Филипп в смущении повёл головой, завидя единственного мужчину с покрытою головой. То был Малюта Скуратов – опричник будто бы и вовсе не ведал ни о каких порядках при крестовом ходе.
Митрополит, завидя то, обратился взором к Иоанну.
- Отчего же братия твоя супротив устава поступается? – тихо вопрошал старец.
Владыка, верно, уж мыслями и душою далёк был от здешних мест, и по сему, пару мгновений и вовсе не отвечал митрополиту. Когда слова Филиппа всё же настигли сердце царское, государь вопросительно глянул на святого отца, а затем окинул братию взором, пытаясь разгадать, в чём же устав церковный был нарушен.
Все опричники, в том числе и Скуратов, мерно ступали со прочими прихожанами, и головы их не были покрыты.
…
- Чёрт… - сиплым от ужаса голосом бросил Иван Колычёв, спрыгивая со своей лошади.
Ноги его подкосились на мягком снегу, но, всяко, выбора не было – он помчался со всех ног к себе домой. Выбитые ворота да пожжённый забор встретили его ещё когда князь только подступался к дому.
Дверь были прикрыта, да будто бы выбивали её. Сглотнув, Иван вбежал в дом, да едва ли не с порога заслышал надрывный плач.
Князь вбежал в трапезную, и сердце его замерло.
Прямо на столе лежала его молодая жена, заплаканная, избитая, и рваный сарафан её измарался в крови.
В углу сидел Алексей Басманов, да начищал шашку до блеска. Завидел вошедшего, опричник ухмыльнулся да повёл бровью.
Иван кинулся к своей жене, как Алексей встал со скамьи, и шашка его уж была наготове. Лишь сейчас Колычёв приметил и чёртовы тени опричников, что таящаяся в потёмках, под лестницей, да выгребают драгоценности.
- Девчонка твоя звала тебя до хрипу, - просто бросил Басман, - А от всё думал – от явился бы ты раньше, и что ж?
Распалённый ум Колычёва кольнула страшная мысль. Глаза его расширились, и взгляд заметался.
- Дай-ка угадаю – сынишку своего сыскать не можешь? – усмехнулся Басман.
Голос опричника заставил князя вздрогнуть.
- За ним Федька мой приглядывает во дворе, - молвил Алексей, поглядывая в окно.
- С чем вы пришли? – вопрошал князь, и голос его был слаб.
- От веришь али нет, мне по боку, - Басманов пожал плечами, - а никакой охоты переться в здешние края у меня не было. Да служба, будь она неладна. Начистоту – старикашка твой, Филипп, видать, уж околел, пуще некуда, да на слух туговат стал. А вот ты, Ванька – другое дело! Молодой, здоровенный! Да и жёнушка у тебя – одно загляденье!
Иван оскалился, да было уж намеревался вспылить – и быть беде! Да дверь отворилась со скрипом, заставив князя обернуться.
- А вот и мы, - раздался голос юного опричника.
Князя Колычёва вновь пробрала дрожь, и то никак не ускользнула от взгляда Басмана-отца.
- Так об чём там я сказывал? – вопрошал сам себя Алексей, почёсывая затылок, покуда во светлицу проходил Фёдор Басманов, ведя подле себя за руку княжеского сына малолетнего.
- Чай, дорогой, заруби-ка себе носу – на сей раз последнее предупреждение, - молвил Алексей, направившись к выходу. – Боле нету царской милости к старику Филиппу.
Когда Басман-отец поравнялся с Фёдором, юноша потрепал сына князя по голове, да и отпустил к Ивану. Князь на мгновение пересёкся взглядом с молодым опричником. Присвистнув, Фёдор затянул простенький лад, да направился к выходу вместе со своим отцом.
Басмановы сели по коням, но отчего-то Алексей не спешил трогаться. Юноша поглядел на отца, желая разгадать его думы.
- Сука этот ваш Филька, - сплюнул Алексей, глядя на погромленный княжеский двор, - Мучеником решил сделаться, видать.
Фёдор пожал плечами, ибо и впрямь не знал, что ответить.
Басмановы выехали на дорогу, притом путь держали не в Москву, а в Александровскую Слободу. На перепутье зоркий взор Фёдора приметил пару всадников, что, ведать, направлялись как раз к князю Колычёву.
- Чей там? – спросил Алексей, видя, как Фёдор замешкал.
- Как пить дать, Бельский… и что здесь этот бес забыл? – молвил юноша.
- Да плевать, и без того припозднились! – отмахнулся Басман-отец, стегнув своего коня.
…
Ночной покой собора нарушил звук тяжёлой двери. На порог явился князь Бельский.
Песнопения тянулись с хоров, вознося молитвы к высоким куполам, откуда глядел Господь на чад своих.
Князь же Бельский пришёл обращаться не к Богу, но к слуге его, митрополиту.
Старец подливал масло в лампады. Огонёк дрогнул, и Филипп обратился взором к вошедшему.
Бельский едва хотел молвить всё, что было на сердце его, да замер. Печать скорби и терзаний оставило свой тяжкий след на челе старца.
Князь сглотнул, смиренно опустив лицо.
- Верно, ведомо вам, отче, о том, с чем явился я, - произнёс Иван, и рука его невольно сжалась в кулак от злости.
Не мог княже не преисполниться гневом, как пред глазами вновь стояла та картина, коию узрел он у Колычёвых.
Филипп замер, глядя, как слабый огонёк лампады дрожит пред святым образом.
- Я пришёл за исповедью, - коротко молвил князь.
Митрополит повёл головой на речь Бельского.
- Много на моей душе греха, и ещё больше мне придётся взять на душу, - с тяжёлым сердцем признался Иван.
- Не уподобляйся им, - молвил Филипп, опуская руку на плечо князя.