Год, какого еще не бывало

        — Без сомнения, Гарри будет вести себя по-слизерински тогда, когда решит, что это наилучшая стратегия, — отозвался Снейп, и его темные глаза сверкнули, явно показывает, что он не желает спорить на эту тему. — Однако это ему решать.

        Такое заступничество было приятно, но Гарри все равно поспешил сменить тему:

        — Так что, вы хотите есть? Вам что-нибудь заказать?

        — Я ужинал на собрании Ордена, — признал Снейп.

        — Я думал, вы никогда не остаетесь...

        На лице зельевара появилась усмешка.

        — Пока я был шпионом, Гарри, для меня было не комильфо слишком много общаться с известными сторонниками Дамблдора. Мне приходилось поддерживать определенный имидж. Кстати, Артур Уизли передавал тебе привет. Смею полагать, он считает, что ты на меня положительно влияешь.

        — И наоборот, — тихо признал Гарри.

        — Тоже верно, — согласился Снейп, и его усмешка сделалась мрачноватой: — Молли Уизли была не в силах оставить сию тему. К счастью, она умеет готовить и говорить одновременно, иначе бы мы до сих пор ожидали ужина.

        — Что, она готовила сама? — спросил Драко, забыв про всякий такт. Потом притворно задумался: — А, вероятно, у нее нет выбора, поскольку Крысли не могут себе позволить ни одного домовика. Какое убожество. Прошу прощения, Северус. Так что тебе пришлось есть, тушеные газетные вырезки с гарниром из старых ботинок?

        — Между прочим, она готовит прекрасный сырный соус! — взорвался Гарри. Затем повернулся к отцу: — Ну так как все прошло?

        — На собрании? — Гарри вообще-то имел в виду разговор о Роне, но зельевар продолжил: — Судя по тому, что Минерве удалось извлечь из кошачьей памяти, Волдеморт твердо намерен распространить свое влияние за Ла-Манш. Мы предупредили власти Магической Франции, что нападения на магглорожденных могут там начаться со дня на день.

        — Темный Лорд посвящает в свои планы кошек? — поинтересовался Драко.

        — Он пьянеет при виде пыток и теряет осторожность, — поправил Снейп. — Кошка, случайно оказавшая свидетелем резни в Озерном крае, естественно, не поняла ни слова, но когда Минерва выудила кошачьи воспоминания, ей удалось разобрать, что говорил Волдеморт. — Снейп скрестил руки на груди и, казалось, искал силы заговорить снова. — Драко, ты должен знать, что, судя по некоторым признакам, Волдеморт теперь приказал доставить тебя к нему живым.

        Драко замер, не донеся ложки до рта.

        — По каким признакам?

        — Твой отец аннулировал награду за твою голову, но втрое увеличил сумму за твое пленение. Студентов Слизерина теперь просто склоняют к тому, чтобы выманить тебя за пределы территории школы.

        Драко ссутулился.

        — Значит, пытки.

        Снейп угрюмо кивнул.

        — Без сомнения — как часть допроса. Ты несколько месяцев живешь в одной комнате с Гарри Поттером. Волдеморт желает выяснить, что ты успел узнать.

        Драко содрогнулся всем телом.

        — Прошу прощения. Мне необходим душ.

        От одного взгляда на его лицо у Гарри тоже по телу побежали мурашки. Немудрено: видев все в Самайн собственными глазами, Драко прекрасно представлял, какая судьба ждет его в руках Волдеморта... или, возможно, даже собственного отца.

        — Мне... очень жаль, — прошептал Гарри, полностью сознавая, как нелепо это звучит. Он раньше не жалел, что они стали друзьями, но теперь, когда услышал, чем эта дружба грозит Драко...

        Он почувствовал себя просто ужасно.

        Меж тем зельевар с шумом вдохнул.

        — Драко... мне жаль, что я не могу отложить это до другого раза, но ты должен знать еще одну вещь. Мистер Уизли продолжит отрабатывать свои взыскания с завтрашнего дня.

        Прищурившись, Драко всмотрелся в выражение лица Снейпа.

        — Это не все, я чувствую. Ну? Говори уже, Северус.

        — Пока обстоятельства не переменятся, друг Гарри будет с нами ужинать.

        Драко скривил губы.

        — Соль на мои раны?

        — Разлучить Гарри с друзьями значит существенно ослабить его, — спокойно произнес Снейп. — Поскольку твоя жизнь напрямую зависит от того, хватит ли у Гарри сил победить Волдеморта, я ожидаю от тебя полной поддержки в этом вопросе. Ты перестанешь грубить мистеру Уизли, это ясно?

        — Как лубаантум, — холодно ответил Драко, разворачиваясь.

        Гарри дождался, пока за ним закрылась дверь спальни.

        — Лубаантум?

        Снейп устало махнул рукой.

        — Волшебный кристалл. Довольно известный, хотя я сомневаюсь, чтобы Драко хоть раз его видел. Люциус не одобрил бы, поскольку минерал не европейского происхождения.

        Гарри подумал, что, скорее всего, эти сведения ему вряд ли пригодятся, но он беспокоился о Роне и не обратил особого внимания на то, что отец далеко не так краток, как обычно.

        — Так... как там Рон? Вы не будете заставлять его опять писать строчки?

        «Пожалуйста, скажите “нет”! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...»

        Судя по насмешливому взгляду, Снейп прекрасно знал, о чем Гарри думает.