты говорил, что твоей маме должен был ответить краевед. Может, он что-нибудь раскопал?

– Не знаю. Даже если ответил, мама теперь об этом не скажет. Она хочет обо всём забыть. Сейчас съездит в Питер, потом, может, к твоей маме в Тулу. И всё. Она думает, что с исчезновением «Особняка» история закончилась.

– Но ведь ты знаешь, что это неправда.

– Да. Но… что тут сделаешь?

– А ты можешь как-то… ну, заглянуть в её почту? Посмотреть, есть ли там ответ от краеведа.

Сейчас, когда они шли под редкими фонарями Клушино, Кристина хорошо увидела, как Максим неуверенно пожал плечами.

Дом Максима был совсем близко.

Кристина наконец оставила в покое телефон. К счастью, больше не пришлось сбрасывать входящие звонки.

– Нужно быть осторожнее, – прошептала она.

– О чём ты?

– За тобой могут следить. Тут, в Клушино.

– Думаешь?

– Они ведь как-то узнали, что я к тебе приходила. Я об этом никому не говорила. А ты?

Максим опять не ответил. Кристине не нравилось его молчание.

– Ты кому-то рассказывал обо мне? – уже более настойчиво спросила она.

– Послушай, – Максим остановился возле калитки. – Поживи пока у нас.

– Что?