Гнев королей

Тан Шань сказал что-то еще. Прислушавшись, Бабельтоск уловил несколько слов – что-то насчет мелкой дичи. Снег испещряли кроличьи и птичьи следы. На подтаявшем снегу они превратились в бесформенные вмятины, но все же намекали, что умелому охотнику голодная смерть не грозит.

– Могу помочь с едой.

– Мы тут замерзнем, – сказала Кэрри. – Им хуже, чем нам, – они не привыкли к нашим зимам. И оставаться мы здесь не можем, если не хотим к весне сожрать друг друга.

– Зачем такое говорить? – спросил Бабельтоск.

– Юмор висельника? Ладно, в самом деле не смешно. Но это правда. Если там есть дорога, нужно найти ее и добраться до какого-нибудь места потеплее.

Чародей не стал спорить:

– Давай-ка укроемся от ветра и разработаем дальнейший план.

Кэрри была полностью права насчет того, что они могут замерзнуть – им едва хватало одежды, чтобы прикрыть наготу новой девушки и свою собственную. И ей еще приходилось помогать – сама она на одной ноге идти не могла.

Девушка была весьма странной – ее повергали в изумление самые неожиданные вещи.

– Би-Босс, – сказала Кэрри, – мы могли бы тебя как следует экипировать и отправить за помощью, а остальные остались бы у костра.

Естественно, его – на него в первую очередь всерьез обратили бы внимание.

– Не получится. Это место невозможно обнаружить извне, забыла?

– Уверен, что это то самое место, куда вернулся король?

– Ты же слышала Тан Шаня. И как много тайных храмов с порталами внутри может быть возле Воргреберга? Так что придется идти всем, как бы нам это ни было неприятно. Я терпеть не могу зиму. Сейчас уже достаточно холодно, чтобы обморозиться.

Шинсанцы продолжали перешептываться друг с другом. Насколько мог понять Бабельтоск, пытались понять, о чем толкуют он и Кэрри. Чародей и девочка старались говорить медленно и разборчиво, чтобы было проще им, а также женщине, которая, похоже, чувствовала их настроение, если даже и не понимала речь. Тан Шань напряженно смотрел на Кэрри, прилагая все усилия, чтобы разобрать ее слова, – от этого могло зависеть их выживание.

– Он говорит, что они могут создать теплообменный пузырь, достаточно большой, чтобы согреть трех человек, – сообщила она. – Можем меняться по очереди.

– Уже лучше. – Бабельтоск понятия не имел, что такое теплообменный пузырь, – наверняка нечто превосходившее его собственные возможности. Зато он мог помочь с едой, подманивая дичь под нож, – для этого достаточно было видеть животное. – Как далеко до той дороги?

– Он говорит, что это вопрос времени, а не расстояния.

– Верно. Королю и тем, кто его сопровождал, потребовалось много часов, чтобы преодолеть три или четыре мили.

– Пожалуй, стоит отправиться прямо сейчас. В это время года дни короче.

– Мама! – крикнул Скальца. – Я их нашел!

Мгла быстро подошла к нему, гадая, кого он имеет в виду. Ага… чародей, его подружка и несколько человек из гарнизона башни Карха вместе с Тан Шанем, которые сбились в кучу у костра рядом с проселочной дорогой в заснеженном лесу. Значит, некоторым все же удалось бежать – вероятно, потому, что в момент появления Старого Пройдохи они как раз переправляли ту парочку. Вид у всех был крайне жалкий.

– Кто та женщина?

Она никак не могла быть из башни Карха – разве что тамошние парни обзавелись проституткой. Нет – после того, как цитадель уже однажды подверглась опасности, подобное пренебрежение дисциплиной нельзя было даже вообразить.

– Сааманан! – произнес Этриан.

Наступила такая тишина, будто кто-то наложил мощное заклятие. Оно передалось и тем, кто стоял дальше и не мог заглянуть в чашу Скальцы.

Этриан просиял.

У Екатерины был такой вид, будто ее огрели молотом по голове.

«Плохо дело», – подумала Мгла. Оставалось лишь надеяться, что Непанта внушила ей свои собственные моральные принципы.

Ека, однако, тут же протолкалась ближе к Этриану и с каменным лицом уставилась на женщину.

– Это в самом деле она?

– Да, – ответил Этриан, и все тут же поняли, что он вновь стал прежним, сохранив все воспоминания о том, как был Избавителем.

У всех на глазах на него нахлынула невообразимая тоска. Ека обхватила его руками и крепко обняла. Если бы не обстоятельства, момент мог даже показаться забавным, учитывая, что она была вдвое меньше ростом, чем Этриан. Тот принял ее утешение и поддержку.

– Все возвращается, – несколько раз глубоко вздохнув, сказал он.

Мгла встретилась с ним взглядом над головой Еки и вздрогнула.

Этот юноша, который сокрушил половину империи и командовал ордами, погубившими тысячи людей, этот безумный юноша не только преклонялся перед женщиной в чаше Скальцы, но и питал страстные чувства к Еке.

Но тех ли чувств хотела от него Ека?

И не были ли его чувства к Сааманан теми, которых Еке вовсе не хотелось?

– Что у нее с ногой? – спросила Ека.

– Не знаю, – пожал плечами Этриан. – Раньше она была не такая.