Год, какого еще не бывало

        — Да? — поинтересовался зельевар очень мрачным тоном.

        — Ну... вы ненавидите Гриффиндор, — сказал Гарри тоном человека, утверждающего очевидное.

        — Я... — Снейп вдруг закрыл рот и продолжил мгновение спустя: — Гм. Есть по крайней мере один гриффиндорец, которого я решительно не ненавижу.

        — Да, я помню, — Гарри немножко улыбнулся: это воспоминание грело его до сих пор. — Вы меня совсем не ненавидите. — Когда отец промолчал в ответ, Гарри продолжил: — Честно говоря, я думаю, вы и Рона не ненавидите. И Гермиону. Хотя... может быть, и правда ненавидите Невилла.

        — Ненависть — очень сильное чувство, — только и ответил Снейп.

        Гарри не очень понял, что это значило, но решил, что разговор и так зашел уже в очень опасные воды, поэтому прибавил только:

        — Ну, просто подумайте о том, что я сказал. Рон быстрее увидит то, что у него под самым носом, если вы не будете дышать ему в затылок.

        — Какое чудовищное смешение метафор, — счел нужным заметить зельевар.

        — Я разговариваю с отцом, а не пишу эссе! — огрызнулся Гарри.

        — Твои эссе обладают тем же недостатком, — парировал Снейп.

        — Так вы поговорите с Роном или нет? — не выдержал Гарри.

        Снейп смерил его серьезным взглядом.

        — Я об этом подумаю.

        Ладно, это уже неплохо. По крайней мере, пока.

        Некоторое время они сидели молча. Снейп просто смотрел в огонь; казалось, он вполне доволен тем, что Гарри рядом. Гарри, однако, довольным никак нельзя было назвать. Ссора, безусловно, осталась в прошлом, но он по-прежнему хотел о ней поговорить. Снейп и Драко, возможно, могли обойтись и так и просто жить дальше. Возможно, все слизеринцы так делают. Гарри не считал себя чувствительным, словно какой-нибудь хаффлпаффец, но не мог и просто так махнуть рукой на все то, что Снейп наговорил.

        — Я... странно, что вы до сих пор ничего не сказали о том, что было в пятницу, — осторожно признал он, поворачиваясь к отцу. — Не про Рона. А про нас с Драко.

        Снейп пожал плечами.

        — Ты пытаешься узнать, не собираюсь ли я наказать тебя еще каким-нибудь образом? На мой взгляд, пятисот баллов вполне достаточно.

        — И это, и то, что вы от меня заперлись, — выговорил Гарри, а потом до боли закусил губу.

        Снейп поднял голову; в его тяжелом взгляде мелькнуло удивление.

        — Это не было наказанием. Я просто был занят.

        — Чем-то, что... — Гарри собирался сказать: «понимает только Драко», но не хотел выглядеть противным ревнивым сопляком. — Чем-то, что важнее меня, — выпалил он, только потом сообразив, что вышло еще хуже.

        — Нет, не важнее, — поправил Снейп, закрывая глаза. — Это просто не могло ждать.

        — Но почему вы от меня заперлись? — выпалил Гарри; это прозвучало так жалко, что он содрогнулся.

        Зельевар открыл глаза, и Гарри вдруг сообразил, что тот совершенно измотан, причем мучает его далеко не обычная телесная усталость.

        — Неважно, — поспешно сказал он. — По-моему, вам нужно отдохнуть.

        Снейп покачал головой.

        — Это как раз может подождать, особенно учитывая, как крепко я спал прошлой ночью.

        Гарри сморгнул.

        — Так вы поэтому не ответили, когда я стучал?

        Снейп выпрямился и резко спросил:

        — Я был тебе нужен вчера ночью?

        — Нет... то есть да. Но я просто хотел поговорить. Наверное... в общем, я не мог не заметить, что вы меня избегали всю субботу.

        Снейп вздохнул.

        — Признаюсь, я был все еще рассержен. Но дверь я запер не поэтому. Было необходимо, чтобы меня ничто не отвлекало.

        — Драко вас, значит, не отвлекает, а я — да?

        Снейп покачал головой.

        — Драко и раньше помогал мне с тем, чем я был занят. А ты... — он понизил голос. — Откровенно говоря, я заперся, поскольку предпочел бы, чтобы ты не знал некоторых вещей.

        Гарри замер, впившись ногтями в кожаные подлокотники; привидевшийся ему сон плясал перед глазами.

        — У меня горела Метка, — тихо признал Снейп еле слышным шепотом, чуть громче потрескивания пламени в камине.

        — Рейд Упивающихся, — в ужасе выдохнул Гарри. Он однажды спрашивал уже, как Снейп справляется с вызовами, тот отмахнулся, и Гарри был только рад выбросить вопрос из головы. А зря. — О Мерлин милостивый. Неудивительно, что вы так разозлились на Рона в тот вечер. Часто вас мучает... ужасная боль?

        — Метка начала болеть несколько часов спустя после того, как ушел твой друг. Что касается того, насколько часто это происходит... — Снейп приумолк, потом ответил с очевидной неохотой: — Я нашел способ с этим управляться, но мое решение несколько... неэлегантно.

        Гарри наконец понял.

        — Вчера вы и Драко работали над лекарством, да?

        Снейп тихо выругался сквозь зубы.

        — Лекарство — это мягко сказано. Ты, вероятно, знаешь, что Метка в некотором роде сродни твоему проклятому шраму? Что ее нельзя убрать?

        Взволнованный Гарри медленно кивнул, распахнув глаза.

        — Так вот, ее нельзя убрать магическим способом, — уточнил Снейп, неожиданно перейдя на лекторский тон. — Кожу, однако, всегда можно срезать. Однако Метка всегда восстанавливается по мере заживления раны, которое происходит со сверхъестественной скоростью, поскольку цель этих чар — отметить меня клеймом. Пока все ясно?

        Гарри замутило, и он с трудом сглотнул.

        — Да. Вы ее срезаете с руки раз за разом, так?