Глазами жертвы

– Гловера влекло сюда, как муху к варенью, – сказала она.

– То есть? – спросил Тейтум, оглядываясь.

– Ну… он много лет прожил в Мейнарде. В крошечном городке. – Она мысленно возвращалась в детство. – На нашей улице все друг друга знали; там нельзя было и шагу ступить, не встретив знакомого. Этим мне город и нравился. Правда, подростком я его ненавидела. – Зои улыбнулась своим воспоминаниям.

– С Уикенбергом, думаю, то же самое. – Тейтум кивнул.

Зои вспомнила, что в Мейнарде никто не упускал случая посплетничать. Сейчас она почти слышала разговоры матери с соседками. Дочь такого-то приехала в гости с Аляски. Зачем она вообще забралась в такую даль? Там же холодно! Слышали, что случилось в парикмахерской? Они с прошлой недели убирают пену! А миссис Годфри, учительница третьеклашек, опять заболела. Давно пора подыскать ей замену, ах, бедные ребятишки… Оборотная сторона близкого знакомства.

– Мы жили настоящей общиной, – продолжила Зои, – и каждый житель был ее частью. Гловеру это нравилось. Он со всеми любезничал. Всегда был рад пообщаться, передать последние новости…

– В смысле, сплетни?

– Или то, что видел по телевизору. Иногда он подмешивал к ним свои выдумки, чтобы оживить беседу. Хотел подогреть интерес к себе.

Ребенком Зои думала, что Гловер просто такой человек. Теперь она знала: психопаты часто умеют подстраиваться к людям, наблюдая за их реакцией. Выясняют, какой прием сработал, а какой – нет. Хотят добиться от окружающих симпатии.

Тейтум понял, к чему ведет Зои.

– А потом он перебрался в Чикаго. И тут все стало по-другому.

– Верно. Город скоростей, много жителей… Поначалу он к этому и стремился. Нужно было затеряться в толпе. Но прошло время, и он стал скучать по непринужденному общению, дружеским встречам.

– На работе ему тоже не с кем было поговорить, – заметил Тейтум.

– Точно, не с кем.

Они видели офис, в котором работал Гловер. Огромная компьютерная компания, сотрудники сидят в своих кабинках и целыми днями отвечают на звонки разгневанных клиентов.

– И вдруг он находит это место. Церковная община, где каждый чувствует свою сопричастность. Может быть, Гловер проходил мимо раз или два, видел их пикник, слышал их разговоры… Этого хватило. Он почуял добычу.

Зои отошла от доски объявлений, встала между скамей и огляделась. Гловер, скорее всего, приезжал сюда по воскресеньям, когда людей больше всего. Больше людей, которые увидят его, благочестивого христианина. Сначала его просто стали узнавать в лицо, потом он начал вступать в разговор, появляться на мероприятиях то здесь, то там. Стал «хорошим человеком», как назвал его Патрик Карпентер.

Люди толпились в церкви, внимая пастору, и Гловер тоже был там, присматриваясь к молодым женщинам, фантазируя. Где сидела Кэтрин? На видном месте? Сколько раз он просиживал здесь час за часом, представляя ее обнаженной, с галстуком на горле?

Здесь был еще кое-кто. Бета. Зои прикусила губу. Бета тоже одержим Кэтрин. Возможно, гадал, какая на вкус у нее кровь…

Церкви и кресты не спасают от настоящего вампира. По крайней мере, не от этого.

Как они с Гловером сошлись? Как поняли, что их связывают одинаковые черные мысли? Вряд ли это запросто всплыло в беседе. «Проповедь сегодня очень воодушевляет. Как вы считаете?» – «Признаться, я не слушал. Я мечтал убить женщину, сидящую впереди». – «О, какое совпадение! Я тоже!»

Гловер каким-то образом на него вышел. Нужно узнать, как.

– Зои, – окликнул ее Тейтум, – посмотри.

Он указал на одну из фотографий. Бентли вернулась к коллажу и вгляделась в снимок. Только лицо, размытое, не в фокусе, едва узнаваемое.

Гловер.

Он разговаривал с кем-то, оставшимся за кадром. Зои, сведя брови, изучала фотографию в попытках выудить что-то полезное, но ничего не нашла. Снимок сделан на пикнике: Кэтрин в кругу прихожан, все смеются и разговаривают, не обращая внимания на фотографа. Кэтрин подняла обе руки, показывая что-то своему собеседнику. Рядом с ней сидит Альберт Лэм, его лицо безмятежно. Гловер в углу снимка.

Зои уже потянулась к фотографии, когда дверь церкви распахнулась. В зал вошел мужчина с букетом красных роз. У него были вьющиеся каштановые волосы и пухлые губы.

– Здравствуйте, – произнес он спокойно.

– Здравствуйте, – отозвался Тейтум.

– Вы здесь кого-то ищете?

– Мы просто осматривались.

Он подошел ближе и нахмурился. Затем, кашлянув, сказал:

– В последние дни у нас много посетителей, которые просто осматриваются. Вы тоже детективы?

Тейтум посмотрел на Зои – та лишь пожала плечами – и, повернувшись к мужчине, достал свой значок.

– Специальный агент Грей.

– Ясно. Меня зовут Аллен Свенсон, – представился мужчина. – Вы по поводу Кэтрин?

– Да. Вы хорошо ее знали?

– Ну, я хожу в эту церковь уже двенадцать лет, поэтому мы с Кэтрин неоднократно беседовали. Один раз вместе устраивали сбор пожертвований. Милая девушка.

– Хотите возложить цветы? – спросила Зои.

Свенсон облизнул губы, явно смущаясь, затем взглянул на букет роз в руке, как будто только что о нем вспомнил.

– Да, я не смог прийти утром, поэтому решил зайти и хотя бы оставить цветы.