Гнев королей

– Понемногу, господин. Все не так уж плохо, как я ожидал. Всяко лучше, чем полностью ослепнуть.

– Если сумею – помогу. Пиво намного лучше, чем в прошлый раз.

– Спасибо, господин.

– Что у тебя на уме, Рис?

– Господин?

– Ты мнешься, будто не решаешься что-то сказать. – Бабельтоск с трудом выдавил улыбку.

– Гм… Да, пожалуй.

– И?

Помедлив еще несколько секунд, Рис глубоко вздохнул и бросился головой в омут.

– Та Хайда Хельтклер… я видел ее, может, час назад. Она куда-то спешила мимо, и я сделал вид, будто ее не узнал.

Бабельтоск не сразу вспомнил имя.

– Это интересно, – заметил он. – Очень интересно. Спасибо, Рис.

– Не рассказывай никому, что я тебе это говорил.

– Что говорил? Я едва тебя знаю. Налей еще.

Бросив на стойку серебряную монету, он отхлебнул пива, прислушиваясь к разговорам. В основном те касались заседания Тинга, которое должно было начаться завтра вскоре после восхода солнца. Чародея удивило всеобщее безразличие. Солдат волновало лишь то, что придется дополнительно работать.

Слушая все это, Бабельтоск прислушивался и к Рису Бенедиту, у которого после ранения вошло в привычку бормотать себе под нос, особенно в присутствии чародея. Никто не обращал на это внимания, не догадываясь о происходящем между ними общении.

Натан Вольф пришел к Бабельтоску, как только смог сбежать от Ингер и подготовки к собранию Тинга.

– Есть новости?

– Девица Хельтклер вернулась. Ее видели неподалеку от «Кривого Вывиха» три часа назад. Мне хотелось бы с ней пообщаться.

– Кэрри это не понравится. – Вольфа пугала любовница чародея. Девчонка обладала еще более острым языком, чем сама королева, и куда лучше умела им пользоваться.

– Кэрри тут ни при чем. У Хельтклер есть сведения, которые нам нужны. Поймай ее.

– Есть предложения, где ее искать?

– Начни с той мясницкой лавки. Потом попробуй в аптеке. Действуй на свое усмотрение.

Тоби, стараясь не шуметь, покинул место, где он подслушивал, а затем бросился к своему деду.

Усталый вессонский солдат в промокшем потрепанном мундире постучал в дверь аптеки. Его удивило, когда на его стук кто-то вышел – за последнее время он уже бывал тут несколько раз, чтобы купить лекарства для доктора, но ему никто не открывал.

– Что случилось, Флетчер?

Солдат протянул письмо, молчаливо давая понять, что ему требуется ответ. Аптекарь кивнул, сломал печать и прочитал текст. Солдату показалось, что письмо привело аптекаря в уныние.

– Начну прямо сейчас, – помедлив, сказал он. – На это потребуется время. Пусть он пришлет тебя завтра вечером за тем, что я успею приготовить. С семенами голубой спаржи могут быть проблемы, хотя у него еще должно немного оставаться. С сегодняшнего дня оплата по получении. Больше никаких кредитов от имени замка.

– Понимаю, господин. – (Замок был должен всем, включая самого солдата.) – Я в точности передам твои слова.

Рагнарсон удивленно взглянул на вернувшегося Майкла Требилькока.

– Они уже охотятся за нами, – сказал тот. – Вернее, за Хайдой.

Девушка сидела за столом, опустив голову на руки. Все трое только что наспех перекусили.

– Она вырубилась, как только ты ушел. Похоже, устала даже больше, чем я.

– Играть роль порой весьма утомительно. То, что ей удалось раскопать, может нам пригодиться, но я не понимаю, почему она решила, будто нам нужно именно это.

– Ей хотелось тебя порадовать. – (Требилькок уставился на Рагнарсона.) – Это же очевидно, Майкл.

– Ну… да. Может быть. – Он осторожно потряс девушку за плечо. – Хайда, проснись. Нам пора. Солдаты из замка уже в пути.

Она с трудом открыла глаза:

– Гм?

– Ты к кому-нибудь заходила, пока сюда шла? Или, может, встретила кого-нибудь знакомого?

– Нет, никого. Я сразу пришла сюда. А что?

– Кто-то тебя видел. Королевский чародей хочет поближе с тобой познакомиться, и Вольф намерен тебя схватить.

Она тут же полностью проснулась:

– Нужно отсюда убираться!

– Да, нужно. Только не паникуй. Куда нам, собственно, идти? Кто-нибудь может предложить убежище?

Ответа ни у кого не нашлось.

– Меня не было дольше любого из вас, – сказал Рагнарсон, – и никаких убежищ у меня не осталось.

Единственное приходившее на ум место, склеп Фианы, годилось лишь до тех пор, пока туда не заглянет Ингер. Думать о Фиане сейчас не следовало – стоило начать, и он уже не мог остановиться. В свое время Фиана была его навязчивой идеей, каковой позднее стала для него Шерили. Он не мог выбросить из головы ни ту ни другую. Можно было даже не пытаться.

– Ну? – спросил Бабельтоск.

Факт был очевиден – Натан не привел с собой симпатичную малышку.

– В мясницкой лавке никого не оказалось. В аптеке тоже, хотя до этого там кто-то был – в воздухе еще висел дым от свечи. Дверь была не заперта. Думаю, они нас ждали и не стали давать повода что-либо ломать. На этот раз они не оставили следов.

– Их кто-то предупредил, и весьма быстро. Давай-ка кое-что проверим.

– Уже поздно, чародей.

– Как говорится – выспимся на том свете.