Гнев королей

И тем не менее ощущался всеобщий оптимизм. Созыв Тинга стал гениальным поступком, хотя ни Кавелин, ни Воргреберг пока этого не понимали. Классы и группировки попросту увидели возможность выплеснуть обиду и бросить вызов хаосу.

Понимал это и Гейлс. За время царствования последних трех королей уважение к порядку вбивалось в головы людей, несмотря на их традиционную незрелость и стремление разбиваться на группы. Период всеобщего раздражения после того, как Кавелин лишился короля, слишком затянулся. Старые счеты забылись до поры – пока не настанет очередной хаос. Но мир и процветание соблазнительно нашептывали на ухо в течение всего лета, и люди были готовы к переменам.

Впрочем, вряд ли на них стоило полагаться. Сколько пройдет времени, прежде чем какой-нибудь инициативной личности хватит ума вновь стать поводом для недовольства?

Если верить докладам, народ Воргреберга был доволен – хотя некоторые заранее прибывшие на собрание Тинга, решив сэкономить, нашли лазейку и поставили палатки на невспаханной земле за городской стеной.

Но даже им приходилось покупать еду и услуги.

Популярность Ингер в городе росла.

– У нас все еще может получиться, – объявила она, наблюдая за работой добровольных уборщиков. – И тогда мы еще можем выжить.

– Если Кристен ничего не предпримет.

Из Седльмайра почти не было новостей. Похоже, стратегия Мундвиллеров теряла популярность. Ингер, по крайней мере, хоть что-то делала.

– Они пришлют делегацию.

– Конечно. Ты гарантировала всем безопасность. Мы увидим множество старых друзей, бросивших нас в этом году, – сэра Арнхельма, сэра Ренгильда, Квирре Больта и многих других. Они будут нести чушь, лебезить и рассказывать сказки о том, что у них не было иного выхода.

– Слишком много чести. Им все равно, что мы думаем. Главное, что им ничто не будет угрожать.

– Да. Удивительно, сколь многие поверили тебе на слово. – Все-таки в ее жилах текла кровь Грейфеллсов.

Фальк что-то энергично заявил на детском языке, но Ингер его не поняла. Джозайя, морщась от боли, посадил мальчика себе на спину.

– Так лучше, малыш?

Фальк радостно залепетал, прижался к плечу Гейлса и закрыл глаза, готовый заснуть.

– Ему следует чаще бывать на воздухе, – сказал Гейлс. – Он слишком легко устает. К тому же ему нужно показываться людям.

Ингер шагнула на трибуну, откуда ей предстояло выступить с коротким объявлением о созыве Тинга.

– Нам всем многое нужно делать. Но у меня иссяк весь прежний пыл.

– А вот и Натан, который, похоже, готов повергнуть нас в еще большее уныние.

Гейлс оказался не вполне прав.

– Мы нашли портал, – объявил Вольф. – Бабельтоск говорит, что, возможно, успеет убрать все ловушки.

– Как я понимаю, хорошая новость? – спросила Ингер у Джозайи. – С чего ты тогда такой мрачный? И ты тоже, Натан?

– Чародей не оставлял надежды найти пропавшие из казны деньги, – сказал Вольф. – Ему в самом деле хотелось тебя порадовать. Он посвящал этому все время, которое у него оставалось после забав со своей девицей или поисков ей не столь зрелой замены.

– Не слишком любезно с твоей стороны, Натан.

– Прошу прощения, ваше величество. Согласен, хотя вряд ли это неправда.

– Думаю, всем нам было бы проще, – заметил Гейлс, – если бы мы тратили меньше времени на обсуждение Бабельтоска.

– Конечно, – кивнул Вольф. – Нам еще с ним работать. И мы не хотим, чтобы его усилия пропали зря. Так или иначе, я хотел сказать, что, по словам Бабельтоска, он нашел точное место, где Мундвиллер и Пратаксис спрятали в ту ночь сокровища.

В душе Ингер вспыхнула надежда, которая тут же угасла. Вряд ли Натан был бы столь мрачен, будь новость радостной.

– И?

– И мы уже нашли бо́льшую часть. Казну спрятали в ручье, в двадцати ярдах выше по течению от того пруда. Бабельтоск обнаружил примерно столько, сколько могли унести двое стариков. Там оказались драгоценности короны – дрянные подделки, успевшие расплавиться. Могу поспорить, что Мундвиллер и Пратаксис этого не знали – иначе зачем им столько проблем? Может, никто вообще не знал. Может, какой-нибудь жулик все подменил много лет назад.

Ингер обреченно вздохнула. После прочесывания пруда она почти опустила руки, но какая-то надежда все же еще таилась.

– Можно сказать, им улыбнулась редкая удача. Так что́ в итоге? Там вообще были хоть какие-то деньги?

– Сокровища скрывались под илом в ручье, питающем пруд. Бабельтоск говорит, что ил, вероятно, скопился уже после. Шкатулки, которые мы нашли в пруду, вероятно, смыло во время грозы. После того как мы очистили пруд, ил должен был куда-то деваться…

– Деньги, Натан?

– Медь и бронза. Меньше двадцати фунтов, все ржавое. Возможно, шкатулки от драгоценностей будут стоить больше, если мы сумеем их отреставрировать. Это антиквариат.

Витиевато закрутив позаимствованное у простонародья ругательство, Ингер подозвала солдата.

– Хассель, забери Фалька, пока полковник не свалился без чувств.

– Да, ваше величество.

– Натан, скажи Бабельтоску, что я ценю его усилия, и твои тоже. А сейчас мне нужны вы оба. Нужно все подготовить.