Гнев королей

– Я видел Нерожденного в деле во время войн, госпожа, – неохотно признал лорд Лунью. – Полагаю, лучше не перечить чародею.

– Скажи также лорду Шикаю, чтобы выделил столько солдат, сколько сможет. У нас отчаянное положение с резервами.

– Да, госпожа. Госпожа… мы можем доверять чародею? Он не станет нам мешать?

– Думаю, можем. Обычно он верен своему слову. Иди. Скоро наступит утро, а лорду Шикаю нужно время, чтобы скорректировать планы.

– Как прикажешь, госпожа.

Мгла собрала карты и начала изучать ту, где отображалось все большее фиаско, которое терпели аргонцы, пытавшиеся вторгнуться на побережье Матаянги.

– Это была хорошая мысль, лорд Го, – прошептала она, обращаясь к призраку предшественника, – но ты слишком переоценил аргонское войско.

—Последними в караул пойдут офицеры и сержанты, – сказал Браги. – Пусть солдаты отдохнут.

Он взглянул на окружавший их лагерь противника. Было уже за полночь, и Рагнарсон сделал все, что мог, чтобы укрепить позиции.

– Иди лучше сам поспи, – предложил барон Хардль. – У тебя уже глаза ввалились.

– Угу. Может быть. – Браги потер глаза, зная, что заснуть все равно не удастся. Ему предстояло всю ночь сражаться с собственной совестью.

Тервола был нужен именно он.

Рагнарсон снова окинул взглядом расположение врага. Вряд ли их было больше одного легиона, к тому же уже основательно потрепанного. Нужно было спровоцировать шинсанцев на атаку, и тогда его лучники могли всерьез проредить их ряды. Затем – контратака вдоль длинного фланга, чтобы освободить пространство для Гьердрума. Если Гьердрум на них обрушится, они уже не помешают ему прорваться. А потом рыцари ударят с тыла.

Он насмешливо фыркнул. Все это выглядело неплохо, но вряд ли сработает. Тервола намеревались использовать свое могущество, и помешать им он никак не мог. Если только… Он посмотрел на север, в сторону далеких Зубов Дракона.

Его мучила тревога. Неужели чародей в самом деле даст ему погибнуть?

– Не настраивай себя на худшее, – пробормотал он. – Положение вовсе не безвыходное.

– Сир?

– Нет, ничего. – Он кратко обрисовал свои мысли о том, как вывести противника под удар лучников.

– Лорд Сун не служил во время войн на западе? – спросил Хардль.

– Вряд ли. А что?

– Под конец они очень даже неплохо научились справляться с массовым обстрелом из луков.

– Тогда что скажешь насчет переговоров?

– Сир?

– Суну нужен я. Предположим, мы убедим его отпустить войско, если я сдамся?

– Нет, – сказал Гьердрум.

Хардль покачал головой:

– Даже в самом крайнем случае – нет. Мы вместе добились славы, вместе и погибнем.

– Я хочу поступить так, как будет лучше для Кавелина. Что случится, если Кавелин потеряет две трети лучших солдат?

– А что случится, если Кавелин потеряет короля, которому не все равно? – спросил сэр Гьердрум. – Ты сам знаешь, кто тогда придет к власти. Сословия. Ингер станет похожа на крестьянскую девку, пытающуюся обуздать дикого жеребца. Со всей этой историей с престолонаследием ее попросту обвели вокруг пальца.

Браги едва заметно улыбнулся.

– С чего вдруг такая уверенность? Сословия вполне могут обнаружить, что вокруг пальца обвели как раз их. Она весьма упрямая дама и, если уж ей что-то придет в голову, сумеет настоять на своем. И у нее есть кое-какие довольно неприятные друзья.

– Норат, – сказал Гьердрум. – Я совсем забыл.

– Норат. В числе прочих. Ладно, отдохните. Нам предстоит тяжелый день, чем бы он ни закончился – победой или поражением.

Рагнарсону удалось поспать, но всего несколько часов. Задолго до того, как в небе начали гаснуть звезды, он уже был на ногах, наблюдая за вражеским лагерем. Разбудив поваров пораньше, он велел раздать еду солдатам, затем приказал командирам отрядов тщательно проверить оружие и снаряжение. Его войска заняли позиции еще до того, как над восточным горизонтом, словно поднятый прохладным ветерком воздушный шар, взошло солнце.

Противник подготовился к бою ничем не хуже него. В рассветных сумерках виднелись солдаты в черных доспехах, выстроившиеся в боевой порядок позади рва, который полностью окружал подножие холма.

– Похоже, Гьердрума туда посылать бессмысленно, – проворчал Браги. – По крайней мере, пока мы не завалим их окопы. Гонец, сообщи сэру Гьердруму, чтобы увел лошадей на вершину холма. Все будут сражаться в пешем строю.

Он взглянул на палатку, возле которой развевалось знамя Западной армии, а по бокам от него – знамена двух легионов, и нахмурился. Два легиона? Вряд ли там было столько солдат… Возможно, это остатки двух легионов, выжившие в боях на юге.

Браги расхаживал по вершине холма, изучая расположение врага. Противник не слишком плотно сомкнул ряды, и не столь знакомый с тактикой легионов военачальник мог бы не устоять перед искушением. Но Рагнарсон ему не поддался.

– Пусть они сами придут ко мне. Будем молиться, чтобы они не пошли самым простым путем, попытавшись взять нас измором.