Год, какого еще не бывало

        Гарри закусил губу.

        — Я это ценю, сэр, честное слово. Но все эти манипуляции... они мне не нравятся. Очень не нравятся. Вспомните, как я рассердился, когда вы хитростью вынудили меня пользоваться камином. Как я могу вам помогать хитрить и обманывать Рона?

        — Иначе остается только предоставить ему решать, когда он пожелает прийти сюда.

        — Нет, иначе остается придумать, как заманить его сюда менее жестоким способом, — парировал Гарри.

        Снейп нахмурился.

        — Это создаст неблагоприятное впечатление, что преподаватель, профессионал не в состоянии поддерживать дисциплину среди своих учеников.

        — Угу, меня прямо так заботит ваша репутация, — буркнул Гарри, но тут же спохватился, как грубо это прозвучало. — Простите. Я хочу сказать, я-то знаю, что вы так и так всегда можете запугать всех до ус...

        «Блин, чем дальше, тем хуже!»

        Снейп, однако, только усмехнулся.

        — Я должен идти, Уизли меня уже давно ждут, — объявил он. — Так что, по-твоему, мне следует им сказать?

        Гарри опять вытаращился.

        — Вы меня спрашиваете? Позавчера я просто умолял вас смягчиться!

        — Признаюсь, позавчера я был весьма раздражен твоей неспособностью понять, что я делаю. Но теперь, если, зная о моих планах, ты по-прежнему находишь их неудачными... — зельевар пожал плечами. — Ты мой сын, а не мой студент, хотя, надеюсь, в скором времени будешь и студентом тоже. Тем не менее, здесь ты всегда в первую очередь будешь моим сыном, и, как мы условились, во многих случаях есть место и время для переговоров. Итак, что ты предлагаешь?

        Гарри почувствовал, что попал впросак. У него не было никаких гениальных идей, как теперь выкручиваться из всего этого безобразия. Но одну вещь он знал точно.

        — Не заставляйте его больше писать строчки. Или делать еще что-нибудь, что напоминает наказание, — поспешно прибавил он, представив, как Снейп заставляет Рона мыть полы без магии. С зельевара ведь станется! — Но... мне нравится идея вынудить его приходить сюда. Вы что-нибудь придумаете.

        — Я что-нибудь придумаю, — эхом отозвался Снейп, качая головой. — Никаких более конструктивных предложений у тебя нет?

        Гарри поднял взгляд и улыбнулся.

        — Нет. Я доверяю вам. Теперь, когда вы знаете, что я думаю, вы все сделаете как надо.

        — А теперь кто кем манипулирует? — поинтересовался Снейп, но голос у него был скорее довольный. — Мне в самом деле пора. Вероятнее всего, мы не увидимся до вечера.

        — Ах, ну да, собрание Ордена, — пробормотал Гарри. — Вы все еще встречаетесь в доме Сириуса, даже после истории с Люциусом Малфоем?

        — Да, мы по-прежнему встречаемся в твоем доме, — подчеркнул Снейп.

        Кстати, об этом.

        — Вы обещали мне помочь с этим, найти какого-нибудь юриста и...

        — Давай обсудим это вечером, когда я вернусь, — предложил Снейп. — Хорошо?

        — Хорошо, — неуверенно согласился Гарри. Казалось, все в порядке. По крайней мере, Снейп, похоже, больше на него не сердится. Однако Гарри странным образом сознавал: все, сказанное накануне, по-прежнему висело в воздухе между ними. «Убирайся с глаз моих долой. Ты не заслуживаешь того, чтобы быть моим сыном». И Снейп наверняка сказал это искренне, хотя бы отчасти, раз потом целый день избегал его и даже заперся в лаборатории. Гарри чувствовал, что они просто обязаны выяснить отношения. Нельзя просто так притворяться, будто этой кошмарной ссоры не было... от этого все станет только хуже. Как тогда с василиском, когда он притворялся, что голоса в стене не настоящие, — чем это кончилось? Окаменевшими студентами, вот чем.

        Нет, Гарри больше не будет вести себя как маленький ребенок. Но когда он твердо сказал себе об этом, в горле немедленно встал ком. Как же ему не хотелось вспоминать и обсуждать эту омерзительную ссору! Но... пожалуй, это необходимо. Иначе те ужасные слова и дальше будут болтаться у него в сознании.

        — Да, хорошо. Обсудим все вечером.

        Снейп шагнул к двери, затем оглянулся. Казалось, он хотел сказать что-то еще, но потом просто вышел в коридор, не произнеся ни слова. Взмах палочки, и дверь за ним захлопнулась.

        Гарри вдохнул поглубже и напомнил себе: «Он принимает тебя таким, какой ты есть».

        Конечно принимает. Это очевидно.

        И, тем не менее, предстоящий неизбежный разговор с отцом его очень беспокоил.

* * *

        К тому моменту когда Драко вышел из спальни, Гарри уже успел взять себя в руки и покончить с завтраком. Драко положил себе еды, разогрел ее чарами, а потом посмотрел прямо на него:

        — Давай сегодня разберемся с твоим благопожеланием? Что скажешь?

        — Что ты подслушивал. Ты слышал, как Северус о нем спрашивал.

        Драко не только не стал отпираться, но даже не встревожился.

        — Я не уверен, что смогу сосредоточиться, — пробормотал Гарри, гадая, о чем там Снейп беседует с Уизли. Возможно, и не следовало предоставлять отцу решать... учитывая, до какой глупости тот додумался прошлый раз. Десять тысяч строк...

        — Надо же тебе чем-то заняться, — настаивал Драко. — Если хочешь, я тебе даже помогу.

        Это неожиданное предложение отвлекло Гарри от мрачных мыслей.

        — Ты предлагаешь сжульничать?

        Драко засмеялся и откинулся на спинку стула.