Гнев королей

– Почему он не отправил тебя?

– Чеймс решил, что это может быть опасно. Его встревожило то, что происходит тут с девочками.

Вартлоккур подверг ее более глубокому внушению, чтобы она не сопротивлялась особо личным вопросам. Чеймс к ней не притрагивался, но, если бы ему захотелось, она бы не возражала. Он хорошо к ней относился. У него могли быть близкие отношения с Хайдой, которая этим хвасталась. Ничего особенного.

Кто-то вошел в заднюю дверь. Вартлоккур услышал глухой стук и чье-то бормотание, а затем – приближающиеся шаги.

– Селина, принеси склянки, пока я составляю лекарства. У нас большой оптовый заказ…

– Вот те на! Привет! – озорно улыбнулся Вартлоккур. – Похоже, это все меняет.

– Я оказался в дураках, – пожаловался Бабельтоск Натану Вольфу.

Было темно. Костер, прикрытый от ветра и дождя навесом, подвергавшимся постоянным ударам стихии, давал недостаточно света, чтобы продолжать работу.

– Следовало подумать о погоде, прежде чем говорить Ингер, – согласился Вольф. – Ты же знал, что она с ума сойдет.

Вместе с каплями дождя падали больно жалящие кусочки льда. Пруд опустел. Дамба сломалась, и дождевая вода смывала ил. Бабельтоск, Вольф и несколько унылых солдат по очереди просеивали грязь.

Они нашли шесть монет – две серебряных, но ни одной золотой.

– Ты прав. Но я не об этом. Никто не узнает, даже если мы все бросим и сядем греться у костра.

– Нас она в любом случае не прогонит. Тогда о чем?

– Помнишь, я говорил про тех, которые на меня напали, и я пометил их отслеживающим заклинанием?

– Ну да, чтобы ты смог понять, куда они убежали. И что?

– То, что я их потерял. Они покинули город, и я не успел их поймать.

Вольф без особого интереса что-то буркнул, сидя спиной к Бабельтоску, чтобы чародей не видел выражения его лица.

– По крайней мере, очистим пруд.

Бабельтоск взглянул в сторону пруда, который скрывала тьма.

– Надеюсь, у нас достаточно дров.

– Ингер нашла пропавшую казну, – сказала Озора Мундвиллер.

У Кристен поникли плечи.

– Не унывай. Они нашли не так уж много. Во всяком случае, Ингер этого не хватит, чтобы расплатиться с долгами. И никакие войска она не наймет.

– В таком случае это хорошая новость.

– Возможно, и чародей возвратился домой. В последнее время его никто не видел.

– Еще одна хорошая новость.

– Вернемся к старым новостям. Ты не пыталась убить чародея Ингер?

– Нет. – Кристен слышала о покушении, но не придала особого значения.

– Я тоже. Тогда кто? Сам чародей говорил, что это были вессонцы.

– Что исключает марена-димура. Но о них в любом случае никто больше не слышал.

– Тогда кто?

– А какое это имеет значение?

– Для нас – естественно, имеет. Враг нашего врага не обязательно наш друг.

– Их могла нанять восточная императрица. – (Но это было глупо: Мгла действовала бы более прямо.) – Нет, конечно нет. Может, нордмены.

– Но Сословия формально поддерживают Ингер и Фалька.

– Как насчет Арала Дантиса?

– Или Майкла Требилькока? Он еще жив?

– Думаю, да, – сказала Кристен. – А ты, Даль?

– Если бы он в самом деле умер, об этом давно бы уже разошелся слух.

– Может, если бы мы знали, почему на него напали… – начала Кристен.

– Попробую выяснить, – сказал Хаас.

– Лучше оставайся здесь и приноси мне радость.

– Это я тоже могу.

Именно этот вариант и выбрал Хаас. Но он все же немного порыскал в темных уголках Седльмайра, когда выпадала возможность незамеченным выбраться из поместья Мундвиллеров. Ничего полезного он, однако, так и не узнал.

—Я вижу три возможности, – сообщил Бабельтоск. – То, что мы нашли, – лишь отвлекающий маневр. Король забрал казну с собой, и теперь она, скорее всего, в руках Шинсана. Или наша находка – в самом деле все, что осталось от казны, и Кавелин разорился еще до того, как мы захватили власть. – Ингер нахмурилась, услышав «мы», но промолчала. – Или же кто-то добрался до нее раньше нас.

– И этот кто-то удержался от того, чтобы похвастаться или потратить хотя бы фартинг? – спросил Гейлс.

– Никто не сохранил бы это в тайне, – согласился Вольф. – Даже если деньги вывезли из королевства, мы все равно бы об этом услышали.

Бабельтоск кивнул.

Неужели все думали, что она гоняется за собственными фантазиями, предпочтя выдавать желаемое за действительное?

– В таком случае нам остается полагаться только на самих себя. Насколько улучшилось к нам отношение после того, как мы избавились от насильников?

– Вряд ли извращенцы этому рады, – заметил Вольф, бросив взгляд на Бабельтоска.

Тот нахмурился.

Нескольких злодеев настигло народное возмездие. Особенно порочный бордель попросту сожгли. Толпа прикончила также нескольких известных воров, ростовщика и его сборщиков долгов.

– Нужно принимать жесткие меры, – сказала Ингер. – Что мы станем делать, если нам нечем будет платить солдатам?

– Всегда есть старый добрый способ, – предложил Гейлс. – Украсть у тех, у кого есть деньги.

– Цинично, – проворчала Ингер. – Но для этого тоже требуются солдаты.

– Ничего не случится, пока мир не узнает, что происходит со старым королем, – заметил Гейлс.

– Кто-нибудь видел Вартлоккура? – спросила Ингер.

Все покачали головами.