Год, какого еще не бывало

        В этот момент Снейп сказал что-то директору. Очень тихо, Гарри не различил слов, но услышал голос. Голос Ремуса. Да, конечно, Полиморфное зелье меняло и голос, Гарри сам это прекрасно знал — еще со второго курса, но... Он так обрадовался, услышав знакомый голос, что все разумные доводы вылетели у него из головы.

        — Ремус? — произнес он вслух. Ну конечно! Не мог же Ремус просто так заскочить в замок по каминной сети, отдать прядь волос и уйти. Может, он решил задержаться! Может, Снейп еще в подземельях, ищет свое зелье...

        — Нет, — быстро ответил Снейп. — Он уже ушел.

        Гарри моргнул, стараясь не выдать разочарования.

        — А... Даже меня не дождался?

        — Как видите, — усмехнулся Снейп.

        — Но почему?! — вырвалось у Гарри. Нет, он ведь не хотел этого говорить. Это прозвучало так... тоскливо, что ли. Жалобно... А Гарри ни на что не жаловался. Он не тратил времени на глупые мечты о том, чего у него никогда не было и не будет: о настоящем доме, о семье, которой на него не наплевать, о том, чтобы этот проклятый шрам не объявлял о его судьбе всем и каждому, кто удосужится взглянуть... Он старался не думать об этом — вот и все.

        Ну, по крайней мере, Снейп вроде бы пропустил его тон мимо ушей.

        — Посмотрите на луну, Поттер, и попытайтесь задействовать мозги! — фыркнул он.

        Гарри изо всех сил старался побороть ощущение, что это Люпин над ним издевается.

        «Нет, это не Ремус, точно не Ремус... — повторил он себе. — Даже когда он ругался из-за Хогсмида, он ни разу тебя не оскорбил».

        Впрочем... Может, Снейп все-таки услышал больше, чем хотелось Гарри, потому что он внезапно воскликнул «Ах, да!» — и протянул Гарри небольшой свиток пергамента.

        — Думаю, это письмо мне не придется читать вам вслух.

        Не слушая, Гарри сорвал потертую ленточку и развернул пергамент.

        «Дорогой Гарри!

        Альбус не посвятил меня в подробности происходящего, но я с ним согласен: если тебе нужна защита, лучше Северуса не найти. И, конечно, я понимаю, почему ему не стоит сопровождать тебя в своем, так сказать, «родном» облике. Через несколько минут я загляну в замок по каминной сети и сделаю все, что от меня требуется.

        Альбус говорит, что ты сейчас собираешься. Мы нечасто встречаемся, Гарри, но мне бы все равно не хотелось, чтобы ты видел меня в таком состоянии. Как ты помнишь, перед каждым полнолунием я брал трехдневный отгул в школе. Даже с эликсиром, который варит Северус, — а он великодушно продолжает оказывать мне эту бесценную услугу — это время дается мне нелегко.

        Пожалуйста, держи меня в курсе дел и сообщи, если я могу помочь еще чем-нибудь.

        Искренне твой,

        Р.Л.»

        Вздохнув, Гарри собрался было сунуть записку в карман джинсов, но Снейп выхватил ее и, прорычав, что «не станет полагаться на осмотрительность оборотня», швырнул в огонь.

        — Там же не было ничего! — вскрикнул Гарри. Нет, только Ремус мог назвать Снейпа великодушным: большее преувеличение было трудно себе представить. Снейп делал что-то просто так разве что для своих слизеринцев, и если он продолжал варить Ремусу эликсир, то явно не без причины.

        — Тогда и жалеть не о чем, — усмехнулся Снейп.

        Дамблдор снова вспомнил о своей роли миротворца.

        — Ты готов, Гарри? — спросил он, указывая на школьную сумку у Гарри на плече. В сумке теперь лежали учебники по всем предметам, включая и зельеварение. Гермиона клятвенно заверила Гарри, что будет писать для него лекции, пока его не будет. Хотя чего волноваться? Ее конспекты и без того были лучше всех на курсе. И потом, он же едет ненадолго, правда? Увы, он действительно не знал, на сколько придется остаться, — все зависело от того, чего захотят Дурсли.

        Гарри, конечно, было наплевать на их желания, хоть он и понимал, что надо повидать тетю Петунию, пока та еще жива. Он знал, что это будет правильный поступок: как бы плохо ему ни было в ее доме, тетка защищала его, когда это было действительно нужно. Она дала ему крышу над головой и убежище от Упивающихся Смертью. Пусть она помогала ему неохотно и постоянно попрекала его этим, но все-таки помогала. И Гарри знал, что в глубине души должен быть ей благодарен. Должен же, правда?

        Увы, те крохи благодарности, которые у него еще оставались, давно убила злоба и враждебность Дурслей.

        Так что ему действительно было плевать, чего они там хотели. Будь его воля, он бы заглянул на минуту в больницу — ради соблюдения приличий — и тут же вернулся обратно в Хогвартс. Этого как раз хватило бы, чтобы успокоить совесть: он же все-таки откликнулся на просьбу умирающей тетки...

        Впрочем, когда это у Гарри была возможность поступать так, как хочется? Увы, он был Мальчиком-Который-Выжил.

        А это означало, что он еще был Мальчиком-Который-Должен-Выживать-И-Дальше, Мальчиком-Который-Должен-Убить-Волдеморта, Мальчиком-Которому-Нужна Защита-Материнской-Крови-Чтобы-Он-Мог-Вырасти-И Исполнить-Свой-Долг.

        Ему напоминали об этом все кому не лень, после каждого чиха, и Гарри тошнило при одной мысли об этом.