Гнев королей

Для Гаруна не существовало границ. Он мог быть жестоким убийцей, не знающим пощады и жалости. Он творил страшное с теми, кто оказывался на его пути, и это не лишало его сна. Точно так же он мог поступать в интересах друзей – или с самими друзьями, если они становились помехой для его цели.

Вартлоккур теперь спал мало, и вовсе не из-за нехватки времени – бывали долгие периоды, когда его тело попросту не нуждалось во сне. Но случалось, что в течение недели или двух он не просыпался по двенадцать часов в сутки. Сейчас же ему требовалось лишь иногда вздремнуть.

Не так давно он начал использовать Радеахара в попытках разгадать тайну, окружавшую создание этого существа. Ключевые моменты были хорошо известны. Претворяя в жизнь безумный заговор, в котором участвовал в числе прочих каптал Савернейка, Йо Си, Принц-Демон Империи Ужаса, оплодотворил еще совсем юную королеву Фиану специально приготовленным в Шинсане семенем. Хотя правда стала известна лишь недавно, к этому приложил руку также Старый Пройдоха. Заговор провалился – вместо дьявола, которого желали получить заговорщики, Фиана родила дочь. И они подменили эту дочь другим ребенком, не зная тогда, что дитя Фианы – девочка.

Много лет спустя, после смерти мужа-короля, Фиана вступила в связь с Браги Рагнарсоном и забеременела, что пришлось скрыть по политическим причинам.

Фиана умерла при родах, произведя на свет существо, которое заговорщики подсадили в ее утробу много лет назад. Из-за некоего временного парадокса ее беременности поменялись местами. Вартлоккур подозревал, что тут не обошлось без Звездного Всадника.

Кошмарное создание внутри Фианы было слишком велико, чтобы явиться на свет естественным путем, и ей пришлось вскрывать живот. Вартлоккур подчинил чудовище себе, сделав его своим внушающим ужас фамильяром по имени Радеахар.

Об этом знали лишь немногие, пережившие все последовавшие затем войны и злодеяния, – в том числе, возможно, тот, кто с мрачным упорством двигался на запад через Империю Ужаса, порой проходя лишь несколько ярдов в день.

Недавно, пытаясь больше узнать о происхождении Нерожденного, Вартлоккур наткнулся на ужасную правду. Однажды Король без Трона счел необходимым избавиться от принца по имени Гайя-Ланге, а потом от маленькой принцессы, будучи уверенным, что они – орудия Империи Ужаса.

Старый Пройдоха наверняка хохотал до упаду.

Гарун дважды сделал жестокий выбор и оба раза ошибся. Никто до сих пор ничего не подозревал, а тем более Браги Рагнарсон.

После Король без Трона несколько раз совершал неожиданные поступки, бросая своих роялистов против врагов кавелинского короля Браги. Никто не мог понять зачем. Некоторые полагали, будто причина в том, что несколько молодых солдат из Гильдии наемников – Рагнарсон, его брат и их друзья – неоднократно спасали Гаруна, когда тот был еще мальчишкой.

Гарун не мог признаться в самом большом просчете, который он совершил за всю свою жизнь. Он не мог признаться в грехе, никогда не вызывавшем ни малейших подозрений.

Правда, на которую наткнулся Вартлоккур, повергла его в ужас. Даже он, способный оправдать самые омерзительные свои поступки, не мог понять, что заставило Гаруна убить двоих детей.

В чувстве вины, которое двигало с тех пор Гаруном, не было ничего загадочного. Вартлоккур прекрасно знал, что это такое – оно сопровождало его всю жизнь.

Жизнь беглеца была полна ограничений. Обладая уникальной способностью сосредоточиться исключительно на себе и том, что его окружало, он всегда мог найти все необходимое для выживания. У него имелись долгосрочные цели, среднесрочные цели, а также цели, не распространявшиеся дальше текущей минуты. За каждой успешно прожитой минутой следовала очередная и так далее. И все они складывались в успешно осуществленную краткосрочную цель.

Несмотря на то что Гарун не мог сравниться с тервола из Шинсана, он был одним из лучших шагунов, военных чародеев, хотя это мало о чем говорило – Ученик запретил подобную практику среди своих последователей. А враги Эль-Мюрида презирали шагунство, считая, будто оно недостойно мужчины.

Гарун лишь изредка пользовался своими умениями – дикое колдовство, будучи замеченным, в Империи Ужаса подавлялось быстро и смертоносно. Главными его силами были воля и терпение. Он пережил испытания, которые сокрушили бы любого. И чудо было не в том, что он остался жив, но в том, что он оставался жив каждый раз. Даже героям эпосов это удавалось лишь однажды или дважды.

Ничего другого он не знал. Он даже не мог вообразить, что когда-нибудь обоснуется где-нибудь с женой и станет растить стайку внуков. Им двигала навязчивая идея. Он был Королем без Трона, и такова была жизнь, которую предопределил ему Господь.