Глазами альбатроса

Подставив грудь боковому ветру и поймав поток воздуха, птица взмывает на нем. Затем, уже спиной к ветру, использует его силу наряду с земным притяжением для того, чтобы ускорить плавное скольжение вниз к поверхности океана. Едва касаясь воды, она вновь меняет положение тела, направляя действие движущей силы вверх и пользуясь гравитацией для подъема. Она набирает высоту с помощью ветра, а затем опускается на нем; она опускается с помощью силы притяжения, а затем поднимается благодаря ей. Этим объясняется ее ровное волнообразное покачивание в полете; крылья попеременно указывают то вверх на небо, то вниз на поверхность воды, и вам открывается то ее темная спинка, то светлая грудка. При статичных крыльях ее полет выглядит волшебством.

Наблюдая за тем, как она удаляется к горизонту, вы как никогда остро чувствуете и понимаете, что эти птицы с успехом добывают себе пищу в самых отдаленных уголках только благодаря собственным усилиям и умелому использованию совершенного строения тела. Следите за ней, пока она не уменьшится до размеров булавочной головки, которая, покачиваясь вверх-вниз и подергиваясь из стороны в сторону, летит навстречу необъятному океану. Она отправляется туда, чтобы неуклонно, милю за милей, преодолевать необъятные просторы великой стихии.

На свободу

Через час полета Френч-Фригат-Шолс окончательно скрывается из виду. Но Амелия не обращает на это внимания, как не заметили бы и вы, что ваш дом больше не виден, если бы отправились по делам. Она не осознает себя ни героем, ни тружеником. Ей вообще чужды абстрактные понятия. У нее есть цель – добыть пищу, и это она четко понимает. Как любое животное и как мы с вами во время путешествий, она знает, в какой стороне ее дом. Но в переменчивом океане у нее нет никаких видимых ориентиров. Она воспринимает пространство совершенно иначе. В придачу к точным биологическим часам, которым она, в отличие от нас, привыкла доверять, у нее в голове есть встроенный компас, а кроме того, у нее есть крылья. В океане альбатросы обычно находятся в полете и днем, и ночью, проводя таким образом до 90 % времени.

Вздымаясь и оседая, катятся под Амелией волны. Она повторяет их движения: взмывает ввысь, ловит грудью потоки воздуха, достигает гребня и проносится по дуге в нижней части траектории движения. Она часами продолжает свой волнообразный полет, расправив подрагивающие на ветру крылья.

Амелия летит со средней скоростью 24 километра в час, а иногда, если ветер усиливается, в два и даже в три раза быстрее. Выглядит она совершенно спокойной и невозмутимой. От отрешенности не осталось следа, и теперь птица предельно сосредоточена. Она летит все дальше и дальше и добывает себе пищу.

Из данных передатчика мы узнаем, где находится Амелия. Впрочем, мы можем вполне правдоподобно обрисовать в общих чертах, что ждет ее на пути.

Пусть полагаться на внешние ориентиры птице не приходится, у нее есть свои подсказки. В отличие от большинства пернатых, у которых нюх развит слабо, обонятельный аппарат птиц из семейства трубконосых исключительно чувствителен. Амелия тщательно анализирует все запахи на своем пути – с этой целью она летит близко к поверхности океана, будто морская ищейка. Да и в небе совсем не пусто. Не так уж далеко она от дома, поэтому ей есть с кем встретиться в воздухе. Время от времени ей на глаза попадаются крачки и фрегаты. Она умело распознает условные сигналы: если крачки ровной вереницей тянутся низко над водой, значит, они обнаружили место, где в изобилии есть рыба, и теперь направляются к нему. Стоит проследить за ними. Если же, подобно ей, они поднялись высоко над водой, значит, все еще ведут поиски. Надо понаблюдать за ними. Фрегаты, летающие плотными кругами в вышине, вероятно, высматривают марлина или косяк больших корифен (Coryphaena hippurus), а может, готовятся к привычному броску за летучей рыбой. Если день клонится к вечеру, пора присоединиться к группе дельфинов: вдруг они затеют охоту, и тогда ей тоже достанется немного рыбы. Стайки ныряющих крачек и олуш означают, что поблизости есть тунец, а где тунец, там и рыба, подходящая по размеру альбатросу, и вообще здесь стоит задержаться до наступления темноты и поискать кальмаров.