《Гойда》 (оригинал с Фикбука, слэш)

Иоанн свёл брови. Малюта тотчас же приметил перемену на лице государя, и уж было набрал воздуху, чтобы велеть опричникам сложить оружие, но царь остановил его.

- Нет. – мотнул Иоанн головой. – Пущай.

Скуратов, верно, от неловкости, поджал губы и пожал плечами, будто бы он и не собирался чего учинить. Тем временем, Андрей и Фёдор, которых царь легко узнал, даже находясь на многом расстоянии, перекинувшись парой слов, скрестили сабли. Звон оружия доносился гулким эхом.

«Он же много проворнее немца… » думал Иоанн, следя за поединком.

«Верно всё я разумел, нельзя ныне его с братией на службу отправлять… То верная погибель ему, верная…»

Пока тревожные мысли сгущались над головою владыки, опасения те всё обретали сущностную форму.

Иоанн не раз глядел за воинами своими. Редко удавалось углядеть их прямо в пылу истинной битвы, но часто он видывал слуг своих на игрищах али дружеских поединках, наподобие того, коий развернулся нынче во дворе.

Будучи опытным да насмотренным воином и полководцем, царь недурно ведал о доблести да о силе подданных своих.

Зачастую, Фёдор обходил своих старших да боле опытных братьев по оружию. Юность и пыл его, дарованный от природы, обращал каждое движение выпадом, который запросто мог стать смертельным.

Не мог ныне Иоанн пропустить мимо глаз, что Фёдор явно даёт одну осечку за другой. Оттого накануне и хотел было царь дать день вольный слуге, покуда душевные его тревоги не уймутся.

Стоило юноше оступиться, как царь прервал этот поединок, резко ударив посохом об пол каменный. Тот звук явно донося до Андрея – опричник тотчас же вскинул голову. Фёдор же незамедлительно ухватил шанс свой – метнул снежок прямо в лицо противника.

Немец отряхнулся от снега и выругался под нос на своём наречии, пока Басманов поднялся с земли. Штаден прищурил глаза, вглядываясь в арочные пролёты, где, не без труда, углядел две тёмные фигуры – государя и Малюту.

Фёдор прикрыл глаза ото света, обращая взгляд вверх. Иоанн неспешно шёл к лестнице, но, не дойдя до неё, заметил, что Андрей и Фёдор сами идут к нему навстречу.

Царь замер в ожидании, не отводя взгляда со слуг. Когда же опричники поднялись, оба отдали низкие поклоны. Иоанн медленно кивнул, оглядывая их с ног до головы.

На спине и плечах Басманова налипло немало снежных комьев.

- Ступай, Гриш. – велел царь, медленно двинувшись к лестнице, что вела во двор. – Ступай да проследи за иными из братии нашей. Того гляди, и перережутся со скуки-то. И Штадена бери с собою.

Малюта тяжело вздохнул, почёсывая бороду свою. Андрей отряхнулся ото снега да поправил одежду. Ничего не оставалось, как пожать плечами да направиться исполнять волю царскую.

Фёдор и Андрей обменялись короткими кивками, точно безмолвным прощанием. Малюта увёл за собою чужестранца.

Басманов облокотился спиною на каменную перегородку меж арочных проёмов.

- Слышал я, - начал Иоанн, - что указ мой был потешен тебе?

Юноша не без удивления вскинул бровь да усмехнулся, мотая головою.

- Как же мне нынче сложить оружие, добрый государь? – спросил Фёдор.

- Как же, как не нынче? – спросил Иоанн, да кивнул во двор. – Уж узрел я воочию, что растратил ты былую прыть. И ведаю отчего.

Опричник едва заметно поджал губы и отвёл взгляд в сторону, пожав плечами.

- Раз так, то, право, уж нет боле у державы нужды во мне никакой? – произнёс Фёдор.

Голос был лишён дрожи али иной слабости, да царь всяко понял – не по сердцу юноше слова его пришлись.

- Есть нужда в тебе, – ответил Иоанн. – есть, и пуще иных.

- Оттого велите оружие сложить, да подле отца горевать? – юноша переменил положение, выглянув в арку, опершись руками о камень впереди себя.

- Всё верно, Федя. – ответил царь с тихим вздохом. – И ежели тревоги смиряют удаль твою, царскою волей своей не дам я тебе выступать супротив супостата. Горе мне и всей державе нашей, ежели и второго Басманова сразит чёрт какой.

Фёдор глядел во двор, слушая речь царскую. Слова заставляли сердце сжиматься от боли. Сломленная гордость растекалась внутри жгучим ядом.

«И раньше ж не подпускал я Штадена к себе… а нынче…»

Басманов глядел на место недавнего поединка, да на примятый снег. Царь обратил на то внимание, и, точно угадав мысли юноши, молвил:

- Не будь то Андрей… - произнёс Иоанн, точно говорил сам с собою.

Фёдор усмехнулся да опустил взгляд, мотнув головою.

- Я не могу оставить службу. – ответил Басманов.

- Не забывай о клятве своей. – молвил царь, отчего Фёдор обернулся на государя. – Не смей погибнуть, покуда я не отпущу тебя со службы.

- Мой отец, верно, клятвопреступник... - протянул юноша со слабой улыбкой и неким сожалением в глазах.

Царь широко улыбнулся, и с его губ сорвался лёгкий смех. То застало Басманова врасплох. Вскоре Иоанн вздохнул и перевёл дыхание.

Мотая головой, государь слегка похлопал слугу своего по плечу.